Когда прикатили к штабному бараку, Седмень скрылся внутри, оставив меня под присмотром Хомута и Края. Почти сразу урядник вышел обратно и встал в сторонке, скрестив на груди руки. Следом начали выходить офицеры.
Капитан хмурился, наш ротный выглядел откровенно злым, а Чеслав показался каким-то очень озадаченным, не сказать сбитым с толку. Четвёртым в их компании был молодой человек, одетый с иголочки и бледнокожий, определённо приезжий.
Глаза оранжевые.
Только это не был расплавленный янтарь дома Пламенной благодати, тут на ум пришёл жидкий огненный мёд, самую малость желтее идеального стихиального аспекта.
Лучезар из семьи Серебряного всполоха! объявил незнакомец, враз вогнав меня в самый настоящий ступор. Ты нарушил данное главе рода слово, и потому я, Огнеслав из семьи Огнецвета, вызываю тебя на дуэль!
Во рту вмиг пересохло, сердце лихорадочно забилось, ладони вспотели, невыносимо зачесалась левая щека. Накатил и тут же отступил липкий страх, его смыла волна бешенства.
Выследили-таки! Не соврал Крас!
Влип! Снова влип!
Ну за что мне это всё?
Впрочем, известно за что. Я поборол приступ паники, взял себя в руки и через силу усмехнулся.
Лучезар откуда?.. Я сделал вид, будто оглядываюсь по сторонам. Путаешь ты что-то. Меня зовут Лучезар Серый.
Довольно увёрток! отмахнулся посланец рода Огненной длани. Ты запятнал свою честь нарушенной клятвой, так прими же воздаяние с достоинством!
Тут бы упасть на колени и во всём признаться, вот только четвертование это больно и неизлечимо, а даже если на плаху и не спровадят, едва ли мне сильно больше в штурмовиках Мёртвой пехоты понравится.
Попросить о разговоре с глазу на глаз и как на духу выложить всё о настоящем Лучезаре и Грае? Так этот напыщенный ублюдок не выглядит человеком, который войдёт в положение и пощадит самозванца. Самое большее велит заковать в кандалы и с собой в Поднебесье увезёт. Выкупит у торгашей контракт и увезёт. А там выпотрошат. Не хочу.
Да, черти драные! Не желаю! Моя жизнь! Никому её не отдам!
На дуэли хоть какие-то шансы будут
Но только подумал об этом и сразу выбросил эдакую дурь из головы. По мою душу не адепт и не аколит пожаловал, а цельный аспирант это сразу видно. Сожжёт!
И я решил отпираться до конца.
Метка на духе
Я всё знаю о твоей метке! едва ли не прошипел Огнеслав. Судари, не будем тратить время на пустые препирательства! Мне ещё в город из вашей дыры возвращаться!
И всё же младший урядник прав упрямо выпятил челюсть ротный пластунов. Он Лучезар Серый!
Довольно! взорвался посланец рода Огненной длани. Я вызываю его, кто бы он ни был! Разрешение на дуэль выправлено должным образом, так чего ещё вам надо?!
Хмурый капитан развёл руками.
Не в моих силах воспрепятствовать дуэли, когда задета честь боярского рода. Он вздохнул. Чеслав, тебе снова быть секундантом младшего урядника. А у вас есть секундант достопочтенный Огнеслав?..
Тот презрительно скривился.
Слишком много внимания пустым формальностям!
Но капитан отойти от правил не пожелал.
Без секундантов
никак не обойтись, покачал он головой. Вас же ведь кто-то сопроводил сюда?
Привлекать в секунданты слуг и наёмников недостойно благородного человека! отрезал дворянчик.
Седоусый капитан не удержался от тяжёлого вздоха, после чего объявил:
Секундантом достопочтенного Огнеслава будет магистр Гудимир. В его объективности сомнений ни у кого не возникнет. Выдвигаемся!
Я судорожно сглотнул и не сдвинулся с места. Эта моя заминка не осталась незамеченной, Огнеслав расплылся в мерзкой улыбке, враз сделавшись чрезвычайно похожим на Лучезара, произнёс с нескрываемым презрением, будто в лицо плюнул:
Не бойся, мальчик: кровь выкипит быстро! Как по мне, даже слишком! Это недостаточное воздаяние для клятвопреступника вроде тебя!
Он безо всякой спешки зашагал вслед за капитаном, а я крепко задумался.
Выкипит кровь. Недостаточное воздаяние. Выкипит. Воздаяние.
Воздаяние и кипящая кровь? О-о-очень интересно
Ещё и мелкий дождь заморосил, погода для тайнознатца огненного аспекта однозначно не самая выигрышная. Одно к одному, да.
Тут меня легонько тронул за руку Чеслав.
Лучезар, позволь поинтересоваться, какую именно клятву ты столь опрометчиво нарушил, что тебя даже за морем сыскали? Не говоря уже о том, что само по себе разрешение на убийство тайнознатца, пусть это и простой адепт, точно обошлось твоим родичам в небольшое состояние.
Разрешение на убийство? Ну да учитывая разницу в рангах, именно что узаконенным убийством дуэль и была. Только вот не стоит загонять крысу в угол, а босяка так и подавно.
Бред! отмахнулся я. Я просто проклят! Дважды!
Судя по второму за три дня вызову на дуэль, так оно и есть! рассмеялся Чеслав. Ладно, не хочешь говорить твоё дело. Идём!
На сей раз поглядеть на поединок собралось несказанно больше народу, да оно и немудрено: всё же цельный аспирант аж из Поднебесья прибыл лишь для того, чтобы самолично с каким-то младшим урядником поквитаться!
Седоусый капитан, вновь взявший на себя роль судьи, откашлялся и объявил:
Свободный бой до смерти! Разрешается использовать любое имеющееся при себе оружие, равно как и все магические артефакты. Зрители озадаченно загудели, и он счёл нужным пояснить: Это условие прямо прописано в разрешении на дуэль!