Я же тем временем сосредоточился на своей связи с Аббадоном. Не использовать его силу напрямую, но позаимствовать его знания. Высшие Демоны существовали тысячелетиями
домиком, как вы понимаете, у меня возникло множество вопросов. Например, почему внук Прохора Лазарева демонстрирует явные признаки Одержимости? Или почему студент, разыскиваемый за убийство, спокойно разгуливает по территории школы. И так что вы мне на это скажете?
Глава 14 Скоординироваться
Я почувствовал, как Емеля рядом со мной напрягся, готовый к бою или бегству. Мои собственные инстинкты кричали об опасности, но взвешивая ситуацию, я понимал, что открытое противостояние с одним из лучших Демоноборцев в стране было бы чистым самоубийством. Этот человек посвятил всю жизнь борьбе с людьми, заключавшими незаконный контракт с демоном, поэтому в его арсенале явно есть множество способов расправиться с таким человека как я.
Кроме того, было в Карпове что-то, заставлявшее меня сомневаться в моих подозрениях. Он мог бы приказать своим людям схватить нас ещё в теплице, мог применить более агрессивные заклинания, мог, в конце концов, не отпускать стражу. Вместо этого он сидел напротив, с совершенно невозмутимым видом.
Я жду, Лазарев, спокойно напомнил Карпов, когда молчание затянулось.
Пушистик тихо мяукнул у моих ног. Я опустил взгляд и заметил, что мой фамильяр не выглядел испуганным или агрессивным. Напротив, он уселся в характерной позе внимательного слушателя, словно происходящее его скорее интересовало, чем тревожило.
Я принял решение. В конце концов, дед всегда учил меня, что в сложных ситуациях лучшее оружие правда. Ну, или её тщательно отобранная версия.
С чего мне начать, господин Карпов? я выпрямился в кресле. С того, что в Империи во всю орудует культ Красного Лебедя? Или с того, что один из его лидеров дочь самого Первого Советника? Или, может быть, с ритуала Трансценденции, который они планируют провести, чтобы стать существами сильнее демонов?
Лицо Карпова дрогнуло всего на мгновение, но я уловил это движение. Глава Демоноборцев был впечатлён. Или обеспокоен. Возможно, и то, и другое.
С такими обвинениями нужно быть осторожнее, молодой человек, произнёс он, немного понизив голос. Говорить о причастности Первого Советника, пусть даже через его дочь
А кто сказал, что это только через дочь? внезапно вмешался Емеля, до этого хранивший молчание. Кто знает, насколько глубоко всё это уходит?
Карпов оценивающе посмотрел на Емельянова.
Вы понимаете, что говорите практически о государственной измене? О заговоре на самом высоком уровне?
А вы понимаете, что говорите с людьми, которые были похищены, едва не убиты и теперь обвиняются в каких-то нелепых преступлениях? парировал Емеля. При всём уважении, господин Карпов, но ситуация выходит далеко за рамки стандартных протоколов.
Я удивлённо покосился на Емелю от его недавней неуверенности не осталось и следа. Сейчас передо мной был человек, твёрдо намеренный бороться за своё доброе имя.
Карпов сложил пальцы домиком и некоторое время изучал нас в полном молчании. Затем, к моему удивлению, кивнул и встал из-за стола.
Я ждал этого разговора, неожиданно произнёс он. Хотя, признаюсь, не рассчитывал, что он состоится так скоро.
Он подошёл к своему походному саквояжу, стоявшему у стены, и извлёк толстую, потрёпанную папку с выцветшими от времени краями, которую, похоже, всегда держал при себе.
Вот уже почти десять лет я собираю информацию о деятельности культа, известного как Красный Лебедь, он положил папку на стол перед нами. Сначала, как частное расследование, затем, когда возглавил Специальный Отдел, это стало моим официальным делом.
Я осторожно открыл папку. Внутри были десятки отчётов, магических изображений, схем и карт. Некоторые документы выглядели настолько старыми, что поддерживались в целостности только за счет специальных заклинаний.
Всё началось с серии исчезновений во Фракии и вольных городах, объяснил Карпов, указывая на документы на верхней странице. Молодые талантливые маги, исследователи, ремесленники люди с особыми способностями или знаниями. Сначала это выглядело как случайные происшествия, но затем я заметил закономерность.
Я пролистал несколько страниц, разглядывая портреты пропавших людей. Десятки молодых лиц смотрели на меня с магических изображений.
Что случилось с ними? тихо спросил я.
Большинство так и не нашли, мрачно ответил Карпов. Некоторые обнаружены мёртвыми, с признаками ритуальных убийств. Несколько человек были найдены живыми, но изменёнными.
Изменёнными? переспросил Емеля.
Их магические способности трансформировались, пояснил Карпов. Стали мощнее, но искажёнными. А их личности он замолчал, подбирая слова. Они стали другими людьми. Некоторые не помнили своего прошлого, другие вели себя так, будто в их телах поселился кто-то чужой.
Я вздрогнул, вспомнив неестественное поведение Дины в теплице. «Можно ли называть тем же именем тело, в котором я сейчас обитаю». Все походило на то, что они становились Одержимыми.
Продолжайте, подбодрил я Карпова.
След привёл меня к организации, называющей себя Красный Лебедь, проговорил Карпов, перелистывая страницы до раздела с символом культа. Это не обычная секта фанатиков, поклоняющихся демонам. Это нечто большее. У них есть структура, методы, длительная стратегия. Они проникли во все слои общества от низших до самых высоких.