А как вас зовут? задумчиво молвила Ветка с таким видом, словно пропустила инструкцию мимо ушей.
Хотя Лёка знала: каждое словечко сестра и запомнит, и проанализирует. С детства такая: ничего не пропустит.
Не помню, отмахнулся инструктор и шагнул к самой воде: Я же там, дома умер, глянул он почему-то вверх, на серое непроницаемое небо. Той жизни больше нет. И меня того бывшего как бы нет. Теперь я Озёрник с Круглой баловины. То есть, с озера, забредя туда по пояс, пояснил он и обернулся, глянув на Лёку: Не знаю в подробностях, что Мору от вас нужно. Вроде ключ какой-то куда-то. Наверняка что-то связанное с межмирьем. Он тут воображает из себя хозяина. И охотится за тем ключом давно. Вроде уже за тыщу лет перевалило. Болтают об этом всякое, но тайком. А правды ни от кого не добиться. Так что держитесь, девки. Жалко будет, если он вас А! махнул на прощание Озёрник. Сами разберётесь. У вас дед целый полковник. А я всего лишь старшина первой статьи.
В воду он ушёл без малейшего всплеска, без единой подпрыгнувшей над гладью озера капельки.
Классный чел, оценила нового знакомого Ветка и уставилась на сестру: Домой? Или ещё погуляем? Полковника дома нет. Правда, не сказал, когда вернётся, так что может опередить и застукать Кстати, где Нешто? принялась она озираться в поисках упомянутого олуха.
Упомянутый тотчас объявился. Осторожненько высунулся из-за толстенного дубового ствола и тщательно осмотрел озёрную гладь. Шею вытянул, как жираф Аист Бака позавидовал бы.
Он ушёл, иронично вздёрнув брови, успокоила его Ветка и тут же осведомилась: Тебя здесь не любят? Спёр что-нибудь?
Не твоё дело! огрызнулся Нешто-Нашто, выбираясь из-за дерева нарочито твёрдым шагом уверенного в себе человека.
А когда обувку мне сопрёшь? не без издёвки продолжила его доставать юная нахалка. И штаны. Долго мне ещё голой задницей сверкать? Ты же обещал.
Значит, это он содрал с Аиста пиджак? дошло до Лёки. А то непонятно: почему у тебя с шопингом никаких проблем, а я хожу, как чучело? Я тоже хочу ферязь, уставилась она требовательным взглядом на застрявшего у дуба вора-промысловика.
Да, что ты?! с едким восхищением всплеснул тот руками. А кто корил меня почём зря, ругал за
Натуру мою безгрешную, но неудержимую, перебила его Лёка и разъяснила свою позицию: У духов можно. Им это жизнь не сломает. Бака уж как-нибудь раздобудет новый кафтан. А у смертных нельзя. Они, между прочим, не воздухом питаются. Им работать приходится, чтобы купить то, что ты сопрёшь. Так что я хочу новый гардероб и точка. Шанель! позвала она, отыскав взглядом зарывшуюся в траву игошку. Лапочка! Мы уходим!
Та резво попрыгала на зов мячиком. За неимением задних лапок, отталкиваться от земли душок приноровился раздувавшимся пузиком. Выходило смешно и умилительно. Только волосня ей мешала.
Хорошо вышло, что нашла, выдала игошка интригующую фразу, запрыгнув на колени присевшего приставника. Прямо ко времени.
Что нашла? не слишком вникая в сказанное, поднялась Лёка, держа её в ладонях.
От былой брезгливости не осталось и следа.
Вет, нужно бы ей волосы подобрать, попросила она сестрёнку.
Давай, легко согласилась та.
Прищурилась, оценивая растущие на макушке духа водоросли. Затем огляделась вокруг, что-то выискивая. Отошла, подобрала отрезанные от ферязи рукава и посмотрела на волочившийся за ней хвостиком кнут. Самобой понял хозяйку с полувзгляда. Чик-чик-чик, и в её руках оказалась лента из толстого белого шёлка. Затем ещё штук пять впрок, на случай понесённых потерь.
Наконец, Ветка подошла к игошке и в мановение ока соорудила той на голове элегантный трилистник, скрепив его лентой. Шанель моментально спрыгнула с рук и унеслась к воде.
Кво-о-о! донеслось с берега преисполненным упоения голоском.
Пошли уже, проворчал Нешто, насмешливо косясь на сестричек. Нашли забаву: из всякой нечисти диво-дивное лепить. Будто она с того в красавицы определится.
Старый сухарь, обозвала его Ветка и уточнила: Так, домой?
Погоди-ка, пробормотал Нешто, насторожившись.
Морщины на его лице стали глубже, темней. Серые зрачки в глазах вытянулись в нитку и почернели. Лёка сорвалась с места: понеслась подбирать игошку. А когда та запрыгнула ей на руки, всё вокруг почернело.
Затем свет вернулся, а вот «дачка» Озёрника нет. Как и Ветка с Нешто.
Вокруг был совершенно другой лес: суровый, сплошь еловый, тёмный и явно опасный. Никакой прозелени даже в ветвях густого подлеска. И листья, и еловые лапы нездорово бурые, изъеденные какой-то серебристой пакостью.
Уволокли нас, неподражаемо спокойно объявила Шанель, перебирая пальчиками под мордочкой. Ну? Чего застыла? Вертаемся, пока не зацапали.
Лёка встрепенулась и мысленно представила покинутое озеро. Свет на мгновенье померк, однако ничего не произошло: ельник остался на месте.
Преградили нам путь-дороженьку, всё так же спокойно прошамкала игошка, почесав носопырку. А ты межмирья не прошла, не рассмотрела. А на нас большая беда движется.
Лёка моментально отреагировала на предупреждение, представив двери торгового центра, и Снова ничего. И этот путь отрезан, а других она пока не знает. Зато мигом сообразила вызвать в памяти кое-что замеченное во время погони за врагом.