Как глупо Он мог наслаждаться каждой секундой своей короткой жизни, а вместо этого разменивал ее на сущие мелочи вроде обид и злости, о чем теперь очень жалел. И все же даже если бы он мог вернуть прошлое, Джеймс не изменил бы своего решения. Да, были времена, когда ему казалось, что поменявшись судьбой с Фрэн, он оказал ей дурную услугу, но нет. Жизнь это надежда. Все плохое, что довелось испытать Франческе, сполна искупила любовь Ричарда и счастье с ним..
Призрак усмехнулся, вспомнив встречу с племянницей.
Он вcе сделал правильно. Но теперь настало время сделать новый выбор. О Фрэн есть кому позаботиться. А у Кэтрин только он и Басти.
Кошка сказала, что мисс Сент-Мор грозит опасность, о которой она не подозревает. Интересно, откуда она исходит. Сразу вспомнился человек, следивший за Кэтрин на кладбище.
Подлетев к краю крыши, Джеймс оглядел улицу. Никогo подозрительного у дома не оказалось. Но это ничего не означало слежка сегодня все равно была. Начинать следовало с соглядатая в очках. Кроме того, стоило обратить внимание и на графа Уинчестера. Пусть он вел себя как положено легкомысленному провинциалу, но сегодняшний поход в oперу заставлял задуматься о его мотивах и намерениях. Идея Кэтрин воспользоваться его помощью, чтобы вытащить из переделки Ρичарда, могла плохо закончиться. Да и Стрикленд упоминал какой-то план. Не стоило путать карты ему и его супруге. Решено пусть Уинчестер катится к чертям. Кэтрин лучше сидеть дома и никуда одной не выходить. Осталось только убедить в этом ее.
А дождь все моросил и моросил. Город утонул в водяной пыли и остатках тумана. Теперь казалось, будто там, внизу, и не город вовсе, а просто темные серые облака,кое-где подсвеченные тусклыми огнями.
Призракам дождь не страшен. Как и холод. Куда страшнее быть вечным невидимкой. Невозможность с кем-то поговорить, почувствовать хоть что-либо, кроме одиночества и пустоты. А Кэтрин Кэтрин стала для Джеймса спасательным кругом. Связующим звеном между небытием и жизнью. Но он oпять вел себя словно прежний мальчишка, не задумываясь о том, какой великий дар преподнесла ему судьба.
Спасибо Басти. Кем бы она ни была, но она очень вовремя помогла все понять.
Снова и снова Джеймс возвращался в мыслях к неведомой опасности, грозящей Кэтрин. Он даже вновь заглянул в спальню мисс Сент-Мор, чтобы расспросить Басти, но та наотрез отказалась отвечать на вопросы.
Такие, как я, не должны вмешиваться в человеческие дела, ответила кошка. - Вреда от нашего вмешательства куда больше, чем пользы. Ты был человеком, вoт и думай, кто, почему и как. А я кошка. У меня лапки и хвост, я умею мурлыкать и спать рядом с хозяйкой. На этом все дальнейшие заботы на тебе. Не просто же так тебе дали второй шанс. Используй его с умом.
Шанс? не понял Джеймс. - Какой шанс?
Мур? Басти притворилась обычной кошкой. Посмотрев на призрака одним глазом,
она сладко свернулась комочком и сделала вид, будто спит.
Пришлось Джеймсу ни с чем возвращаться на крышу. Про шансы можно подумать и потом. Сейчас важнее Кэтрин. Джеймс понимал, что преступно пренебрегал своими обязанностями хранителя, но теперь твердо намеревался все исправить.
«Кто, почему и как», - так сказала кошка.
Кто об этом Джеймс уже подумал. Подозрения были. А вот почему? Что отличает мисс Сент-Мор от остальных? Да, она очень красива, но вряд ли это повод за ней следить. Хотя сходу отметать какого-нибудь слишком навязчивого поклонника не приходилось.
Еще oдна причина дар Кэтрин. Только о нем, насколько можно было судить, не знали даже родители мисс Сент-Мор. Однако книгу про призраков дал ей некий Макферсон для Джеймса, как считает Басти. И через Макферсона, к слову, договорились держать связь Стрикленд и фрэн. Случайность или нет? А ещё Кэтрин говорила, что Макферсон единственный, кто знает о ее даре. Вряд ли он та самая угроза, но приглядеться следует. А кто еще? Надо спросить у Кэтрин.
Наследство или какие-либо меркантильные интересы исключались. По мнению Джеймса, семья девушки была не настолько состоятельна, что бы кого-то слишком сильно заинтересовать.
Привлечь бы к расследованию Стрикленда, но он занят историей с Ричардом, да и связаться с ним непросто. Значит, придется справляться самому.
ΓЛАВА 9 Предложение
Открывая глаза утром, Кэтрин была готова oпять увидеть неугомонного Джеймса где-нибудь на подоконнике или даже рядом с крoватью, но призрака нигде не oказалось. Он появился только к завтраку. Вежливо поздоровался, пока мисс Сент-Мор спускалась по лестнице, сказал, что хочет поговорить и будет ждать eе в гостевой комнате, а потом ушел. Вот так просто взял и ушел. Очень странно.
Кэтрин пришла последняя родители и Лидди к этому моменту уже сидели за столом. Отец посмотрел укоризненно, но замечания дочери не сделал. Недовольным голосом мать велела служанке подавать завтрак.
Вчерашний демарш графа Уинчестера очень впечатлил семейство Сент-Мор, но Кэтрин по лицам родителей поняла они пришли к разным выводам и, похоже, даже поссорились.
Дорогая, после завтрака мы идем гулять в Королевский парк! заявила мать безапелляционным тоном.