Слёзы по его лицу уже не текли, но щёки всё ещё были мокрыми.
Когда я принял вас за Карбункула, сказал он. То совсем не имел в мыслях причинять вред. Я просто хотел... Ну, он обещал замолвить за меня словечко в Гильдии, взял гонорар всё, что я смог наскрести, а потом пропал, я молчал. Иногда человеку нужно просто выговориться. Не знаю, о чём я думал, когда приставил к вашему боку это, и он бросил в пыль под ногами обыкновенный сучок, которым можно было проткнуть разве что, бумажный лист. Наверное, был в полном отчаянии... Вы сдадите меня Гильдиям?
Я покачал головой.
У каждого может выдаться хреновый день.
Или два дня, кивнул парень. Или два месяца...
Теперь, когда
он не корчил злобных рож, я понял, что парень не старше меня. К тому же, довольно красив: благородных очертаний лоб, высокие скулы, чувственные, лишь слегка тонковатые губы... Подбородок. Ну, вы понимаете: с ямочкой.
Нравятся женщинам, хотя убей Бог, не знаю, почему...
Знаешь, не иметь членства в Гильдии это ещё не конец света, осторожно сказал я. Может, тебе просто нужно подыскать другое занятие?
Парень горько усмехнулся.
Это же Сан-Инферно, выплюнул он сквозь зубы. Заветная мечта идиота. Место, где всё получается... Но знаешь, что я понял, попав сюда? Мечтать нужно очень осторожно.
Так ты тоже не отсюда? я обрадовался. Незнакомец презрительно фыркнул.
В своём мире я мог сделать военную карьеру, докурив сигарету до половины, он аккуратно затушил бычок и бережно сберёг его за отворот потёртого рукава. Но когда Карбункул расписал перспективы переселения в Сан-Инферно... Я не устоял. Продал всё, что у меня было, и последовал за ним. Но здесь всё оказалось совсем не так, как обещал старый обманщик.
Подожди, дай сообразить, я притронулся к рукаву парня. Карбункул взял с тебя деньги за то, что поможет перебраться в Сан-Инферно, так? А когда вы оказались здесь, он... Просто исчез?
Перья на шляпе грустно качнулись.
И вот теперь барон Рэмбо де Сигоньяк из Заковии вынужден просить милостыню, чтобы не умереть с голоду. Старший барон Рэмбо был бы мной доволен.
Я вздрогнул. Вот так совпадение...
Первым порывом было признаться парню, что я тоже имею некоторое хотя и косвенное, отношение к Заковии. Но я промолчал.
Не время хвастаться своими успехами...
Но встать и уйти как я собирался, теперь уже не получится.
Значит, ты военный, сказал я, пытаясь сообразить, что делать дальше. К тому же, умеешь колдовать.
До вас мне далеко, отмахнулся барон. Это ваше заклинание... Я думал, позвоночник придётся вытряхивать из сапог.
Я не волшебник, я только учусь, скромно потупился я. Например, прикуривать от пальца я не умею.
Хотя видел, как это делает донья Карлотта.
Но вслух я этого говорить не стал...
Это основы школы Стихий, поморщился парень. Земля, вода, воздух, огонь... Ничего сложного, если как следует разобраться.
Он протянул руку ладонью вниз, и с земли поднялся пыльный смерчик. А потом пылинки сложились в крылья бабочки, налились цветом, миг и мне на коленку опустилось живое существо...
Я восхищенно выдохнул. Парень в ответ улыбнулся.
Лицо у него было измождённое, да и в хорошей ванне он нуждался довольно давно, но неожиданно он начал мне нравиться. Чувство юмора, здоровая ирония по отношению к себе, любимому... Да на его месте вполне мог оказаться я!
Если бы не угодил в стриптиз-клуб, конечно.
Помочь с Гильдией магов не обещаю: мастер Серпент меня терпеть не может, сказал я. Но если ты как-нибудь заглянешь в клуб "Чистилище", что на проспекте Потерянных душ, я угощу тебя пивом и познакомлю с одной ведьмочкой. Её тоже не берут в Гильдию, и я подумал, может, вы с ней...
Барон де Сигоньяк ухватил меня за руку. Лицо у него было очень подвижным, и сейчас на нём отражался весь спектр обуревающих парня эмоций.
Почему?.. наконец выдавил он. ПОЧЕМУ вы мне помогаете?
Потому что это Сан-Инферно, сказал я и поднялся. Здесь КАЖДОМУ должно повезти.
Мне было очень жаль, что Судьба обошлась с молодым бароном так жестоко. И остро захотелось, чтобы со временем он полюбил этот безумный город так же сильно, как я.
Как вас зовут? спросил он и тоже поднялся. Кого я должен благодарить за то, что не успел утратить веру в людей?
Меня зовут Макс, я протянул руку и барон её пожал. Но ты можешь звать меня Безумный Макс. Именно так меня зовут друзья.
Глаза барона сверкнули. Но он тут же широко улыбнулся, а потом сорвал с головы шляпу и отвесил мне церемонный поклон.
Барон де Сигоньяк к вашим услугам, Безумный Макс.
На миг показалось, что я попал в фильм "Три Мушкетёра". Только без лошадей.
Э... наше вам с кисточкой, неловко кивнул я. Сейчас мне пора бежать... И кстати: если в клубе не будет меня, можешь спросить Долорес. Она в курсе всего. А ведьмочку, о которой я говорил, зовут Лилит.
Обязательно загляну, спасибо, и он отсалютовал мне длинной и блестящей шпагой.
А ведь он действительно мог проткнуть меня, как цыплёнка, думал я на бегу. Кулон Кассандры жег карман, и я боялся, что он прожжет дырку, если я задержусь где-нибудь ещё. Но он даже не подумал пустить шпагу в ход.
Больше, слава Люциферу, меня никто не останавливал.