На теле пресноводного владыки красовалась майка-тельняшка и грубые штаны с широким флотским ремнём. На правом предплечье прямо поверх чешуи татуировка якоря с пятиконечной кремлёвской звездой, на левом флаг ВМФ СССР. Под ним штурвал и лента с какой-то надписью, на которой глаз распознал только дату: 1964. Вместо гусиных лап с перепонками, коровьих копыт или хвоста обычные мозолистые ступни.
Понятно, почему в старину по праздникам мельники заливали в речку водку, констатировала Ветка. И закуску бросали. С чаем
и пирожными к такому не сунешься.
Не умничай, насмешливо бросил ей Водяной, оглядывая поле битвы с недобрым прищуром белых глаз.
И почти тут же досадливо сплюнул:
Упорхнула птичка!
Полуголая птичка не только упорхнула сама оглядевшись, поняла Лёка но и прихватила свой бездонный мешок. Жаль, что барханы из пепла на память оставила поморщилась она, вновь чихнув на весь тутошний лес.
Сейчас поправим, проворчал хозяин вод и болот, подмигнув картинно подбоченившейся Ветке.
Которая не преминула выставить напоказ длинную стройную ножку благо самая нижняя петлица ферязи не давала это сделать выше дозволяемого приличиями. Интересно ловя слетавшиеся к ней стрелки, подумала Лёка а в 1964 уже носили мини юбки? Или у этого, скажем так, свежезаклятого морячка Веткина шалость вызовет культурный шок?
Занозистая, кивнув на баловницу, подмигнул ей Водяной и пошевелил пальцами ног.
Только тут она заметила, что перепонки между ними всё-таки есть. Плавать удобней согласилась она, рванув прочь от берега.
Берёзка, за которую ухватилась обеими руками, выгнулась, жалобно скрипнув. Когда гигантская волна схлынула, Лёка выпустила спасительницу из своих объятий, тряхнула мокрыми волосами и вежливо поблагодарила:
Спасибо, что вмешались.
Да, вдруг смутился пресноводный владыка, почесав в загривке. Вроде не за что.
В смысле? подскакала к ним мокрая, как утопленник, Ветка, стряхивая с обновки тину. Это не спасение? Нас взяли в плен?
Водяной решился и, махнув рукой дескать, гори оно всё честно признался:
Вас взяли в наживки.
То есть? осторожно поднажала Лёка, желая знать всю подноготную.
Может, ну его? пошёл на попятный бородатый темнила, косясь на угомонившееся озеро. Какая разница? Всё же обошлось.
Обошлось, но по нам проехалось? догадалась сметливая сестрёнка.
Ну, проехалось малёхо, проворчал Водяной и решительно пошлёпал к воде.
Это не Бака нас ловил? прилипла к нему Ветка банным листом, семеня рядом с задранным подолом, дабы не испачкать его в грязи. Это его на нас ловили?
Ну, да, нарочно не оборачиваясь, чтобы не демонстрировать свою фальшиво покаянную рожу, пробубнил этот комбинатор. Как узнал, что Гошка на вас танком попрёт, так и понял, что пошлёт этого чёрта тощего вас попугать. А у меня с этой гнидой свои счёты. С ним и с его подружкой Саткой.
А кто это? в неистощимом стремлении разузнать, как можно больше о враге, затеребила его Ветка. Мы читали о Чернобоговой шайке. Там вроде о Сатке ничего не написано.
А про Мазату там, случайно, не сказано? остановился Водяной, смирившись с тем, что не отстанут.
Сказано, удовлетворённо поддакнула юная следопытка. Мне ещё показалось, что имя у неё какое-то нелепое.
Потому, что исковеркано, нравоучительным тоном пояснил Водяной. Она в их кодле самая древняя. Не удивлюсь, если ещё с неандертальцами бегала. Истинное имя: Ма-са-та. Это ещё самый первый человеческий язык. Ма, значит, первооснова. Как мать или мамон, хмыкнув, похлопал он себя по внушительному брюху. Са, значит, своя собственная. А проще: сама по себе. Та, значит, твердь, несокрушимость. Если сложить вместе, получится что-то вроде: сама себе незыблемая первооснова. Чуть ли не богиня. Редкая сука. Настоящий враг. Её сам Гошка опасается. А его уже боятся все остальные.
Гошка, в смысле, Моргощь? уточнила Лёка, догнав удалявшуюся парочку.
Точно. Так вот. Короче, я попросил Нельку помочь вам смыться прямо сюда, ко мне на дачку.
Шанель? вновь уточнила она.
Прикольная кликуха, благодушно усмехнулся Водяной, подмигнув сидящей на пеньке игошке.
Та кокетливо повела глазками, манерно отмахнувшись лапкой: дескать, ладно тебе.
А защитничек вдруг посмотрел Лёке прямо в глаза и твёрдо обозначил:
Здесь я вас стопроцентно защищу. Это моя земля. Мой уголок промежмировья. Тут ни одна собака против меня ничего сделать не сможет. Так что запомните, велел он жутко строгим голосом наставника, прижмут так, что не отвертеться, ныряйте ко мне. Теперь у вас навсегда маячок останется. Нужно только захотеть тут появиться.
А если, чирикнула Ветка, сверля его супер внимательным взглядом.
А, если дорогу сюда перекроют, вы почувствуете, оборвали торопыгу на полуслове. Захотите прыгнуть и будто на стенку натолкнётесь. Слушаем и запоминаем: путей в каждую точку межмирья, как волос у меня в бороде. Если разок в ней побываете, из любой другой точки допрыгнете. Так что, один путь перекрывают, вы прыгаете
в любое другое место и уже оттуда сюда. Единственное место, откуда вам ко мне не добраться, это ваш собственный дом. Там ваш очаг путь блокирует: защитник дома. Почему так, объяснить не могу: сам ни черта не разобрался в этой каше. Нужно за стены дома выйти, и тогда блок снимется.