Всегда существовала опасность, связанная с жизнью охотника. Бесчисленные волшебные звери прятались вдоль побережья и в горах, а некоторые из них иногда терялись и направлялись в Рузленд. Ричард однажды встретил волка-дьявола, настоящего волшебного зверя 2-го ранга, к которому даже глава деревни должен был относиться серьезно. В то время было еще двое других охотников рядом с Ричардом, и для того, чтобы убить зверя - им потребовалось ожесточённо сражаться. Все они получили тяжелые ранения, но им все равно удалось притащить труп волка обратно в деревню.
Аномальное спокойствие Ричарда в смертельном бою, поразило жителей деревни. Даже лучший охотник в деревне не смог сражаться лучше. Более того, если бы зверь зацепил его хотя бы на миллиметр, то результат мог бы быть другим.
Hесмотря ни на что, маленький Ричард спокойно столкнулся со многими опасностями, с которыми он познакомился в этом году, оставаясь при этом собранным. Он никогда не боялся перед лицом опасности.
В девять лет Ричард научился мужеству. Этому было легко научиться, так как горные юноши никогда не испытывали недостатка в мужестве. Но мужество, которому Ричарда научила его мать, было необычайным. C его успехами, Элейн перестала называть его Маленьким Ричардом.
- Мой Ричард, наконец, настоящий мужчина! - всегда говорила она, улыбаясь, когда она смотрела на него.
Однажды у Ричарда сжало грудь при этом заявлении:
- Мне все еще нужна мудрость, чтобы быть настоящим мужчиной!
Это потрясло его мать, которая серьезно посмотрела на него и спросила:
- Скажи матери, кто тебе это сказал.
- Это было написано в книге!
- Что это была за книга? - терпеливо спросила Элейн. Даже помощники обладали большими знаниями, и Элейн научила своего сына многим языкам, которые были сложными и архаичными. Чтение не было проблемой для ребенка, и он прочитал много книг об основах магии, во время лютой зимы. Однако Элейн не могла вспомнить такое заявление ни в одной из них.
- Это была книга с чердака. В ней было много интересного, я не знал, что мир такой большой! - взволнованно ответил Ричард.
- Эта книга? - Элейн, казалось, что она вспомнила, продолжая улыбаться: - Это действительно интересно. Мой Ричард ... Настоящий человек действительно не может испытывать недостатка в мудрости, но упорство, настойчивость и мужество труднее освоить. Ты такой
умный, у тебя определенно не будет недостатка в мудрости, когда вырастешь. Я просто хотела воспитать в тебе еще какие-то черты. Ты понимаешь?
- Ты забыла счастье! - поспешно добавил Ричард.
Элейн улыбнулась, когда она ласкала голову Ричарда, и ответила: - Правильно, и счастье. Был ли мой Ричард счастливым в последние несколько лет?
Ричард покачал головой и мрачно сказал: «Я не всегда был счастлив. Бейрут издевался надо мной, и я ненавижу хлебный плод... Во всяком случае, мама, что это за человек, мой отец?»
Выражение Элейн мгновенно изменилось, прежде чем она ответила нежно:
- Твой отец - настоящий человек ...
Ричард сразу же прервал: - Я знаю! Но он и худший злодей, которого мама ненавидит больше всего!»
Элейн усмехнулась. Сын каждый год задавал ей этот вопрос, и каждый раз это был ее ответ. Он уже запомнил его, но умный ребенок часто слышал ее легкие всхлипывание посреди ночи. Он чувствовал ее глубокую ненависть к отцу каждый раз, когда упоминался этот человек. У детей были очень гибкие умы. Их матери любили и обожали их больше жизни, и они в свою очередь сильно любили своих матерей. Ричард ненавидел бы всех, кого ненавидела его мать.
Ричард часто спрашивал про своего отца по двум причинам. Одна из них - любопытство, так как его мать рассказывала ему все больше и больше с каждым годом. С другой стороны, он хотел лучше понять своего отца, чтобы он мог отомстить за свою мать, когда вырастет. Что касается того, каким он был, естественно, невежественным, но этот вопрос уже был укоренен в его сердце.
Однако Элейн перестала рассказывать Ричарду о его отце после этого, просто сказав, что она провела с ним немного времени, поэтому не многое про него знала.
- Однажды ты действительно поймешь своего отца... - неизвестно, почему, но лицо Элейн изменилось после того, как она бросила это заявление. Словно что-то схватило её сердце; даже сама она не знала, почему произнесла такие слова.
Ричард почувствовал, что настроение его матери ухудшилось, поэтому он тихо произнес: - Я пойду что-нибудь почитаю.
Затем он побежал к задней части дома, в лабораторию Элейн, где она варила свои зелья. Здесь было не так много книг: всё о основах магии, медицины, истории континента, пейзаже и т. п., которые были связаны с профессией лекаря. Но Ричард любил читать здесь книги ночью. В кабинете была тусклая волшебная лампа, способная сиять всю ночь, когда Элейн наполняла ее магией. С такой дорогой нефтью, только Элейн, глава деревни, Бобби и некоторые из лучших охотников в деревне, могли долго просидеть ночью.
Ричард медленно проводил свое детство в этой маленькой, но уютной комнате. Он мог видеть более сложный мир из этих толстых книг, далеких от Рузленда, но таких захватывающих. Он всегда мечтал уйти, как только он станет самым выдающимся охотником в деревне, уводя свою мать в мира за пределы гор.