Вам плевать на эту войну. Да и на сами Ольц и Андар тоже, понимающе кивнул следопыт.
Я покосился на него, баюкая в руках чашу с подогретым вином, и спросил:
А тебе нет?
Возникла пауза. Обдумав, Нильс вновь кивнул.
Да, наверное, вы правы, плевать. У меня там нет интересов или родственников.
Ты не понял главного: глупо беспокоиться о том, на что не способен оказать влияние, заметил я и пожал плечами: Впрочем, дело твое на что тратить жизнь.
Следопыт задумался. В этот момент подошла служанка дебелая девка поперек стола шире в грязном переднике, и начала выгружать на стол многочисленные тарелки. Несмотря на внешний вид подавальщицы, пахло от блюд изумительно.
Горячий суп из баранины, тушенные бобы с крольчатиной, хлеб в корзинке, кувшин вина, кукурузные лепешки. Отдельно копченный окорок и кровяные колбаски, купленные у старьевщика их Нильс велел нарезать и подать с остальным, опасаясь, что в дороге испортятся.
Неплохо, ноздри жадно втянули одуряющие запахи свежеприготовленной пищи.
Тарелок оказалось так много, что на второй заход пришел лично хозяин постоялого двора, помогая служанке.
Несмотря на жуткий голод, я подавил яростное желание наброситься на выставленную еду, сдержав порыв и сосредоточившись на главном в данный момент в данном конкретном месте.
Так значит говоришь впереди по дороге война, сказал я, глядя на хозяина таверны.
Угу, добрые господа, как есть окаянная война, прогудел здоровяк. Воюют уже шестую седмицу, говорят уже две битвы произошло.
Две битвы? протянул я. И как, кто вышел победителем?
Нильс почти сразу, как первая миска с горячим супом оказалась на столе, взялся за ложку, но замер, внимательно следя за разговором. Несмотря на то, что парень не являлся адептом мар-шааг и не умел отринуть лишние желания, чтобы сконцентрироваться на главном, до него дошло, что выведать, что творится дальше по дороге жизненно важно для нас.
И надо отдать должное, следопыт сдержал порыв, аккуратно отложив ложку в сторону. Я бросил на него одобрительный взгляд и вновь повернулся к трактирщику.
Так что, известно кто победил Ольц или Андар?
Мужик развел руками, как бы
прося прощения за то, что не может поведать многого.
Да кто-ж их знает, одни говорят, что войска Ольца подловили андарцев и ударили во фланг, рассеяв треть вражеской армии. Другие, что военачальники Андара устроили хитроумную ловушку, куда угодили отряды ольцесцев, и где чуть ли не погиб племянник короля. Слухи ходят разные, добрые господа, а какие из них правда, а какие ложь кто-ж их знает.
Я понимающе смежил веки. Как там говорится: первой на войне погибает правда.
Каждая сторона преувеличивает своих успехи и преуменьшает вражеские. А то и вовсе ничего не говорит или выдумывает, заранее выставляя себя победителем. Обычное поведение в ходе боевых действий. И королям своим наверняка с места событий докладывают о том, что почти победили. Впрочем, для нас важно лишь одно: насколько широко разошелся пожар войны и как его обогнуть, не рискуя нарваться на военные отряды, которые наверняка шныряют по ближайшим окрестностям.
И что, никакой объездной дороги нет? осведомился я.
Как нет, конечно есть старый тракт, идущий южнее, пробубнил трактирщик.
Опять старый тракт. Я незаметно поморщился. Эти старые заброшенные дороги у меня уже в печенках сидели. Но что еще ожидать от малонаселенных краев?
Только поговаривают на южный тракт тоже захаживают патрули, то из Ольца, то из Андара, продолжил хозяин. Следят, знало быть, чтобы враги не обошли и не ударили откуда не ждут.
С моей стороны последовал понимающий кивок. Разведка, скорее всего конная, легкие летучие отряды, контролирующие тыл и фланги воюющих армий. На секунду я замер, перед глазами пронеслось расплывчатое видение из прошлой жизни Га-Хора. Кажется ему приходилось участвовать в подобных патрулях, выступая усилением для всадников.
В ушах легкий гул, слышатся крики, звон мечей и обжигающий жар пламени. Похоже в тот раз отряд Га-Хора вступил в бой с противником, которого тоже поддерживал маг. Я мотнул головой, прогоняя остатки невнятных воспоминаний. Хорошо полностью не накрыло, сидел бы в прострации, изумляя поведением Нильса с трактирщиком.
Кто-нибудь ходил недавно по южному тракту? уточнил я. Как там дорога? Встречаются постоялые дворы для ночлега? И что с разбойниками? Да и вообще с обстановкой?
Сказал и сам себе уточнил: про разбойников можно не спрашивать, если там регулярно появляются патрули противоборствующих армий, то обычному разбойному люду делать нечего мигом поймают и определят в петлю. С этим у любых вояк просто, даже в город для суда не повезут, развесят на ближайших деревьях.
Другой вопрос, не стали ли солдаты сами сборщиками дорожных «податей», вместо лесных братьев. В таких ситуациях подобное происходило сплошь и рядом. Отправили отряд на разведку, а те решили подзаработать, требуя с проезжающих путников небольшой денежный взнос за охрану.
Мелькнувшее предположение тут же подтвердил хозяин трактира.
Караван прошел пару седмиц назад, сказали пришлось заплатить за проезд, то ли Ольцу, то ли Андару. Офицер, что был с солдатами не представился, но заявил купцам, что без платы они дальше не проедут.