Барон скользнул по нам двоим усталым взглядом, будто не замечая. После все же сумел остановить свой взор и уже более осмысленно посмотрел на меня.
Миледи Что-то случилось? спросил мужчина, замирая посреди комнаты.
Нет, милорд, с чего вы взяли? удивилась я, глядя в лицо мужа. Отчего вы пришли к такому выводу?
Мои руки резко похолодели, а подол нового платья, который я до сих пор аккуратно придерживала кончиками пальцев, перестал быть таким теплым и приятным на ощупь. Плохо, когда муж отсутствует всю ночь в покоях, но я была уверена, что Виктор Гросс занимался проблемами надела, а не пьянствовал и кутил. Но еще хуже, если после этого он задает странные вопросы.
Просто что-то начал барон, продолжая смотреть будто бы сквозь меня. Впрочем, не берите в голову. Я пришел за вами, миледи Эрен. Пройдемте в кабинет.
Это была откровенная ложь. Я же видела, что он не обратил на нас с Лили никакого внимания и направлялся за ширму в углу кабинета. Видимо, чтобы умыть лицо и руки. Сейчас же я привлекла его внимание и в голове этого мужчины созрела какая-то мысль, которой ранее там не было.
Я совершенно потеряла всякую осторожность. Совместная работа и странная холодность барона вкупе с чувством вседозволенности, которое этот мужчина заронил в мою душу за последние недели, затуманили мой разум. Я еще не видела барона в дурном расположении духа или сильно пьяным, и опрометчиво решила, что стала понимать его поведение. Но вот, наступили трудности, он ночь не спал, и едва встретив меня стал задавать странные вопросы. А теперь я выхожу из покоев, глядя на широкую спину Виктора Гросса, идущего впереди. Словно находилась под конвоем.
Когда мы зашли внутрь уже ставшей мне привычной комнатки, барон отпустил Лили, а сам, предложив мне сесть, поставил на угли камина чайник. Его обычный утренний ритуал барон пил поразительно много травяных отваров, в том числе и успокаивающего свойства.
Но важным сейчас было совсем другое.
Посреди стола барона стоял небольшой ларчик, крайне похожий на таковой из моих вещей. Только обит он был железом более обстоятельно, и имел не просто защелку, а полноценный запорный механизм с прорезью для ключа.
Вот, полюбуйтесь, сказал барон, рукой указывая на ларец.
Милорд, простите, что это? спросила я.
Наша забота на ближайшие несколько дней, пока в город не прибудет королевский стряпчий из Кэмкирха, без затей ответил мужчина, насыпая из мешочка травы в свой глиняный стакан. Чтобы его найти, мне пришлось разобрать часть полов в доме Легера, но мы все же его обнаружили.
И что внутри? с интересом спросила я.
Само собой, доказательства, ответил Виктор Гросс.
Губы мужчины тронула легкая улыбка. После этих слов барон запустил руку за пазуху и извлек из-под рубахи широкий бронзовый ключ. И протянул его мне.
Миледи, к прибытию человека от Короны мы должны подготовить дело, сказал барон, глядя мне прямо в глаза. Вы должны подготовить дело.
Я? Но барон, прошу, объясните, что вы имеете в виду, чтобы я
Слова застряли в моем горле, а во взгляде Виктора Гросса я прочитала простое послание: «открой и посмотри сама». Опять этот мужчина проверяет, достаточно ли я сообразительна для того, чтобы иметь со мной дело? Кем он себя вообще возомнил?
Раздраженно выхватив ключ из протянутой руки Виктора Гросса, я подошла к его столу и открыла ларчик.
Внутри лежали документы, конкретно части векселей, которые остаются у покупателя. В целом бесполезная бумага, которая после уплаты податей отправляется в камин или мастерскую, где ее вываривают в новые листы. Но обычно в камин.
Вексели? удивленно спросила я.
Вексели, кивнул головой
барон, снимая с камина горячий чайник. Необходимо, чтобы вы просмотрели эти корешки, сопоставили их с учетной книгой и потом сделали сверку.
Зачем? удивилась я, проглядывая бумаги. Многие из сделок были мне знакомы, я даже примерно знала, на каких страницах искать соответствующие записи. Пока все суммы выглядят правильно. Если бы была недоимка по этим векселям и они не сходились с учетной книгой, бургомистр никогда бы их не оставил у себя.
Он и не оставлял. После визитов королевских мытарей он все уничтожал, согласился барон. Но недоимка есть. Но не в книгах. У нас все хорошо.
Тогда какой в этом смысл? продолжила я наседать.
Барон залил стакан кипятком, после чего устало присел на край стола, держа в руках горячее питье.
Мы должны подготовить документы для королевского приказчика, ответил Виктор Гросс. Потому что потом мы с ним отправимся в Атриталь, проверять учетные книги местной купеческой гильдии. Вот там-то недоимка и вскроется, но для этого нужно, чтобы с нашей стороны все было упорядочено.
Откуда вы знаете, что в Атритале есть доказательства вины бургомистра?
Вексель за муку. Выплата для мельника была на треть ниже, чем та, что указана на корешке для занесения в книгу учета, кивнул мужчина. А значит, серебро утекает в момент, когда городская казна Херцкальта погашает обязательства перед купеческой гильдией Атриталя. С которой у господина Легера были крайне тесные отношения.
Барон Виктор Гросс говорил сейчас очень сложные для понимания вещи, но при этом рассуждал как человек, который досконально понимает весь путь финансов начиная от заказа на муку или другой товар, до момента погашения задолженности перед купцами из другого города.