Дарю. Смотри, не потеряй.
Шёлковый, одобрил подарок Полевик и облагодетельствовал: Ходите тут. Дозволяю.
И пропал.
В чём смысл? потребовал доклада полковник, зная, что во вражьем тылу без науки никак.
Всё это межмирье, задумчиво пояснила бабуленька, что-то вроде материализовавшихся представлений о мировоззрении наших предков. Наглядное пособие. Во всяком случае, отчасти. А ритуал с подтиранием соплей Полевика был крайне важен, поскольку жизнь, прежде всего, это хлеб. Смысл ритуала до крайности прост: земля воздаст щедрым урожаем лишь тому, кто не боится запачкать руки.
Резонно, согласился полковник.
Ба, а если ещё на одно поле попадём? озаботилась Лёка. У меня платка нет.
У меня их с десяток, отмахнулась Лада Всеславна.
Научно-познавательную беседу прервала Шанель и повела их за собой. Они шли, осторожно раздвигая упругие колосья: нельзя пакостить в чужом доме тем более таком. Лёка внимательно смотрела под ноги и размышляла о ритуале «в обратку по своим следам».
Наверняка о нём тут знали все кроме разве зелёных новичков вроде них. И, казалось бы, любой мог найти спрятанный идол Марго. Но, когда приходится возвращаться по своим следам в подобных условиях, ритуал превращается в почти невыполнимую задачу. Туда-то она и без проводника дойдёт, а вот обратно Впрочем, туда это куда?
Они пересекли с виду бесконечное поле довольно быстро. Вышли на межу и подошли к лесополосе, за которой стояла сплошная стена марева: границы сектора. Дальше Шанель запрыгала между деревьями, выписывая очередные кренделя. Приставники сосредоточенно следовали за ней, озабоченные лишь правильной постановкой ног.
Устала? сердобольно заохала Лада Всеславна, когда игошка остановилась.
Ой! хихикнула та. Скажешь тоже. Ну, крепитесь: в обратку двинулись.
Обратка показалась длинней вдвое: Лёка уже всерьёз боялась оступиться. Хотя бабуленька и подвязала опашень так, чтобы не скрывать ног в жёлтых сапожках. Физически они жару ощущать не могли: здесь приставники не люди. Но парило так, что Лёка чувствовала, как по спине течёт несуществующий пот. Материализовавшиеся представления чтоб им пусто было!
Ну, вот и сдюжили, удовлетворённо констатировала Шанель, когда поле вокруг превратилось в густой ельник. Прямо не нарадуюсь на вас, от души похвалила она усердных терпеливых приставников.
Много ещё секторов пройти? уточнил любивший следовать чёткому плану полковник.
Пределов-то? А кто ж его знает, обрадовала игошка, запрыгнув ему на плечо. Тут ведь с одного места в другое единого пути нет. Иной раз долгонько идёшь, а другим разом туда же в один скок перепрыгнешь. Как повезёт. Домой завернуть не желаете ли? вроде беспечно, но с глубоко спрятанным подтекстом уточнила она.
Чевой-то? передразнил её дед.
Ну, тогда пошли.
Не прошли и полусотни метров, как впереди из-за пухленькой молоденькой ёлочки выглянула юная голенькая Лесавка. Стрельнула зелёными глазками в деда и захихикала, поводя плечиком.
Ты как, на искусы падкий? с неизъяснимо ласковой издёвкой поинтересовалась у него Шанель.
Ещё как, усмехнулся он, разглаживая усы.
Которых у него сроду не было, но жест казался плодом многолетней привычки. Откуда что берётся невольно улыбнулась Лёка, жалея, что не видит лица бабули.
Услыхав, что её труды не напрасны, Лесавка завертелась захихикала ещё пуще.
Иди-ка сюда, милая, в тон игошке, покликала прелестницу Лада Всеславна, доставая своё оружие. Я тебе чудо явлю.
И явила же чуть не прыснула Лёка. Разобравшись, кто перед
на потом.
Она вновь перепорхнула на плечо полковника и махнула лапкой в сторону окончательно захороводившихся, натыкавшихся друг на друга елей.
И вдруг те пропали. Верней, преобразились в уже знакомые бродячие корни.
Ну, вот и морок спал, удовлетворённо констатировала Шанель. Зрите, сколь красив здешний ельник.
Они что, все Лесавки? поражённо наблюдала за безумными плясками Лёка.
Все, как одна, заверила Шанель.
А деревья где? не поняла Лёка. Это же лес. Или нет?
А нету больше леса. Весь извели злыдни трухлявые, вновь брезгливо прокомментировала игошка. Силой своей протухшей да злобной. Это, почитай, самые древние из духов. Вот такими они и становятся без созидающей силушки.
Это окончательная стадия деградации? задумчиво спросил дед.
Как ни странно, Шанель его прекрасно поняла:
Бесповоротно сгинут, как трухой рассыплются. Теперь уж недолго ждать, проворчала она, вернувшись на плечо Лёки. Давай, красота моя писанная. Последний шажок.
С последним шагом они оказались в болоте. Только собирались тронуться вперёд, как путь им преградил Нешто-Нашто. Заломил руки, запульсировал всеми своими лохмотьями и завыл:
Беда, воевода-батюшка! Явился в дом гость незваный-непрошенный!
Короче, приказал дед.
А всё ты, свистулька непутёвая! прошипел на Лёку мгновенно вскипевший дух. Лишь бы хвостом вертеть, а о сохранности дома кто будет думать?!
Олег, догадалась она и виновато покосилась на деда: Я же с пикника смылась без предупреждения. Он, естественно, примчался узнать, какая муха меня укусила.
Ступай, ответила Лада Всеславна на вопросительный взгляд супруга. Зря без тебя рисковать не будем. Ты меня знаешь. Не выйдет в этот раз добраться, завтра попробуем. А реальный очаг важней мнимого.