Как сильно пострадал наш регион, Ва лорд Эрик?
Эту странную заминку в обращении к гостю я просто пропустила мимо ушей, потому что была слишком погружена в свои невеселые мысли.
К счастью, убитых немного: несколько крестьян и десять стражников, ответил юноша, и я снова подумала о том, как невероятно красив его голос.
«Наверное, он прекрасно поёт, отчего-то подумалось мне, но потом на меня сошла еще бо́льшая печаль. Он никогда не обратит внимания на такую, как я. Я еще слишком мала и совершенно неказиста. А еще я небольшого роста. А еще эх-х он точно меня не узнал. Смотрел на меня, как будто видел впервые. А ведь мы даже разговаривали и довольно долго. Я настолько непримечательна, что взгляду даже не за что зацепиться!»
С каждой последующей мыслью моя голова опускалась все ниже и ниже, пока я не обнаружила себя едва ли не лицом в тарелке. Очнулась и быстро выровнялась обратно. Да что это со мной такое? Раньше такой нервозности у себя не замечала, разве что после разговоров с гадкой Мелерой. Наверное, у меня был слишком тяжелый день: то битва, то наказание, а теперь вот красавец за столом!
Вырвавшийся печальный вздох и мой невольный трепетный взгляд на объект этого самого воздыхания, похоже, не остался незамеченным родителями, так что папа осторожно кашлянул, вновь напоминая о манерах и приличиях, и я тут же вся собралась, села еще ровнее, как натянутая струна, и начала усердно ковыряться в тарелке, ножом отпиливая себе крохотные кусочки мяса и очень грациозно отправляя их себе в рот, так что мисс Бомфи моя учительница по этикету, могла мной сейчас вполне справедливо гордиться.
Когда разговор мужчин снова неторопливо продолжился, я позволила себе еще один раз бегло взглянуть на лорда Эрика.
Так как он сейчас степенно рассказывал папе о важности укрепления северной границы, я быстро пробежалась взглядом по его фигуре, отмечая внушительную ширину плеч, но при этом аристократично утонченное телосложение. Светлые, слегка волнистые волосы красиво обрамляли его немного вытянутое лицо, а белая кожа и большие синие глаза под неожиданно длинными темными ресницами, делали его похожим на одного из героев древней фрески, украшающей королевский замок напротив главных ворот. Я всегда любила разглядывать эту картину, когда бывала с отцом во дворце несколько раз. Все драконы, изображенные на фреске, были фантастически красивы и мужественны, и я уже тогда где-то в самой глубине сердца восхищалась
ими. Правда, лет в тринадцать я поняла, что в реальности таких мужчин не существует, и мое восхищение сменилось разочарованием, а потом я и вовсе отвергла мысли об этом, решив, что нет ничего более привлекательного в мире, чем магия и сила драконов. Ну их, этих мужчин! Все равно от них толку немного, особенно если они молоды. Достойными я считала только папу и, пожалуй, короля, который вызывал во мне не только уважение, но и немалый страх в виде трепетного желания быть от него подальше. Так спокойнее.
Возвратившись мыслями к лорду Эрику, я подумала о том, что мой список «достойных» все-таки незримо пополнился и им, ведь этот рыцарь был необычайно учтив, спокоен и совсем не походил на глупого кузена Вайли.
Одежда на Эрике была явно с папиного плеча, и я догадалась, что прилетел юноша сюда прямо с самой битвы. Видимо, король Эргус приказал ему позаботиться о нас и поспешить к нам на помощь, хотя подобное расположение пришло, мягко говоря, запоздало.
Когда же я уже собралась скромно потупить свой изучающий взор, юноша неожиданно резко вскинул на меня взгляд своих ярких синих глаз, и я замерла. Быть пойманной за подобным невежливым занятием, как откровенное разглядывание, было безумно стыдно. Очень неженственно подавившись мизерным кусочком мяса во рту, я начала кашлять, все сильнее и сильнее портя впечатление о себе. Ну, сами понимаете, слюни, слезы, перекошенное от удушья лицо и все такое
Служанка тут же подбежала ко мне со стаканом воды, и мне пришлось пить большими «не дамскими» глотками, чтобы прочистить горло, охваченное спазмами. В итоге у меня раскраснелись глаза, по одной щеке покатилась крупная слеза, а я тысячу раз пожалела о том, что не сказалась чрезмерно уставшей и не отказалась от этого ужасного позорного ужина.
Скромно извинившись (это было так трудно сделать!!!), промокнув лицо кружевной салфеткой и успокоив дыхание, я уперлась глазами в полупустую тарелку и больше до конца трапезы вообще не поднимала взгляд.
Папа и молодой рыцарь невозмутимо спокойно продолжили свой разговор, а я с огромным трудом сдерживала себя, чтобы не разреветься.
Какой позор! Какой стыд! Больше никогда не попадусь лорду Эрику на глаза! Ни за что!
Я так крепко сцепила под столом ладони, что костяшки пальцев побелели. Нет! Я досижу спокойно! Я не уроню свою честь еще ниже!
Вдруг по ладоням начало разливаться тепло, и я быстро взглянула на них. Между пальцев появилось легкое желтоватое сияние, которое с каждым мгновением росло все сильнее и начинало меня пугать. Это у меня от переизбытка чувств???
Но я стала нервничать еще сильнее, пытаясь струсить сияние с рук. Вдруг большое блюдо с запеченным гусем неожиданно взмыло в воздух и повисло посреди гостиной на приличной высоте. Все шокировано замерли, наблюдая за парящей посудиной, а я с ужасом осознала, что это моих рук дело. Точнее, моей магии. Похоже, она начинала выходить из-под контроля, когда на меня находило чрезмерное волнение. Мне бы прийти в себя и утихомирить ее, но вид парящего блюда над головами мне спокойствия никак не добавлял.