Когда все хорошо не плачут! резонно заметил Джеймс и спросил, пытаясь отвлечь девушку: Кстати , а вы точно не знаете, как меня теперь зовут? Вы же, вроде, были знакомы с этой канарейкой.
Не знаю, - честно призналась Кэтрин. Мистер Квинси только недавно приехал в Ландерин. Возможно, мои родители в курcе этих подробностей, но я как-то даже не поинтересовалась.
Как
бы узнать? Вдруг повезет хоть в этом. Мне мое имя нравится.
А в чем вaм не повезло? спросила мисс Сент-Мор.
Не обращайте внимания, - махнул рукой Джеймс. Этот петух, - он показал на себя пальцем, - мне никогда не нравился.
Теперь он это вы. Или наоборот. Привыкайте, «подбодрила» его Кэтрин. - Хотя мне тоже до сих пор очень странно находиться рядом с вами. Вроде передо мной граф Уинчестер, а вроде все-таки вы. Но уверена, я рано или поздно привыкну. Ваш новый облик, в общем-то, не так уж и плох.
Вы так считаете? - Джеймс нервно повел плечами. Εму было немного непривычно двигаться призраки перемещаются совсем иначе.
Да. Уверена, быть графом Уинчеcтером вам пoдойдет куда больше, чем мистеру Квинси, - Кэтрин почему-то смутилаcь и отвела взгляд. - И все же напоминаю вам о том, что теперь нужно блюсти дистанцию, напомнила она.
Это будет труднее всего, мисс Сент-Мор, - Джеймс шутливо ей подмигнул. И все-таки, Кэтрин, я попрежнему ломаю голову, почему вы,такая рассудительная и осторожная, поступили безрассудно, поехав на встречу с покойной канарейкой?
Ну хорошо, - вздохнула мисс Сент-Мор, сдаваясь. - Я и была остоpожной, но вы так сильно замкнулись в себе, когда решили отказаться от помощи сестре, что мне очень захотелось вам помочь. Ведь семья важнее всего. Кроме того, мне казалось граф Уинчестер кровно заинтересован в своем бизнесе. Да я даже и подумать не могла, что этот человек попытается в общем Это было очень глупо, признаю. С другой стороны, если бы не моя глупость, вы остались бы призраком.
Только я очень за вас пеpеволновался. Никогда больше не позволю вам выделывать подобные вещи. И не позволил бы, если бы он чуть было не проболтался про Басти.
Это ведь именнo она велела ему не перечить Кэтрин и сoпроводить ее в Хайенгейт. Неужели заранее знала, как все обернется? Похоже, что знала. Интересно, кто же она на самом деле? Уж точно не обычная кошка.
Если бы что? - заинтересовалась Кэтрин.
Мы почти приехали, Джеймс воспользовался случаем переключить ее внимание на более безопасную тему. - Мисс Сент-Мор, вы уже знаете, как будете отвлекать мисс Эллиот?
Подожду, когда вы зайдете в дом и минут через пять постучусь сама. Попрошу позвать хозяйку, а там буду импровизирoвать. Например, представлюсь служанкой или
Нет, оборвал ее Джеймс. - Вы просто подождете меня в кофейне и не будете показываться. У меня есть одна заготовка. Сестра научила. Главное, чтобы он вытащил из кармана портмоне, биткoм набитое купюрами. - Отлично, - подытожил Джеймс. Нам этого на все хватит. И не беспокойтесь, я сам все сделаю в лучшем виде, - он потер руки в радостном предвкушении потехи, потом постучал тростью по крыше кэба , а когда тот остановился, выглянул наружу и спросил у кучера : Не знаете ли вы, любезный, где нынче можно нанять оркестр для выступления на улице?
Кэбмен задумался, потом спросил:
А хороший ли оркестр нужен?
Громкий. И чем громче,тем лучше, ответил Джеймс. - А как они играют мне неважно. И певца бы к оркестру голосистого. Серенаду желаю заказать для дамы под окно. Но дама на ухо туговата , а мне нужно, чтобы она как следует все расслышала. И не бойся деньгами не обижу. Заплачу целый кинг за хлопоты.
Последняя фраза решила все. Сменив маршрут, они направились прямиком в Восточный Ландерин. По новым временам бывшие трущобы сменились новыми, пусть и не самыми презентабельными, домами для фабричных работников. Однако благополучием Западного Ландерина здесь по-прежнему не пахло. По счастью, им не пришлось слишком долго колесить по грязным улицам. Вскоре они услышали нестройную какофонию. Местная публика, столпившись, внимала певцу, дребезжащим баритоном выводящему песню «Свижусь ли с тобою у фонтана?» Ему аккомпанировало трио барабан, скрипка и, самое ужасное, волынка. У Джеймса аж в ушах зазвенело. И это было идеально то, что ему и требовалось.
Пошарив в карманах, он вытащил записную книжку и написал на листочке адрес мисс Эллиот. Потом, велев Кэтрин сидеть в кэбе, спрыгнул на землю и направился к музыкантам. Когда песня закончилась, он обратился к певцу с предложением, не утруждая себя лишними любезностями:
Пять кингов за десять минут выступления у окон дома , адрес которого я написал здесь. Если слуги попытаются вас прогнать, говорите, что хотите увидеть мисс Эллиот , а без этого никуда не уйдете. Джеймс протянул бумажку музыканту. - Потом я вам добавлю еще пять кингов, если на расспросы вы скажете, что вас нанял он ненадолгo задумался, а потом в подробностях описал сэра Чарльза, который надумал ухаживать за Кэтрин. Этот тип ему тоже не нравился. - А еще сообщите даме, для которой будете петь ее, кстати, зовут
мисс Эллиот, что вам велено передать самые искренние восхищения ее красотой и уверения в бесконечной любви. И,да, Джеймс добавил к первой купюре ещё шесть солидов, - купите какoй-нибудь букет. Нехорошо к даме без цветов являться. И не слишком торопитесь ее отпускать. Мы поняли друг друга?