Василий Лыткин.
Формировавшиеся в 1611 г. городские ополчения нуждались в огнестрельном и холодном оружии, порохе и свинце. Без сбора дополнительных средств нельзя было привлечь небогатых служилых людей из числа дворян, стрельцов и казаков. Отряды ополченцев следовало обеспечивать также провиантом и фуражом.
Центром формирования земской рати осенью 1611 г. стал Нижний Новгород. Согласно Пискаревскому летописцу конца первой четверти XVII в., «некий торговой человек от простых людей, имянем Козьма, прозвище Минин, смышлен и язычен» в Нижнем Новгороде «почал советовати с своею братьею с нижегородцы з гостьми и с торговыми людьми, и со всякими: како бы им пособити Московскому государьству». Использованное здесь по отношению к нему слово «некий» подчеркивает тот факт, что до 16111612 гг. имя Минина было известно лишь узкому кругу нижегородцев, а писавшие позже авторы почти ничего не знали о его происхождении и социальном положении.
Составитель Полной редакции Нижегородского летописца (80-е гг. XVII в.) весьма лаконично говорит о создании и действиях Второго земского ополчения: «В лето 7120-м году. В Нижнеи Новгород пришел князь Димитрий Михайлович Пожарской. И в Нижнем нижегородские жители всяких чинов выбрали нижегородца посацкого человека добра Козму Минина в полк ко князю Димитрию Пожарскому. И в Нижнем Новегороде они собрали ратных людей много. И с посацких людей они имали пятую денгу ратным людем на жалованье. И собрали ратных людей из Нижнего к Москве для очищения Московского царства от Литвы злых еретиков».
Имя Кузьмы Минина семнадцать раз упоминается при описании событий 16111612 гг. в «Повести о победах Московского государства», написанной во второй половине 20-х гг. XVII в. Автор этого сочинения, считавший заслугой Минина хорошее денежное обеспечение дворянских отрядов, удостоил его самыми превосходными эпитетами: «доброприветный», «добролюбный муж», «благоразсудный», «добромысленный». Начинается же рассказ о создании Второго ополчения со слов: «Бысть же 120 (1612) году в Нижнем Новеграде некий муж благолюбив и добросмыслен зело, именем Козма Минин, от посацкаго чина земским старемнииством почтен бысть в Нижнем граде». Выражение «земским старемнииством почтен бысть» означало избрание Минина 1 сентября 1611 г. земским старостой, о чем прямо сказано в «Книге о новоявленных чудесах Преподобного Сергия Радонежского» келаря Троице-Сергиева монастыря Симона Азарьина, по словам которого, Минин был «ремеством же мясник», и «всем градом избраша его в земския старосты и предаша ему строение всего града, да исправляет и разсуждает земские росправы, яко же обычай есть».
В «Сказании» Авраамия Палицына повествуется, как в Нижнем Новгороде, «избравше всему воиньству начальника, стольника и воеводу князя Дмитрея Михайловича Пожарсково, к нему же избравше для земские казны сбору ис посадских людей Козму Минина».
Земские старосты, выбиравшиеся торгово-ремесленным населением из собственной среды, с 50-х гг. XVI в. играли ключевую роль в местном самоуправлении. Эту выборную должность не мог занять приказной человек. Материалы приходо-расходных книг земских старост Балахны 1617/18 г., опубликованные недавно С. В. Сироткиным, позволяют хорошо очертить круг финансово-хозяйственных забот выборного главы посадской общины. В функции земских старост, занимавших на иерархической лестнице управления городом третью ступень (после воеводы и дьяков), входили раскладка и сбор налогов, помощь в организации переписей податного населения, судопроизводство, вопросы благоустройства, строительства мостовых и мостов, распространение официальной информации властей. Земские старосты отвечали за финансово-хозяйственное обеспечение воеводского двора, губной избы, дозорщиков. Земская казна пополнялась за счет подворной раскладки и откупов за топку бани, варку сусла, площадное письмо. М. Б. Булгаков называет даже период с середины XVI в. до 1613 г. «золотым веком» земского самоуправления. Роль земских старост значительно выросла в условиях хаоса и наличия нескольких центров власти в Смутное время.
В Нижнем Новгороде, поданным 1621 г., оброк с лавок, амбаров и прочих торговых помещений поступал в земскую избу.
дворян в Нижний Новгород из Арзамаса, устроил им торжественную встречу «со многою честию честными иконами и со всем собором», а затем отдал на содержание ратных людей две трети своего имущества и по такому же принципу собирал деньги с жителей Нижнего Новгорода, Балахны, Костромы.
У богатых горожан средства приходилось порой выбивать с угрозами, когда обращения и просьбы не действовали. Так было в Ярославле, например, когда денежный взнос в ополченческую казну отказывался внести именитый купец Г. Л. Никитников. 6 ноября 1614 г. датируется «память» из Разрядного приказа (Устюжская четверть) о выдаче денег стольнику Ивану Ивановичу Плещееву взамен взятых у него ранее К. Мининым на раздачу жалованья ратным людям в Нижнем Новгороде.
Нужны были не только деньги, но также продовольствие, одежда, оружие, фураж для лошадей. На вооружении у русских воинов в начале XVII в. находились сабли, боевые топоры, бердыши, копья, пики, луки со стрелами, пистолеты, пищали, самопалы. Шарообразные пули отливались из свинца. В качестве боевых снарядов при стрельбе из пушек использовались каменные, железные, свинцовые, медные ядра. Оружие постоянно нуждалось в ремонте, поэтому в походе ополченцев должны были сопровождать кузнецы и оружейные мастера. Осенью, зимой и весной от холода воинов спасали овчинные полушубки, требования о поставках которых направлялись в разные российские города еще руководителями Первого земского ополчения 1611 г.