А теперь справимся? придирчиво уточнила Лёка, натягивая тетиву.
Справится, безмятежно махнула лапкой игошка.
Что, один? не поверила ей Лёка.
Ну, невтерпёж покидать стрелки, так кидай, ворчливо дозволила Шанель. Тока вражине этой твои стрелки, что занозы. Впрочем, вдруг передумала она. А и побросай. Змей тебя-то чует, а деда твоего ещё нет. Вот и замани гадину на себя.
Червячка на крючок, пробормотала Лёка, оглядываясь в поисках путей отступления. Всю жизнь мечтала, съязвила она и пустила первую стрелу.
Бросался змей медленно: можно десять раз удрать. Зато со всех сторон сразу.
Умный гад, оценила Лёка, когда поняла, что он сжимает кольца вокруг землянки. Может, ещё раз заговор прочитать?
Блисковицы облепили змея, как мухи, но видимого вреда ему и вправду не наносили. А змей, между тем, вот-вот раздавит их, можно сказать, заграничную виллу.
Но, полковник уже начал разбег. Тяжело ударяя ногами в землю и постепенно набирая скорость. Вот он толкнулся и прыгнул на ворочавшуюся тушу, а оттуда прямо на голову змея. Рогатина вспыхнула ярким огнём и вонзилась в неё, уйдя на треть.
Туша заворочалась сильней, однако перестала сжимать кольца. Рогатина пропала и тут же вновь запылала в руке приставника. И гад ползучий снова принялся за старое: чёрная труба медленно наползала на дрожащие в смертельной судороге раскуроченные бревенчатые стены. Дед второй раз загнал рогатину в его черепушку кольца опять слегка разжались.
Враз его не одолеть, пояснила игошка, когда её подопечная грязно выругалась. А ты бы язычок попридержала. Лаешься, как тать.
Тут из-под колец появился змеиный хвост и попытался обнять досаждавшего ему богатыря. Полковнику пришлось спрыгнуть на землю хвост полетел следом. С десяток блисковиц принялись кусать его, но огонь на себя так и не вызвали: хвост их начисто игнорировал. А землянка начала трещать.
Но бедняжке и теперь повезло: она вспыхнула
подтвердил древний дух её догадку. Я Сумерла. Хотя это слово искажено со временем, как почти всё. Люди менялись, менялся их язык. Старые слова становилось неудобно произносить.
Как звучало это слово на первом языке? было очень важно узнать той, что внезапно узнала себя. Хотя кое-что, я, кажется, слышала. Ле, значит, созданное не человеком, а чем-то что выше его?
Верно, одобрительно кивнула Сумерла. Ме, значит, равновесие. Или мера. В общем, это и есть основа. Су просто указывает на то, что я та самая и есть. А звук Р затесался в изначальное слово по невежеству тех, кто когда-то давно посчитал меня богиней.
Данное свыше равновесие, собрала всё воедино Ольга и уточнила: Ты ведь стала им не при жизни?
После жизни. Имена смертных, как ты успела узнать, остаются в том мире, где их нарекли. А в Нави мы нарекаем себя сами. Хотя здешние долгожители вроде меня могут принять имя, данное прочими неупокоенными. Так и меня когда-то давно нарекли Ступающей по тверди.
Такое имя нужно заслужить, невольно почувствовала себя польщённой Ольга.
Её отметила и признала своей не какая-то пустоголовая крикса или шишимора, а Сумерла. Которую в древности почитали богиней Светлой Нави места для упокоения достойных душ. Наверняка со временем позабыв про изначальный смысл, вложенный в эту божественную фигуру. А позже приткнув её на первое попавшееся место в божественном пантеоне. Хотя равновесие в мире мёртвых очень уместно.
Нужно заслужить, ледянущим тоном повторила Гата.
И в голове Ольги пронеслась какая-то бессмыслица. Нечто непонятное и очень далёкое: оуста имъ бяху перти помысл имъ бяху чест. Или что-то в этом роде она толком и не разобрала: промелькнуло и пропало. Зато последовавшие за тем слова отсутствием смысла не грешили:
Помыслы мои чисты, уста мои на запоре, машинально повторила она. Да буде моё слово крепче камня, сильнее железа век по ве́ку отныне и до ве́ку.
Высказалась и задумалась:
Гата, это какая-то клятва?
Верности, кивнула та.
Верности тебе? Я что теперь, твоя навеки? попыталась Ольга скрыть за шуткой охватившую её тревогу.
По сути, её сейчас силой принудили сдаться в беспрекословное подчинение.
Зачем навеки? усмехнулась Сумерла. Навеки слишком долго. Клятва верности не даётся безответно. Ею повязан и тот, кто её дал, и тот, кому она дана. А я не имею намерений связывать себя с кем-то навеки. Дело у нас одно: остановить двух забывшихся оголтелых колдунов. Вам они угрожают смертию. А мне безвозвратным небытиём. Так что мы неволею повязаны. Но вольны им воспрепятствовать. Иль передумала? хитренько свернули белые глаза игошки.
Ни за что.
Ну, так и договорились, одобрительно кивнула Сумерла.
Я могу рассказать о нашей встрече деду?
Воеводе я сама откроюсь, пообещала Гата. В свой час. Неразумно его прежде времени отягощать.
А меня разумно? машинально уточнила Ольга.
А с тобой, девонька, у меня выхода нет, холодно обрадовала Сумерла. Ты не только колдунов должна побороть, но и себя. Тебе моя помощь нужней. Своею клятвой ты путь к себе открыла. Не бойся: только для меня. Сокровенный путь, что не каждому доверишь. Через него и навредить тебе можно, и силы придать.