Я икнул.
Приравнивается к государственному хищению в особо крупных размерах, пояснила с милой улыбкой Зара. Но на тебя, конечно же, этот закон не распространяется, Макси. Ты же один из нас, и она подмигнула.
Двойные стандарты, внёс посильную лепту Сигоньяк. Всегда страдают обычные люди, пока золотая молодежь веселиться на всю катушку.
Причём, идиома "золотая молодежь" из его уст звучала как-то... Ну, словно это вовсе не идиома.
А констатация непреложного факта.
Народ тем временем самовыражался вовсю.
Войдя в раж, добрые граждане закидывали нашу процессию чем ни попадя: серпантином, конфетами в блестящих фантиках, и я бы не удивился, если бы в воздухе появились летающие торты со взбитыми сливками.
Один малец запустил в меня огрызком от яблока.
На него тут же накинулась дородная мамаша, а отец семейства взял
обоих в охапку и скрылся в задних рядах. От греха, я полагаю.
Долго ещё? спросил я уголком рта у Захарии.
Видишь замок на холме? спросил братец. Я посмотрел вдаль. Там колыхалось похожее на воздушное пирожное облако. Приглядевшись, я с восторгом и трепетом осознал, что это и есть Златой Замок, который мы видели из окна вертолёта...
До него был миллион километров, не меньше.
Как, говоришь, зовут чувака, который приказал явить меня народу на площади?.. поинтересовался я у братца.
Господин Фаберже.
Это что, какой-нибудь первый министр?
Хуже. Казначей, поморщился Захария.
Финансист, перевёл я должность в понятные для себя термины. Надо будет поблагодарить его за тёплый приём, я затравленно улыбнулся какой-то румяной девчушке, швырнувшей в меня надкусанную плитку шоколада. Просто ведь праздник какой-то.
Наслаждайся, Макс, Лилит, вцепившись в мою руку так, словно от этого зависела её жизнь, другой рукой вовсю махала толпе. Пожалуй, она была единственной, кому это дефиле доставляло удовольствие. Популярность вещь преходящая.
Как она права, мрачно подумал я. Сегодня меня, в рекламных целях, приказано любить и жаловать, а завтра, того и гляди, той же дорогой отправят на эшафот...
Впрочем, там я уже был.
Ничего интересного.
Цветы под ногами стремительно вяли, превращая ковровую дорожку в скользкую трясину.
Если я поскользнусь в этом костюме, боюсь, репутацию правящего дома Заковии уже не спасти никакому пиару...
А через пару минут, когда уровень цветов поднялся выше колена, а шествие перестало быть томным, и напоминало форсирование простреливаемой позиции, с неба канул белый, с золотыми поперечными полосами, экипаж.
Я не заметил никаких винтов, и вообще никаких двигателей. Это была просто обтекаемая кабина, дизайном напоминающая набитую футбольными мячами сетку.
Лёгок на помине, буркнула Зара.
Что это? сразу спросил я. Почему-то казалось, что явление сие не к добру.
Не что, а кто, поправил Захария. Его превосходительство генерал Королевской армии Люпус Мортиферус.
В народе известный, как Волк Смерти, сладким голосом добавила сестричка.
Смотри, кивнул Захария на приземлившийся транспорт. Сейчас будет цирк.
Я остановился.
Не было выбора: из транспорта выплеснулась волна здоровяков в бело-золотых мундирах и выстроилась передо мной двумя полукружьями, оставив в центре широкий проход.
В этом проходе показался человек, превосходящий ростом всех, кого я видел раньше. Я даже подумал, что он из Горгонид.
Но нет. Строение черепа не то, да и глаза светятся не оранжевым, а ярко-фиолетовым. Как пламя газовой горелки.
Печатая шаг, хотя чавканье зелёной массы под ногами слегка портило картину, гигант прошел по проходу, остановился в метре от меня и застыл.
Его белый мундир был очень простым. Никаких аксельбантов, никакого позумента. Лишь узкие золотые лампасы и скромная планка на груди.
Постояв пару секунд, он выхватил из ножен саблю и взмахнул передо мной.
И только предупреждение Захарии, что это всего лишь цирк, удержало меня на месте.
Холодное лезвие просвистело в МИЛЛИМЕТРЕ от моей груди!
Совершив сие изящное движение, гигант подхватил остриё второй, затянутой в белую перчатку рукой, и держа саблю перед собой, опустился на одно колено.
Люпус Мортиферус присягает на верность новому монарху Заковии.
Громко и чётко, как на параде.
Я даже подавился.
Бросил взгляд на Захарию, на Зару, но похоже, для них выходка генерала была таким же сюрпризом, как и для меня.
Возьмите его саблю, принц, прошелестел голос за левым плечом, и я с облегчением понял, что это де Сигоньяк. Двумя руками, так же, как он. Теперь повторите его слова...
Слава Люциферу, я был не в таком шоке, чтобы повторить слова генерала буквально, и допетрил отзеркалить формулу.
Принц Максимилиан, наследник трона Заковии, принимает клятву верности, громко объявил я.
А теперь верните ему саблю... прошелестело за плечом.
Ну, это сделать я как-то и сам догадался, и торжественно вручил клинок генералу скопировав выражение лица у самураев из фильмов Акиро Куросавы.
По ходу, всё было правильно, потому что генерал поднялся.
Лицо, изборождённое морщинами, как бейсбольная рукавица складками, осталось бесстрастным.
Я доставлю вас в Златый Замок, милорд, отчеканил генерал. Прошу следовать за мной.