Я склоняю голову, чтобы не смотреть в удлиненное и бледное лицо герцогини, в ее проницательные светло-зеленые глаза.
На территории замка видели Ашиля Ферештеха, говорит герцогиня. Ты ничего не хочешь мне объяснить, Кати?
Я вздрагиваю. Они знают, кто он!
Кто такой Ашиль Ферештех? тихо проговариваю я, но герцогиня понимает меня правильно.
Он обманул тебя, да? она стремительно приближается ко мне и неожиданно хватает за руку.
Секунда, и метка на виду. Герцогиня смотрит на мое запястье и поджимает губы.
Значит, он все-таки снял печати, тянет она задумчиво, но цепкие пальцы продолжают до боли сжимать мою руку.
Я стараюсь абстрагироваться. Надоело. Надоело это положение. Но куда бежать?
Садись, приказывает герцогиня, отпуская меня. Нам надо серьезно поговорить, Кати.
Возможно, она ждет от меня оправданий? Тогда не дождется, так как я намерена молчать как партизан. У меня всегда хорошо получалось изображать дурочку. Я расправляю платье и усаживаюсь на низкую софу, стоящую у широкого многочастного окна.
Ашиль принц демонов, герцогиня удобно устраивается в кресле. И обладает уникальным даром соблазнять женщин. Такая у него магия.
Магия? Получается, я не по своей воле в него влюбилась? Приворот можно снять? Мои глаза загораются надеждой, но герцогиня качает головой.
Истинность с помощью приворотной магии не установить, Кати. Твои эмоции настоящие. А Ашиль слишком привлекательный мужчина.
Ну вот, а я понадеялась.
Но теперь ты его собственность. Таковы законы демонов. И он может забрать тебя в любой момент. Просто потребовать, и мы не сможем отказать ему.
Я ощущаю себя слепым котенком, ваша светлость, кончиками пальцев тру бархатную обивку и глупо надеюсь, что Велье снова решат мои проблемы. Как раньше решала Маша.
И деньгами помогала, и писала за меня курсовые, и вытаскивала из трудных ситуаций. Но герцогиня Велье не моя двоюродная сестра, я не могу ей безоговорочно верить.
И снова в груди нарастает паника.
Единственная надежда на то, что король демонов Шассир вызывает Ашиля назад в Ледяное королевство. Но это всего лишь отсрочка.
Я ничего не знаю о нем, в растерянности говорю я.
Так я расскажу, задумчиво произносит герцогиня и нервно бьет стеком уже по ножке кресла. Ашиль сын от истинной пары Шассира. Она предала его, возглавила мятежников и была сослана в цитадель на границе королевства, к своей сестре. Детей Шассир оставил при себе, разлучив с матерью. Старший занял место подле его трона, а вот младшего Ашиля... любимца матери... он отринул. Побоялся держать возле себя двух сильных сыновей и одного позволил выкрасть драконам. Император Гратин надеялся, что сможет обменять юного демона на своего сына, попавшего в плен к Шассиру. Но Шассир отказался от обмена. На тело Ашиля по велению императора нанесли магические печати, частично перекрывшие его магию. Он не мог трансформироваться, а это...
Герцогиня несколько раз лениво стукает стеком по носку сапога, выглядывающему из-под юбки.
Невозможность трансформации приводит демонов к безумию, Кати. Ашиль много лет находился на грани. Он принимал участие во всех войнах драконов против демонов. Он дослужился до звания генерала. Его лучшим другом был сильнейший дракон империи Гаспар ди Таррин. И Ашиль просто перечеркнул все это несколькими безумными выходками. Подставил и друга. Их обоих сослали преподавать в военную академию Беллатор.
Конечно! Лиона Тарлин тоже работает в Беллаторе. И снова больно. Я морщусь и натыкаюсь на внимательный
но отказать дочери у них нет основания. Та давно считает меня своей компаньонкой. Я читаю ей вслух книги и она делится со мной всеми секретами. Конечно, я нужна для того, чтобы помочь Софи устроить тайное свидание с возлюбленным.
Но, кажется, Велье что-то подозревают.
Так и быть, мы возьмем с собой Кати, улыбается герцогиня и я выдыхаю.
Я хочу в Ледон. Вдруг, там появится возможность сбежать?
И Кати, и мирри Терезу, добавляет герцог, а Пьетр начинает смеяться.
Прекрасный план, отец. Тереза точно распугает всех ненужных кавалеров Софи.
Тереза старая нянька семьи. И эта облаченная в черное фурия действительно не подпустит к нам посторонних. У нее еще магия какая-то темная, боевая.
После ужина Софи приглашает меня на прогулку в сад. Когда мы отходим на достаточное расстояние от замка, она хватает меня за руку и начинает взволнованно шептать:
Родители знают о Навваро. Они всё знают, Кати! Уверена, это Пьетр донес.
И что же делать? задаю я дежурный вопрос, а все мысли крутятся вокруг собственного побега.
Раньше меня отпускали с друзьями, в гости к тем же Шаллье, например. А теперь старая ворона Тереза постоянно крутится рядом. Но Наварро выкрадет меня, в голосе Софи не слышится уверенности, но она так подбадривает себя.
Смотрит на меня своими большими карими глазами, а я надеюсь, что Софи действительно что-то устроит в Ледоне и отвлечет от меня внимание герцогини.
Будущее пугает, но Велье пугают еще больше. Если я останусь с ними, даже Ашиль уже меня не заберет. Прибудет за Истинной, а встретят его только ножки да рожки.
Сердце снова ноет и я стараюсь откинуть мысли о предателе демоне. Он не задумываясь оставил меня в руках опасных людей. Редкий мерзавец. Ненавижу.