Так Кротов создал волканов, пробормотал я. Я всегда думал, что они естественные обитатели леса.
Кротов был гением магической селекции, тихо ответила Шумилова. Многие существа волшебного леса результат его экспериментов. Но большинство записей об этом были утеряны.
Сумрак снова коснулся лапой свитка, и страницы начали перелистываться сами собой, пока не остановились на записи, сделанной, судя по почерку, в большой спешке.
«Произошла катастрофа. Один из экспериментов вышел из-под контроля. Тварь, которую мы создали с помощью демонической эссенции, оказалась слишком сильна. Она сбежала и теперь бродит по лесу, уничтожая всё на своём пути. Елизавета настаивает на том, чтобы закрыть лабораторию и запечатать эту часть леса. Возможно, она права. Но сначала я должен всё исправить»
Запись обрывалась. Следующая страница была пуста, а затем шли чистые листы.
Что-то пошло не так, задумчиво произнесла Шумилова. Похоже, Кротов так и не закончил свои записи.
Сумрак тихо зарычал, привлекая наше внимание. Он отошёл от стола и направился к дальней стене хижины. Там, полускрытый тенью, стоял небольшой сундук, окованный железом. Призрачный фамильяр остановился перед ним и посмотрел на меня, недвусмысленно приглашая подойти.
Я медленно приблизился к сундуку. Он выглядел древним, но замок на нём был цел, без признаков коррозии. На крышке были выгравированы те же руны, что и на маяке, который я нашёл в лесу.
Сергей, будь осторожен, предупредила Шумилова. Древние артефакты могут быть защищены мощными заклинаниями.
Но Сумрак, казалось, не разделял её опасений. Он снова посмотрел на меня, словно подбадривая. Я осторожно протянул руку и коснулся сундука.
Ничего не произошло. Ни вспышки, ни удара током, ни проклятия. Но когда я попытался открыть крышку, замок не поддался.
Он заперт, сказал я, поворачиваясь к Сумраку. Нужен ключ.
Призрачный зверь покачал
головой, а затем коснулся лапой моего кармана точнее, места, где лежал маленький маяк-артефакт, который я нашёл в лесу перед появлением Сумрака.
Артефакт? удивлённо спросил я. Ты думаешь, он может открыть сундук?
Сумрак кивнул, и его шесть глаз загорелись ярче. Я достал артефакт небольшой каменный маяк с выгравированными на нём рунами, точно такими же, какие украшали сундук. Теперь, когда я внимательно их рассмотрел, я заметил, что эти символы складываются в определённый узор, словно ключ к какой-то древней головоломке.
С некоторым колебанием я поднёс артефакт к замку сундука. К моему изумлению, руны на маяке засветились в ответ, и раздался тихий щелчок. Замок открылся.
Невероятно, выдохнула Шумилова. Артефакт, который ты нашёл это ключ к хранилищу Кротова. Теперь понятно, почему Сумрак появился именно тогда, когда ты его активировал.
Я осторожно приподнял крышку сундука. Внутри на бархатной подушке лежала небольшая книга в кожаном переплёте. Она выглядела очень старой, но прекрасно сохранившейся, словно время не имело над ней власти.
Его дневник, прошептала Шумилова. Личный дневник самого Григория Кротова
Я аккуратно взял книгу в руки. Она была неожиданно тёплой, словно живая. На обложке не было ни названия, ни имени автора только всё те же руны, выгравированные золотом.
Сумрак подошёл ближе и внимательно наблюдал за мной. Его глаза светились спокойным голубым светом, а призрачное тело, казалось, стало более материальным.
Он хочет, чтобы ты открыл её, сказала Шумилова.
Я осторожно раскрыл книгу. На первой странице было написано лишь одно предложение, выведенное изящным почерком:
«Для того, кто носит в себе тень Бездны, но не сдаётся ей. Для избранника судьбы, чья душа сплетена с древней силой Высшего, но чья воля остаётся несломленной. Тебе, идущему по лезвию между светом и тьмой, хранителю равновесия, о чьём приходе говорили знамения небес и шёпот теней. В тебе проклятие и дар, разрушение и созидание, погибель миров и их спасение. Когда великая битва разгорится внутри и снаружи, когда люди и демоны вновь столкнутся в схватке, лишь ты сможешь определить исход вековой вражды. Прими эти знания как ключ к цепям, что сковывают и защищают тебя.»
Слова словно проникали прямо в душу, заставляя сердце биться чаще.
Я перевернул страницу, и перед нами открылись записи подробные инструкции по управлению демонической силой, схемы энергетических потоков, древние заклинания, специально разработанные для сдерживания и контроля над демонической сущностью.
Он создал руководство, пробормотал я, листая страницы. Инструкцию по управлению силой Высшего Демона.
Не просто инструкцию, Шумилова заглянула через моё плечо. Здесь описаны техники, о которых современные демонологи даже не подозревают. Методы, позволяющие не просто сдерживать демона, но использовать его силу без вреда для носителя.
Сумрак удовлетворённо кивнул, словно наша догадка была верной. Затем он повернулся к выходу и издал низкий горловой звук.
Он говорит, что мы можем остаться здесь на некоторое время, неожиданно произнесла Шумилова. Это место защищено древними заклинаниями. Культисты не смогут нас найти.
Вы понимаете его? удивлённо спросил я.