Да-да, я помню, мстительные враги, теории заговора и прочая конспирология, Линда вздохнула. И что только вам, магам, не живётся спокойно? Не отвечай, вопрос риторический, она склонила голову набок. Значит, расслабиться не выходит, да? Придётся помочь.
И не успел Волдеморт спросить, что она имеет ввиду, как неуловимое движение посоха погрузило его в глубокий сон. Словно он провалился в бездонную чёрную пропасть. Ни снов, ни мыслей, ни страхов, только бесконечное ощущение полёта.
Надо же, какая забота, ехидно заметила Кира, заглянувшая в комнату несколько минут назад и заставшая окончание их разговора. С чего это вдруг? Понравился что ли?
Линда только глаза закатила.
Если он кому-то и понравился, так это нашему ректору. Не знаю, за какие грехи он назначил меня ответственной за это недоразумение, но в ближайшие двенадцать часов его благополучие моя головная боль. Так что пусть дрыхнет.
Кира с подозрением прищурилась.
Ты тоже заметила, да? Уж как-то слишком милорд ректор опекает этого бедолагу. С чего бы это? Ну не из-за денег же, в самом деле!
Без понятия, пожала плечами Линда, направляясь к выходу. Может, у него какой-то свой интерес?
Проводив ее взглядом, Кира задумчиво обернулась к кровати.
Интерес, очевидно, есть. Но какой?
***
Поттер, а Поттер?
М-м
А может не в деньгах счастье, а? Эмбер, подперев ладонью щеку, с сочувствием смотрела на друга, спавшего прямо за столом в обеденном зале.
Ага, счастье в их количестве, ответила за Поттера проходившая мимо Аника. Другое дело какое количество считать достаточным для счастья.
Да причём тут деньги вообще? Поттер зевнул и сонно потёр глаза. Я ж из интереса за все это взялся. Ну и для зачета, конечно. А деньги это так, приятный бонус.
Конечно, когда по наследству куча золота досталась, можно и за интерес! фыркнул Грэм, зверски вонзая вилку в кусок бекона. Может, пожертвуешь тогда свой гонорар нуждающимся? Я бы не отказался!
Щас, хмыкнул Поттер, наливая себе очередную чашку кофе. Тебе и так зачёт на халяву достался, не наглей.
Слышал? Не наглей! Эмбер стукнула брата по руке, тянущейся к ее тарелке. Скажи-ка, Поттер, а как ты собираешься вытрясать свой гонорар у «светлой» стороны силы?
Зачем же сразу вытрясать? Гарри пожал плечами. Сами все отдадут.
Брат и сестра переглянулись.
Он что-то задумал.
Точно задумал.
Ничего особенного, Поттер как-то странно улыбнулся. Я просто сделаю Дамблдору предложение, от которого он не сможет отказаться, он мельком глянул на часы и вдруг вскочил, как ошпаренный. Ой, елки! Опаздываю же!
И умчался, едва не сбив с ног робко мнущегося на пороге зала Питера Петтигрю.
***
Волдеморт проснулся внезапно.
Как-то резко, будто что-то вытолкнуло его из темной пустоты обратно в реальность.
Вокруг все изменилось. Вместо привычной уже комнаты небольшое полутемное помещение с низким потолком и стенами из грубого, необработанного камня. Вместо удобной кровати жесткая алтарная плита. В воздухе разливался отчетливый запах воска, каких-то трав и ещё чего-то, не поддающегося идентификации.
О, с добрым утром! радостный голос Поттера заставил нервно дернуться.
Волдеморт, забыв об осторожности, поднялся на локтях, обнаружив рядом вездесущего мальчишку, ректора, стоявшего чуть дальше, за его спиной, и темноволосую женщину в зеленой мантии.
Только не говорите мне, медленно протянул он, вглядываясь в тень от капюшона, что этот ритуал тоже будет проводить Поттер!
Да что вы, Некрос с вами! тут же замахал руками тот. Ректор и магистр Грант все сделают сами, а я так, посмотреть только! Чего только в жизни не пригодится
Последнюю фразу Волдеморт пропустил мимо ушей, внезапно ощутив, что что-то не так. Тело будто прошило электрическим разрядом, его обдало могильным холодом, а затем резко бросило в жар. Голову пронзила острая, пульсирующая боль.
Время на исходе, послышался где-то на периферии спокойный голос ректора. Начинаем.
Последней в угасающее сознание Волдеморта ворвалась фраза, сказанная Поттером:
Вы только защиту с него не снимайте, ладно?
А затем он снова очутился в гулкой черноте.
***
Альбус Дамблдор нервничал с самого утра.
Сам понять не мог, откуда взялось это стрекочущее кузнечиком где-то в районе солнечного сплетения беспокойство вроде обычный день. Ничего особенного. Так чего ж его так клинит, как девицу перед первым свиданием?
Источник неясной тревоги обнаружился ближе к обеду, когда Великий и Светлый уже только что по потолку не бегал, не зная, куда себя применить, чтобы отвлечься.
Что? выдохнул Дамблдор, сразу поняв по лицу появившегося в его кабинете Снейпа, что случилось что-то важное.
Северус, дай Мерлин ему здоровья, и обычно-то имел отнюдь не цветущий вид, а сейчас и вовсе был серенький, как Фоукс после возрождения.
Поттер выполнил ваш заказ, коротко сообщил Снейп, не любивший долгих предисловий, чем и был ценен.
Дамблдор так и сел, чуть не промахнувшись мимо кресла.
Как? от неожиданности выдал он. Уже? То есть
Подробностей я не знаю, сразу открестился от дальнейших вопросов Снейп. Он прислал записку, в которой сообщил, что заказ выполнен, и назначил встречу в Хогсмиде через час.