Вы уверены? - в глазах Кэтрин промелькнуло беспокойство. - Вы ведь так хотели поговорить с сестрой
Хотел. И хочу. Но она расстроится, что в ее положении совершенно лишнее. Идемте обратно к кэбу, ведь вам нужно успеть в оперу с этим провинциальным хлыщом. Учтите , если он опять оденется как попугай, я молчать не буду. Тем более что ваш смех звучит намного музыкальней, чем завывания иных певцов.
Вы не любите оперу? спросила Кэтрин.
Отнюдь. Я даже несколько раз был там вместе с Фрэн. Как призрак, разумеется. Порой это оказывалось даже забавным. Вот, к примеру, на «Флории» случилось весьма забавное происшествие. Рассказать?
Ρасскажите! охотно согласилась мисс Сент-Мор, на некоторое время отказавшись от амплуа излишне серьезной леди.
ГЛАВА 7 Опера
Джеймс грустил, но старательно это скрывал. И потому был неестественно весел и еще более общителен, чем обычно. Но, понимая, что с ним происходит, Кэтрин не сердилась, охотно слушая байки.
и тут эта грузная примадонна весьма трагично прыгает с крыши, азартно рассказывал Джеймс по дороге домой. Замечу высота немалая, а вес у дамы преизрядный. Боясь за ее здоровье, служители сцены натащили пружинных матрасов аж до второго этажа декорации. Итак, представляйте финальные ноты. Взмах рукой, прыжок Трагичная музыка, а потом примадонна опять взлетает и ее полет виден через окна декорации. Музыка продолжается и ещё один вылет примадонны, размахивающей ногами и руками. Фрэн смеялась в голос Джеймс запнулся, вспомнив о сестре,и сразу же начал рассказывать другую байку.
Замечая порой тоску в его глазах, Кэтрин вынуждена была признать cобственную неправоту. Джеймс думал только о сестре и никогда о себе. И тем больше мисс Сент-Мор хотелось узнать, каким образом девятилетний мальчишка ухитрился стать духом-хранителем. Чью жизнь он спас? Как это случилось? Но спрашивать об этом Кэтрин не стала. Не сейчас.
Всю дорогу они смеялись и общались словно старые друзья. Джеймс был талантливым рассказчиком,и его истории изрядно веселили Кэтрин. А под конец мисс Сент-Мор удалось даже узнать у Джеймса, что именно он услышал и увидел в доме мисс Эллиот, и почему решил более не вмешиваться в дела сестры. Для Кэтрин это прозвучало не слишком убедительно, но прямо сейчас ничего толкового она предложить не могла, а потому не стала и спорить.
Бедняга кэбмен, должно быть, посчитал мисс Сент-Мoр сумасшедшей. Во всяком случае, высадив пассажирку, он поспешно уехал, дaже не вспомнив про обещанные деньги.
Вот
до чего вы меня доводите, - в шутку укорила Джеймса мисс Сент-Мор. Скоро меня вашими стараниями в психиатрическую лечебницу поместят. Все время забываю, что остальные вас не видят. Вoт и сейчас девушка посмотрела вслед удаляющемуся кэбу, кажется, этот человек решил, что я разговариваю сама с собой и смеюсь над собственными шутками. Неловко получилось.
Что именно?
Я обещала заплатить ему больше.
Ваш попугайский граф дал ему четверть кинга. Этого более чем достаточно даже с учетом заезда в Хайенгейт, - успокоил ее Джеймс. - Не разорится ваш кэбмен.
Вы меня успокоили, - призналась Кэтрин нерешительно поглядывая на дверь.
Заходить в дом не захотелось. Лидди наверняка вернулась. Значит, скандал неминуем. Мисс Сент-Мор посмотрела на Джеймса.
Не бойтесь, все обойдется, тут же отозвался призрак на ее немую просьбу о поддержке. - Я с вами. И , если хотите, буду вас веселить.
Вот уж не надо, испугалась Кэтрин, представив, что подумают родители , если она начнет смеяться, слушая их нотации.
Как скажете, - Джеймс провел рукой над ее плечом. Идите, Кэтрин. К чему тянуть? Лучше все равно не станет.
Дверь предательски скрипнула. Темный холл встретил мисс Сент-Мор тишиной и сладковато-пряным запахом старого дома.
В крохотный темный холл выглянула горничная и тут же закричала неприлично громко:
Молодая госпожа вернулась!
Сонную тишину дома спугнули взволнованные голоса, а потом шелест ног по лестнице:
Кэтти! первой к пропавшей дочери бросилась мама. Где ты была?! Почему ты сбежала от Лидди?!
Встретила графа Уинчестера, ответила Кэтрин, которая ещё по дороге придумала подходящее оправдание. Мы немного прошлись и как-то разминулись с Лидди. Но граф был так любезен, что после прогулки поймал для меня кэб.
А как же визит к графине Сеймурской? тут же спросила мать.
Он не состоялся. У графини появились срочные дела, и она уехала с самого утра.
Кэтрин, это совcем никуда не годится! сурово произнес отец. - Как подобные прогулки скажутся на твоей репутации? Граф Уинчестер, насколько мне известно, пока даже не сделал тебе предложение. И я не уверен в серьезности его намерений.
О, боже, какие намерения? Мы просто прогулялись и все время были на виду у других людей! поспешно заверила его Кэтрин, опасаясь, как бы родители не сделали далеко идущие выводы из этой «прогулки». С графом она, конечно, виделась, но едва ли их встречу можно было назвать полноценным oбщением,из-за которого имеет смысл строить дальнейшие матримониальные планы. - Но, если вы недовольны тем, что я гуляла с милордом Уинчестером, - добавила она коварно, то, может, следует отказаться от похода с ним в оперу?