Нильс помедлил, о чем-то раздумывая, сказал:
Думаю надо немного здесь переждать.
Переждать непогоду? уточнил я, не отрываясь глядя в огонь. Пляшущие языки пламени завораживали причудливым танцем.
И не только, следопыт помолчал и добавил: Если верить хозяину харчевни дальше впереди по дороге идет война.
Глава 10
Подогретое вино с травами и специями приятно согревало изнутри. Снаружи дополнял камин, обдавая жаром хорошо растопленного очага. Я сделал глоток и едва не зажмурился от удовольствия. После бесконечной дороги, ветра и ливня, сидеть просто так перед огнем, попивая горячий напиток, можно сравнить только с райским блаженством.
Война, задумчиво проронил я, возвращаясь к вопросу. И кто воюет?
Спросил без всякого интереса, в голосе равнодушие. Следопыт, дожидавшийся пока служанка отойдет, с удивлением покосился в мою сторону. Не ожидал столь ярко выраженного безразличия. Изогнул брови, ответил:
Ольц и Андар, два королевства.
Пауза. Достаточно длинная, чтобы понять, что услышанная информация принята к сведению, но все еще не вызывает особого любопытства. Я со скукой уточнил:
И в чем причина вражды?
Медные рудники и каменоломня на скалистом кряже
Не могут поделить? перебил я.
Парень пожал плечами, будто показывая а чего еще ожидать?
Каждый считает своей собственностью.
Стандартная ситуация, даже банальная, особенно для кордона.
Война вспыхнула недавно?
Нет, воюют уже второй или третий год.
И ты не слышал об этом раньше? я впервые за разговор чуть повернул голову к собеседнику.
Нильс, надо отдать должное, сразу сообразил на что намек, а точнее невысказанная претензия. Если вел по дороге, то должен был учитывать фактор развернувшихся боевых действий и предупредить заранее, предложив сделать крюк. Учитывая, что война длится больше года, не слышать про нее исколесивший окрестные земли следопыт не мог. Возникал справедливый вопрос: почему молчал?
У них постоянно стычки, но обычно то затихают, то разгораются вновь, последовало пояснение. Активные боевые действия длятся недолго, у обеих сторон не хватает ресурсов воевать на постоянной основе, и часто все завершается договорным перемирием. Учитывая наступление зимы, я думал, у них сейчас как раз затишье.
Я неспешно качнул головой, принимая оправдание. Зимой не воюют, это аксиома. По крайней мере стараются этого не делать, слишком сложно и дорого по сравнению с летом. Вспомнить едва переступавших в грязи лошадей и становится ясно откуда такая сезонность. Пехота вообще бы еле передвигалась, утопая в слякоти. Прибавить небоевые потери от холода и непогоды, и идти воевать совсем расхочется. Даже за медные рудники.
Ольц и Андар, звучит, как название имперских провинций, задумчиво обронил я.
Нильс закивал.
Так и есть, оба королевства сформировались на основе бывших областей Старой Империи. Пятьсот лет назад, когда начало все рушиться, наместники решили, что им с троном дальше не по пути и объявили себя независимыми правителями.
И основали собственные королевские
династии, закончил я, подумал и уточнил: Кто-нибудь из потомков тех наместников дожил да наших дней?
Имеете в виду, сохранились ли изначальные династии? Нет, Нильс покачал головой. Насколько известно, короли там менялись часто, особенно в Ольце, где народ более буйный, склонный к мятежам.
И какой-нибудь граф или герцог не раз пользовался этой особенностью местных, хмыкнул я. Звучало знакомо. Впрочем, чего удивляться, люди всегда оставались людьми, со слабостями и недостатками, а главное неумением заглядывать на два шага вперед. По крайней мере так было с большинством.
В Андаре народ поспокойней, но тоже несколько раз уже сменили правителей. Последний случай произошел десять лет назад, когда леди Иана вступила в сговор с принцем крови
Избавь меня от подробностей, я отмахнулся. Подозреваю речь идет о дворцовом перевороте, а не о вооруженном мятеже, а это всегда запутанно для непосвященных в ситуацию.
В глазах следопыта вновь мелькнуло удивление от пренебрежения в моем тоне. Обычно люди с большим вниманием выслушивали подобные истории, обязательно имея свое мнение на события, которым они спешили поделиться с собеседником. Мне же было плевать.
Вам уже приходилось сталкиваться с таким? уважительно поинтересовался он.
Нет, но это всегда одно и то же, я усмехнулся. Да и какая разница, кто и за что воюет, если тебя это не касается напрямую? Или ты думаешь, что можешь каким-либо образом на ситуацию повлиять? я вопросительно уставился на следопыта.
Нильс ошарашенно открыл рот.
Я? изумленно выдохнул он. На противостояние между Ольцом и Андаром? Каким образом
Его настолько ошеломило предположение, что на несколько секунд парень подвис, мысленно представляя, как простой охотник за магическими древностями может оказать влияние на два воюющих королевства.
Вот видишь. А если не можешь на это повлиять или изменить, то какой смысл рассуждать об этом, тратя время? спросил я.
И тут до него наконец дошло.
Кажется я понимаю, о чем вы, задумчиво проронил Нильс.
Теперь в голосе парня прозвучало намного больше уважительности, чем ранее, когда подумал, что я участвовал в дворцовых переворотах. Высказанная, а главное осознанная мудрость, была намного ценнее предполагаемой лихости при смене очередной династии. Короли приходили и уходили, если следить за каждым, да еще тратить время на это, никакой жизни не хватит.