Лорд, можно я спрошу одну вещь прямо?
Раз уж ей прекрасно известно, кто я, и она одна из самых могущественных людей этого мира, то, возможно, знает правду.
Спрашивай.
Когда я был ребенком, система Дня Воздаяния дала сбой, и было произнесено мое имя. Лишь чудом мне удалось избежать хватки демона-привратника и не оказаться в двенадцатом витке. Кое-кто из Вечной Божественной Гвардии сказал, что мое имя было внесено туда Оракулом.
Лорд задумалась и не спешила с ответом.
Хочешь знать, было ли это сделано специально?
Скорее, хочу знать, кем именно. Лордом Знаний? Или же самим Лордом Справедливости? Раз вы сказали, что от таких, как я, избавлялись прежде
Это работает не так, покачала она головой. Оракул никогда не занимался вопросом, связанным с Костяными палачами и Говорящими с мертвыми. Да, время от времени он вмешивается в этот ужасный отбор, но причина твоего выбора не в этом. Хотя
Женщина вновь задумалась, на этот раз гораздо глубже. Даже трубка в её руках просто тлела, и она не спешила прикасаться к той губами. Молчание всё тянулось и тянулось, так что я решил зайти совершенно с другой стороны.
Что вообще такое Оракул?
Глава 29
[За много тысяч лет до строительства Небесной столицы]
[Последний год войны Пусторожденных]
Ты хотел меня видеть, брат? Алуна в своем черном органическом доспехе буквально вплыла в лабораторию. Её длинные серебристые волосы едва заметно колыхались от ветра, порождаемого работой множества охлаждающих систем. Мы потеряли ещё две крепости и потеряем ещё одну из-за твоего вызова. Полагаю, дело срочное.
Верно, Марун кивнул, сложив руки за спиной, и жестом пригласил её следовать за собой.
Они спустились на уровень ниже и вошли в нижнюю часть лаборатории, и тут было довольно «грязно». Множество вскрытых тел, причем некоторых из них Алуна знала, это были подчиненные её брата, а также некоторые из других высокопоставленных командиров Пусторожденной армии.
Люди бы в такой ситуации испытали ужас, омерзение или что-то другое, но Алуна испытала лишь раздражение, и причина была в том, что она не понимала, зачем брату потребовалось убивать столь ценные кадры, да ещё таким способом. Армия Пусторожденных и так сильно проигрывает Вечной Божественной Гвардии, которую возглавляет Рю Джай Тан, и если война продолжит идти тем же ходом, то они в конце концов проиграют.
А тем временем один зал, полный трупов, сменился другим залом с ними же, затем третьим и четвертым. Алуна не задавала вопросов, просто следовала за Маруном, но на всякий случай активировала боевой режим живой брони. Если Марун по какой-то причине решит её убить, то она будет сопротивляться.
Но вот очередной зал подошел к концу, и они оказались перед странным круглым механизмом, выглядящим как огромный медный цилиндр, к которому тянулось множество проводов и держателей.
На что я смотрю? спросила Алуна, подходя ближе.
На проект «Оракул», ответил он ей и коснулся небольшой артефактной панели, которая тут же ожила. Часть корпуса цилиндра пришла в движение, открывая внутренности. Этот железный сосуд был полон голов Пусторожденных, к которым были присоединены сотни проводов, кабелей и трубок. Они объединялись в один уродливый обелиск, темным искусством сотворенный из плоти и металла.
И увидев это, Алуна испытала не ужас, а восхищение. Легкое, едва заметное, на какое только была способна. Вопреки разговорам, эмоции Пусторожденные всё же испытывали, но слишком слабые, чтобы те ими руководили. Устройство, над которым они прежде работали лишь в теории, Марун
воплотил в жизнь.
Оно завершено?
Почти, ответил брат. Не хватает одного важного компонента. Управляющей структуры, так сказать, и с этими словами он указал на пустующую нишу в механизме.
Ты пригласил меня сюда, чтобы я заняла её? прямо спросила она.
Нет, ты слишком ценишь свою жизнь. В этом аспекте ты не так сильно отличаешься от людей, подобный упрек со стороны брата слегка кольнул её, но глупо было отрицать этот факт. Становиться частью столь удивительной машины пусть и честь, но вместе с этим она лишала её будущего, личности. Многие Пусторожденные смиренно приняли бы такую участь, но не Алуна. Марун слишком хорошо её знал, оттого и не предлагал. Я сам займу место в ней.
Ты не можешь, ты один из наших главных умов. Не станет тебя, и мы проиграем войну.
Без Оракула мы проиграем войну, а ты наш лучший полководец.
Алуна несколько мгновений смотрела на брата, испытывая нечто странное. Боль? Грусть? Очень нетипичные чувства для такой, как она.
Найдем другого.
Ты сама сказала, времени нет. Я уже всё настроил под себя.
Хорошо, несмотря на ровный голос, это согласие стало комом у неё в горле. Что мне делать?
Я объясню. Ты должна отсечь мне голову и вскрыть черепную коробку.
Пусторожденные создали артефакт, способный заглянуть в будущее? удивился я. Мне было слишком сложно представить нечто подобное.
Не совсем. Он собирает сведения, впитывает в себя огромное количество информации и предсказывает вариации событий. Ошибаться он тоже может, но делает это редко. Как говорит Лорд Знаний, «погрешности» продукт недостоверных сведений, а не ошибок выводов Оракула.