Я бы, наверное, посчитала это просто броскими философскими словами, но этот самый «поворот судьбы» настиг меня в ту же минуту, потому что мама неожиданно позвала меня на ужин, где будет присутствовать один почетный гость.
Ужин? Вы меня выпускаете? оторопело спросила я, отстраняясь и смотря на маму блестящими красными глазами. Она сделала печальный вдох, а потом позвала из коридора двух служанок, которые начали быстро приводить меня в порядок.
Уже через десять минут на мое мелковатое тельце было натянуто скромное бежевое платье с красивыми перламутровыми пуговицами впереди, волосы подвязаны лентой, а лицо С ним оказалось все гораздо сложнее. Краснота и припухлость глаз обещала сойти только через несколько часов, поэтому мама взмахнула рукой и применила немного магии, делая мою кожу свежей, а глаза лучистыми.
Я была рада своему преображению, потому что представать такой уродиной перед таинственным гостем совершенно не хотелось.
Пока проходили эти прихорашивания, я все время терялась в догадках, не понимая, этот ужин означал мое помилование или был просто данью уважения таинственному гостю, и после его ухода меня запрут обратно в моей темнице.
Мама уж было начала я, но она мягким жестом руки остановила мой вопрос.
После ужина поговоришь с отцом, и он все тебе объяснит.
Я кивнула и сделала глубокий вдох.
Гостя я не боялась, потому что мы довольно часто принимали у себя всяких титулованных особ, поэтому в гостиную я шла довольно спокойно. Полностью поглощенная своими мыслями, я не сразу поняла, что мы уже вошли в нее и стоим прямо перед длинным деревянным столом, застеленным белоснежной кружевной скатертью и заставленным множеством ароматных блюд.
Я вздрогнула, когда твердый голос отца пролунал в воздухе:
Милания! Поприветствуй гостя.
Я немного испуганно подняла лицо, но, когда встретилась взглядом с немного напряженными светло-синими глазами мужчины, все внутри у меня обомлело до дрожи в конечностях.
Это был ОН!!! Тот самый юноша житель моих грез! Значит, он мне вовсе не привиделся! Значит, он действительно был в моей комнате!
Так как я стояла молча долгих десять секунд и совершенно невежливо разглядывала молодого человека, отец громко откашлялся и с легким рычанием напомнил о манерах.
Милания!
Я опять вздрогнула и, наконец-то, спохватилась.
Простите! пробормотала я и быстро опустив лицо, совершила легкий книксен. Почувствовала, что лицо начало наливаться румянцем от стыда, и была тысячу раз благодарна маме, что она магией прикрыла истинное состояние моих глаз.
Милания! Познакомься, произнес отец уже спокойным тоном. Это он вдруг немного замешкался, лорд Эрик, рыцарь Его Величества. Он прибыл оценить состояние нашего замка после битвы, и я с удовольствием пригласил его поужинать с нами.
Папа замолчал, потом, видимо, повернулся к юноше и теперь уже ему сказал:
Лорд Эрик! Это моя дочь Милания!
Неожиданно юноша сорвался с места и, подойдя ко мне на расстояние вытянутой руки, приглушенно сказал:
Леди, разрешите приветствовать вас
Я подняла на него изумленные глаза. Леди? Это я-то??? А когда я поняла, что он ожидает мою руку для поцелуя, то меня и вовсе прошибло по́том,
потому что меня еще никто никогда не приветствовал так, разве что кузен Вайли однажды в шутку протянул ко мне свою руку, и когда я доверчиво вложила в нее свои тонкие пальчики, он издевательски уткнулся своими губами не в них, а смачно поцеловал свою собственную ладонь. А потом еще долго хохотал, поддразнивая меня словами: «Ах, моя прекрасная леди!!! Вы так обворожительны сегодня! Я сражен!!!».
Естественно, его поведение тогда меня очень оскорбило и оставило очень негативные чувства. Во свете этого горького опыта я даже допустила мысль, что лорд Эрик, возможно, тоже подшучивает надо мной. Но не протянуть к нему руки я не имела права, поэтому робко приподняла ладонь, и, когда его длинные аристократические пальцы коснулись моей руки, непроизвольно замерла и перестала дышать. Когда же к прикосновению присоединились его губы, то мое тело неожиданно пронзила сумасшедшая волна дрожи, доведшая меня до головокружения. Я даже слегка покачнулась, катастрофически теряя самообладание, и с трудом смогла все это скрыть.
Однако на этом казусы и странности не закончились: через пару мгновений на меня накатило еще большее безумие, потому что я впервые в жизни ощутила непреодолимое желание броситься мужчине на шею и повиснуть на нем!
Ужас какой-то на самом деле! Тут же мама и папа, а я мечтаю о таком бесстыдстве! Я стыдливо зажмурилась и внутренне напряглась.
Когда лорд Эрик оторвался от моих пальцев и поднял на меня взгляд, то я решила наконец открыть веки и увидела в его глазах странную пелену. Он смотрел на меня долгих пять секунд с таким видом, будто я не дочь хозяина замка, а жареный кусок мяса перед голодным солдатом. Я нервно сглотнула, а по его красивому, отмечу, идеально красивому лицу пробежала непонятная судорога, словно он едва-едва от чего-то сдерживал себя. Меня это так смутило, что я вновь опустила глаза.
А если он едва сдерживается, чтобы не расхохотаться??? Живо вспомнился кузен Вайли, и моя внутренность тут же взорвалась болью и стыдом. Неужели он тоже счел меня никчемным ребенком, над которым так забавно потешаться? Но смеха, к счастью, не последовало, и, когда все чинно расселись, я машинально расправила на коленях большую белую салфетку, а тягостное молчание нарушил отец.