Кристофер? ахнула я, узнавая парня.
Привет, пропыхтел он. Что у вас за ямы в саду?
Я присмотрелась и увидела, что Кристофер угодил в яму, в которую недавно попала Юсса.
Эй, Риль, ты чего там делаешь? послышался голос кузины.
Она распахнула окно и высунулась в сад. На веранде зажегся свет. Кажется, мы опять всех перебудили.
Я-то ничего, пожала плечами. А вот что здесь делает Кристофер?
Кристофер? изумилась Юсса.
Тот, наконец, поднялся на ноги, отряхиваясь, и неловко пробормотал:
Привет.
Кристофером звали младшего брата Юссы и Лотты. Ему недавно исполнилось семнадцать, он учился в выпускном классе лицея и сейчас должен был находиться в Альденбурге, где жил вместе с родителями. Вот только каким-то образом парень очутился в моем саду посреди ночи и смущенно смотрел на нас, переступая с ноги на ногу. Его ботинки перепачкались землей, а светлые волосы торчали во все стороны, как иголки ежа.
Так, ладно, вздохнула я. Давайте для начала вернемся в дом.
Вести его, грязного, через свою спальню мне не хотелось, поэтому мы обошли дом и поднялись на крыльцо. Открыв дверь изнутри, Юсса пропустила нас в прихожую. Кристофер стянул куртку, ботинки и прошлепал в гостиную, где его уже ждали не только сестры Хольдберг, но и проснувшаяся Сола.
Привет, покраснел Крис.
Доброй ночи, хмыкнула Сола.
И правда Кристофер. Лотта склонила голову на бок, рассматривая брата с немного недоверчивым изумлением. Откуда ты здесь взялся?
Я приехал к вам в гости, вздохнул тот и присел на диван.
А почему не предупредил?
Решил сделать сюрприз. Думал, приеду вечером, как раз к ужину, но мой автобус опоздал на четыре часа, потому что под Лотмаром сошла лавина и пришлось ждать, пока ее расчистят.
А в саду ты что делал? спросила я.
Я приехал, а тут уже все спят, признался кузен. Не хотел вас будить и вспомнил, что у тебя под каким-то горшком есть запасные ключи. Ну и стал искать. Искал, искал и дошел до сада. А там вижу кто-то копается.
Копается? переспросила Сола, нахмурившись. Юсса и Лотта переглянулись.
Ну да, закивал Кристофер, под деревом в дальнем конце сада. Я решил подобраться поближе и рассмотреть его. Крался, значит, а потом на меня Тьериль как налетит. Ну я и упал. А там яма какая-то.
Я не налетала, поморщилась с досадой. Это просто снег.
Яма... пробормотала Юсса, взъерошив короткие пряди. Это та самая, ближняя. Я хотела ее вчера закопать, но не нашла лопату, а потом и забыла.
Подожди, ты хочешь сказать, что копатель вернулся? удивилась я, а потом сообразила: Ну да, в дальнем конце сада у меня еще одна яблоня. И я ведь слышала его. Когда Крис упал.
Это очень странно, высказала очевидную мысль Сола.
Надо бы посмотреть утром, когда станет светло, что там творится, задумчиво произнесла я.
Да, сейчас у нас есть более важная проблема, подала голос Лотта. Брат приехал в гости и даже не подумал о том, что у нас тут полный комплект.
Я могу спать здесь, в гостиной, торопливо сказал кузен.
В проходной комнате, да еще и с часами?
Мы все машинально посмотрели на напольные часы, стоявшие в углу, возле камина. Раритет знаменитого когда-то мастера Эрнста Апфеля остался еще со времен прабабушки Ингрид. Настоящее красное дерево, инкрустация камнем, золоченые стрелки
все в них было прекрасно. Кроме громкого и весьма раздражающего тиканья. По словам бабушки, выросшей в этом доме, когда-то они еще и очень громко били. Приглашенный мастер, который учился у самого Апфеля, уменьшил громкость боя до вменяемого, но с тиканьем ничего делать не стал. Поэтому в гостиной у нас никто не ночевал.
Ерунда, махнул рукой Кристофер. Я же сплю, как убитый. Что свет, что звуки мне ничего не помешает.
Ну смотри, Юсса пожала плечами. В гостиную выходят двери веранды, где спит Лотта, и спальни Солы. Так что сразу говорю никаких претензий, что мы тебе мешаем.
Ой, как будто ты меня не знаешь, хитро ухмыльнулся кузен. А потом глянул мне за спину и хмыкнул: У тебя кот?
Я обернулась. Апельсинчик сел на пороге гостиной и демонстративно зевнул.
Кажется, нам намекают на то, что пора спать.
Правильно намекают, кивнула Лотта и развернулась. Все, я ушла.
За ней по спальням разбрелись и остальные. Крис забрал с крыльца рюкзак, который оставил там, прежде чем пойти искать ключи. Я выдала ему полотенце и постельное белье, последнюю свободную подушку, отыскав ее в кладовке, и тоже отправилась к себе. Хотелось надеяться, что больше ничего не случится и остаток ночи пройдет спокойно.
ГЛАВА 6
Ночью осадков не было, поэтому на снегу хорошо отпечатались следы, которые мы сейчас с интересом рассматривали. Ботинки кузена не слишком большие, с рифленой подошвой, оббегали дом с правой стороны, как он и говорил, потом подходили к ближней яблоне и там терялись в яме.
Яма под второй яблоней осталась нетронута. А вот под третьей, которая росла почти у самого забора, явно кто-то копался. Этот кто-то попытался влезть под корни, наследил (хотя разобрать, что за следы, нам не удалось) и удрал через участок Герберов, обломав часть веток жимолости.
Вредитель, прошипела я. Чтоб его бризы по утрам будили.
Интересно, зачем он это делал, пробормотал Кристофер, почесав затылок. Жаль, что нет ни одного четкого следа.