Впрочем, совсем уж впустую я время не потратил уловил вроде бы мелкую дрожь, которая едва заметно перетряхивала вращавшийся над ладонью шар огня. Попытался избавиться от неё, но источником искажений выступала сама напитывавшая аркан энергия, и дело точно было не в слишком медленном наполнении схемы скорее уж таким образом сказывалась общая несбалансированность моего абриса.
Я присел на один из валунов и погрузился в медитацию, ещё и принялся гонять по абрису небесную силу вроде как попытался перевести дух, но почти сразу начало ломить глаза, заныли зубы, зачесалась левая щека. Тогда вновь приступил к созданию огненных шаров по старой схеме, а после сотворил магическую кирасу. На подготовку защитного аркана ушло непозволительно много времени, да и прикрыть в силу скудости абриса удалось лишь торс, зато продержались чары никак не меньше трёх минут, а то и все четыре.
Мелькнула мысль, что стоило бы оценить их прочность с помощью зачарованного ядра, но тут на площадку заявился Дарьян. В отличие от нас, его форму уже отмечала эмблема Мёртвой пехоты, только под черепом в цилиндре красовались перекрещенные скальпель и магический жезл.
Компанию книжнику составляла девица столь пугающе-некрасивой наружности, что уже одно только это обстоятельство с гарантией избавляло её от романтических поползновений со стороны стрельцов. А ещё от колдуньи ощутимо тянуло смертью.
По спине побежали мурашки, захотелось отвернуться. И отвернулся бы, когда б не пребывал в состоянии внутреннего равновесия и не уловил лёгонькое воздействие на свой дух. На порчу или сглаз это походило мало, больше напомнило используемый фургонщиком морок.
Я переборол чужую волю, пригляделся к девице повнимательней и обнаружил, что её скукоженное личико всего лишь маска. Точнее кожа, срезанная с кого-то и уберегаемая от разложения магией.
Вспомнилась Сурьма, и я невольно вздрогнул, но сразу опомнился.
Нет, не она! Отличались рост, телосложение, походка, движения.
Опять же глаза.
Я перехватил пристальный взгляд розовато-бежевых глаз, отвернулся и протянул руку книжнику.
Как дела?
Ожидал услышать очередную порцию жалоб, но Дарьян сумел удивить.
Колоссально! заявил он. Я за эти два дня больше о кадаврах узнал, чем за всё лето!
Колдунья кинула на книжника острый взгляд, но стоять над душой не стала и отошла. Со спины повеяло знакомым холодком, а следом раздался резкий стук и шорох разлетевшихся по сторонам костяных осколков.
Так ты кадавров делаешь? уточнил я.
Дарьян чуть смутился и покачал головой.
Ремонтирую пока только. Ну и духов подселяю. Он расплылся в довольной улыбке. В этом я тут лучший!
И уже с барышней из местных близкое знакомство свёл? уколол я его неудобным вопросом.
Книжник глянул мне за спину и пожал плечами.
Ну а что? Из молодых нас тут двое только. Интересы, опять же, общие. И он спешно добавил: Ты не подумай! Она на самом деле симпатичная! Это маска стрельцов отпугивать!
Да уже понял, усмехнулся я. А с волчицами у тебя что?
Ну их! передёрнул плечами Дарьян. Они меня своей собственностью считали, представляешь? А как о том случае разговор завёл, столько о себе выслушал, что видеть их больше не хочу!
Ревность!
Просто собственнический инстинкт! Сами-то они Он махнул рукой. Ладно, проехали. Ты где сейчас? Слышал, в госпиталь не взяли.
Не взяли, признал я. Теперь в пластунах с Огничем. Только в другом десятке.
Тут и фургонщик подошёл. Мы ещё перекинулись парой слов, а потом книжник присоединился к своей новой подружке, и они принялись выделываться друг перед другом, метая в мишени то костяные иглы, то взрывные шары. И когда он этот аркан только освоить успел?
После вылазки в джунгли и отработки огненных шаров меня всего так и ломало, поэтому решил не надрываться, но и в барак возвращаться не стал. Вытянул из кобуры револьвер, нацелил в кучу песка, взвёл курок, потянул спуск. Выстрел показался чуть глуше обычного и вроде бы раскатистей, словно отсыревший порох схватился не весь одномоментно, а на второй раз и вовсе случилась
осечка. В итоге из шести зарядов не сработали два. Избавился от пуль, почистил и перезарядил.
Когда уже заканчивал возиться с оружием, на площадку заглянул Край.
Молодой, руки в ноги и к воротам!
Чего ещё? озадачился я.
Каторжанин осклабился.
Ты с офицерами дела ведёшь, тебе видней.
Да прям! буркнул я, но медлить не стал и направился к воротам, где уже стояла давешняя повозка, в которой помимо командира десятка расположился и наш урядник.
В ответ на мой вопрос морщинистый дядька сплюнул в дорожную грязь.
Капитан к себе затребовал, вот и думай, где нашкодил.
Почему сразу нашкодил?
Хомут фыркнул.
Не, Боярин! Доставить велели так, чтобы по пути не потерялся, значит, точно жареным пахнет.
Я перемахнул через борт и уселся на низенькую лавку, нисколько не сомневаясь в том, что переполох случился из-за писульки о стычке с магистром Гаем. Надо понимать, возникла необходимость дать показания под присягой, вот и выдернули в срочном порядке.
Впрочем, сейчас меня не столько волновала причина вызова пред ясные очи начальства, сколько беспокоило, унесут ли сослуживцы в барак вытащенный на просушку тюфяк. Небо затянули кудлатые тучи, начал накрапывать мелкий тёплый дождик, а спать на сырой соломе радости мало.