Тьериль? Удивленный голос Алисы привел в себя. Ты чего сидишь? Что-то случилось?
Нет, я тряхнула головой и поднялась. Все хорошо. Просто задумалась.
А-а-а, кивнув, коллега полезла в шкаф. Иди давай. Не заставляй нас завидовать твоей отпускной физиономии.
Уже ухожу. Я надела пальто, схватила сумку и шагнула к дверям. Пока.
Хорошо отдохнуть.
Оказавшись на улице, я на секунду прикрыла глаза, вдыхая прохладный воздух, и решительно пошла к остановке. Наверняка, Хейден Брандт сильный мужчина и справится с этой неудачей. А меня ждут отпуск, жених и наша поездка на Аларские острова.
Дойдя до остановки, я зашла в подъехавший трамм и заняла свободное место у окна. Вагон тихо звякнул и мягко поехал по колее. Небо потихоньку светлело. Слева проплывали аккуратные домики предместий Ользена, зеленые хвойные рощицы, а справа сплошной стеной высились горы.
Мне нравился Ользен. Он располагался у подножий Срединного хребта, который прорезал Скандар с запада на восток и отделял Каринтию от ее северного соседа Сваальда. Когда-то это был маленький ничем не примечательный город, но за последние сто пятьдесят лет он стал известным на весь материк зимним курортом. Ользен разросся. Небольшие городки и деревни слились в почти сплошную полосу, простиравшуюся вдоль гор. Трамм-линия прошивала ее насквозь, давая возможность легко добраться из Вибальда крайнего восточного города, до Тиленталя самого западного, минуя Ользен.
В одном из таких городков Бронне я и жила вместе с женихом. У нас царили тишина и покой. Заросшие зеленью дворики радовали глаз. Дом, доставшийся от прабабушки, был крепким и уютным. Брат работал в море, родители перебрались в столицу, оставив его в полное мое распоряжение. И ничего другого мне не было нужно.
Когда я вышла на своей остановке и пошла по узкой улочке к дому, с неба начал сыпаться первый в этом году снежок. Холодный и колкий, он заставлял кутаться в шарф и счастливо жмуриться. Хотя некоторые особенно высокие горы никогда не расставались со снежными шапками, именно этот снежок давал понять: зима на подходе. Та самая зима, которая пахнет морозом, дымом из каминных труб и подогретым вином со специями. Которая звучит смехом детей и шорохом лыж. Которая радует инистыми узорами на окнах и дарит предвкушение праздника. Чудесная зима.
Доброе утро, госпожа
Торн, поздоровался сосед, наводящий порядок на своем участке. Возвращаетесь со смены?
И вам доброе утро, господин Беркин, улыбнулась я. Последняя ночная смена перед отпуском.
Завтра улетаете? поинтересовался мужчина, поправляя шапку.
Да. Отправляемся в теплые края.
Красота, немного мечтательно улыбнулся сосед. Скандар, конечно, хорош, но иногда так хочется вырваться на юг, к теплому в любое время года морю.
Я понимающе улыбнулась. Господин Беркин переехал сюда пару лет назад откуда-то с юга и, кажется, до сих пор не мог привыкнуть к зиме. Но он честно старался.
Насчет моего предложения
Ах, да, спохватилась я. Если вы не раздумали присматривать за нашим домом, я принесу вам ключи завтра, перед отъездом.
Не раздумал, конечно. Это совсем не сложно. Соседи ведь должны помогать друг другу.
Спасибо, я благодарно склонила голову.
Что ж, тогда до завтра, доктор, кивнул мужчина и продолжил сгребать старые листья.
Пожелав ему хорошего дня, я распахнула калитку и быстро взбежала по ступенькам крыльца.
Даг? позвала я, зайдя в прихожую и раздеваясь. Я дома.
Привет. Жених, натягивая свитер, вышел из нашей спальни. Как отдежурила?
Отлично, я улыбнулась и чмокнула его в щеку. Ничего неожиданного, я почти всю ночь спала. А ты куда-то собираешься?
Нужно встретить Джей на вокзале, вздохнул оборотень.
Джей Мое хорошее настроение как ветром сдуло. Точно.
Риль, Даг сжал меня в объятиях. Не сердись. Я просто встречу ее у поезда, довезу до гостиницы и все.
Угу, буркнула я ему в свитер.
Сама знаешь, дядя Сэм мне всю плешь проел. Мол, Джей первый раз выехала из Лурея и из Крейна вообще, как она там одна, бедняжка.
Хорошо, что мы завтра улетаем, поморщилась я, отстраняясь. Наверняка, это стало неприятным сюрпризом для девицы, рассчитывавшей, что сможет вешаться на моего Дага и навязывать ему свое внимание.
Ладно, я поеду, он глянул на часы. Ее поезд прибывает в пятнадцать минут одиннадцатого. Заброшу Джей в гостиницу, объясню, где что смотреть, и сразу вернусь.
Обещаешь? вырвалось у меня почти жалобное.
Конечно. Жених подарил мне жаркий поцелуй и полез в шкаф за курткой. Все, ушел.
Входная дверь хлопнула. Я украдкой выглянула из окна на кухне, следя за тем, как внедорожник Дага выезжает с участка. Почему-то до безумия захотелось выбежать на улицу и задержать его, уговорить никуда не ехать, но я только вздохнула и помахала ему рукой.
Мой жених не был скандарцем. Оборотень-волк, он родился и вырос на севере Лурея, в небольшом городке под названием Крейн. Потом выучился на инженера и приехал в поисках работы в Ользен, где мы и встретились. На родине Дагласа я была всего один раз, знакомилась с его родителями. Вот только там мне «повезло» познакомиться не только с ними, но и с девчонкой по имени Джей. Ей тогда было лет четырнадцать. И в нашу первую встречу она сразу заявила мне, что я должна немедленно бросить Дага, потому что он, видите ли, ее истинная пара.