Мы прошли в противоположный конец комнаты, туда, где располагалась открытая лоджия, из которой открывался вид не только на верхний город, но и частично на нижний, через массивный провал под нами.
Женщина раскурила длинную трубку и оперлась о парапет, хотя учитывая её рост, скорее уж села на него. Запах был очень уж едким, но я постарался не подать виду.
Вы хотели поговорить, госпожа Лорд?
Немного, кивнула она. Как ты уже понял, я многое слышала о тебе. И речь не только о письмах Мейли, а их, надо сказать, было много, даже чересчур. Кажется, она влюблена в тебя по уши и даже сама этого до конца не понимает. Ещё мне доводилось разговаривать с Королем Нищих о тебе, он тоже отзывался весьма неоднозначно.
Если первое было само собой разумеющимся, то вот второе меня немного удивило.
Мне казалось, Королю Нищих нет хода в Небесную столицу?
Всё так, ему туда хода нет, но есть много мест и других способов общаться. Кажется, ты создал какой-то очень сложный артефакт, поддерживающий связь на расстоянии?
Верно, не стал я отрицать.
Интересная вещица, хотя ты далеко не первый. Подобные артефакты активно использовались в Войне Небес и Мрака, когда пал Небесный Царь. Серебряная Империя в тот период подарила миру очень много опасных «игрушек», некоторые из которых до сих пор причиняют неудобства Вечной Божественной Гвардии. Поосторожнее с подобным, ты можешь привлечь ненужное внимание.
Лорд сделала затяжку и выпустила кольцо дыма, оно кружилось в воздухе несколько мгновений, а потом и вовсе превратилось в дракона, что облетел вокруг меня, прежде чем исчезнуть. Любопытный фокус, но я и бровью не повел, а вот Рю впечатлился. Он мало что говорил, и я по большей части не обращал на него особого внимания. Рю порой создавал слишком много словесного шума, чтобы его слушать, и сейчас был как раз такой случай. В данный момент он с чего-то решил вспомнить какие-то ничего не значащие истории о Лорде Удачи, когда та была ребенком. Понятия не имею, с чего вдруг он решил, что мне это будет интересно, но сейчас точно совсем не тот момент, и он всё никак не понимал моих намеков заткнутся.
Ты стоишь костью в горле у очень серьезных и влиятельных людей, Натаниэль, женщина убрала из голоса насмешку, став серьезной.
Для меня это обычное дело.
Зря ты не относишься к этому серьезно, тебя пока что спасает то, что у Лордов не принято вмешиваться напрямую. Будь на то воля Лорда Знаний, твой город уже был бы стерт с лица земли его Вечными. Из-за тебя и твоей жены Небесная Столица оказалась в довольно шатком положении. Лорд Справедливости очень хочет вернуть Говорящую с мертвыми в нижние витки. Вам двоим лучше было бы скрываться, а не демонстрировать себя вот так.
Я не собираюсь прятаться, скрестив руки на груди, объявил я.
Даже если Лорд Справедливости лично придет за тобой? Лорд вопросительно вскинула бровь, пытаясь меня подловить.
Меня ведет Дух Спирали, и если он явится, то глубоко пожалеет об этом.
Пару мгновений она смотрела на меня, а затем вздохнула и покачала головой.
Ты и впрямь такой, как она описывала.
Мейли?
В ответ Лорд кивнула.
Да. Нельзя полагаться на волю Духа, Натаниэль. Уж поверь мне, я повидала гораздо больше, чем ты. Войны, что стирали целые провинции, катастрофы и бедствия, которые ты не сможешь вообразить. Воля Вечности лишена эмоций, жалости, и ты можешь думать, что она тебе помогает или направляет, и так оно действительно может быть, но финал у этой воли, скорее всего, будет трагический. Видишь ли, у неё всегда есть цель.
Какая?
Кто знает? Лорд пожала плечами, после чего сделала ещё одну затяжку. На этот раз дым превратился в прекрасный дворец, но он тоже продержался совсем чуть-чуть. Я лишь могу утверждать то, что думаю. Все, что происходит в мире, это одна огромная игра, в которой даже такие, как мы, лишь фигуры на игровой доске. У одних важная роль, у других не очень.
И с кем же, по-вашему, может «играть» Дух Спирали?
С кем-то столь же сильным. Пустотой, скорее всего, но это для нас не имеет большого значения. Знаешь, в чем главная проблема быть пешкой?
Тобой могут пожертвовать.
Верно, женщина улыбнулась краешками губ. Умрешь ты или нет, Вечности всё равно, она будет вести тебя к нужной ей цели, пока ты её не выполнишь. А если не справишься, она найдет другого. Это главное, что ты должен понимать, когда имеешь дело
с волей Духа. Осторожность и здравый смысл. Она бросит тебя в бурю не задумываясь, если ей так надо, а уж выживешь ли ты, вторичный вопрос.
Считаете, что мне нужно пойти наперекор Духу? нахмурился я.
Ты не сможешь. Если не повезло попасть на её поле, то ты фигура до самого конца, но у нас есть сила воли, и мы сами можем принимать решения. Тебе просто стоит внимательно изучать путь, который она тебе предлагает, и здраво взвешивать все риски.
Спасибо за совет, Лорд, я церемониально поклонился, ведь никогда не задумывался о воле Духа именно так.
Костяной Палач и Говорящая с мертвыми всегда были её важными фигурами. Но эта важность также заставляет поскорее вывести их из игры, и не всегда по воле её «противника». Вы двое бомба с длинным фитилем, который горит очень долго, и если его не потушить, то однажды она взорвется. Ты даже не представляешь, сколько подобных вам рождалось и умирало, так и не набрав силы. Так проще, женщина невесело усмехнулась.