========== Глава 1 ==========
Восемь. Девять. Десять.
Северус убавил огонь под котлом с пузырящимся в нем перламутрово-сиреневым отваром и устало потер переносицу.
Чтоб оно провалилось, это министерство, с его вечными авралами. Ну на кой черт, спрашивается, умникам из аврората так срочно понадобилось четыре пинты модифицированного оборотного? Не иначе, маскарад решили устроить.
Зелье в котле вспыхнуло, сменив цвет на интенсивно-синий.
Помешать шесть раз против часовой стрелки. Добавить одну меру корня златоцветника, и после
Внезапный, весьма настойчивый стук, раздавшийся сверху, заставил Северуса вздрогнуть. Взгляд сам собой метнулся к часам. Половина третьего ночи.
Кого еще принесло? он наскоро вытер руки и, прикрыв за собой дверь в лабораторию, поднялся по лестнице в помещение магазина.
Не то чтобы ночной визит был чем-то из ряда вон выходящим. Из-за всех безобразий, устроенных Лордом, после победы Северус стал почти монополистом в области зелий. В его лабораторию обращались и из министерства, и из Мунго, и с частными заказами, а в магазинчике на первом этаже и вовсе было не протолкнуться от желающих приобрести флакончик Бодроперцового, так как в отличие от тех, что продавались в аптеке, у зелий, разработанных Снейпом, побочные эффекты были сведены к минимуму. Поэтому за те четыре года, что существовала лаборатория, Северус привык к бесцеремонным вторжениям волшебников, которым необходимо было: «Вот прямо сейчас, срочно и побольше!»
Другое дело, что последний год ими занимался ночной продавец, но у того сегодня, как назло, был выходной. А нетерпение ночного покупателя, похоже, возрастало в геометрической прогрессии, поскольку он продолжал настойчиво барабанить в дверь, напрочь игнорируя табличку «Закрыто».
Раздражаясь все больше, Северус подошел ко входу с твердым намерением поставить наглеца на место, но, едва открыв дверь, осекся, с некоторым удивлением разглядывая посетителя. Точнее, посетительницу.
Девушка, так упорно ломившаяся в его магазин, своей неординарной внешностью могла бы переплюнуть, пожалуй, даже мисс Лавгуд с ее пестрой одеждой и серьгами-редисками. Черная кожаная куртка со множеством каких-то нашивок, драные джинсы, заправленные в высокие ботинки, в темных волосах, собранных в небрежный пучок, виднеются разноцветные прядки и как апофеоз изящная серебряная сережка в брови.
Здрасте, радостно улыбнулась эта жертва маггловской моды и подняла на Северуса поразительно знакомые зеленые глаза, казавшиеся еще ярче из-за черной туши на ресницах.
Кхм Снейп взял себя в руки и выразительно изогнул бровь. Чем обязан, мисс? Если вы не заметили, то сообщаю вам, магазин закрыт.
Но нежданная гостья ничуть не смутилась.
Вообще-то, профессор, мне нужны вы, она посмотрела прямо в глаза Северусу, и тот невольно вздрогнул от того, как эти глаза напоминали От вас зависит жизнь человека!
Неужели? Северус поморщился, отогнав нелепые мысли. И чья на этот раз? Постойте, дайте угадаю, у вашей бабушки разыгралась мигрень, и до утра она, разумеется, не доживет?
На лице девчонки мелькнула улыбка.
А вы, конечно, открыли мне дверь, чтобы сказать, что магазин закрыт, да? Бросьте, профессор, вы могли бы притвориться, что не слышите, но вы вышли. А бабушки, если вам интересно, у меня нет, с этими словами она нагло протиснулась мимо окаменевшего Снейпа в магазин и огляделась. Ого, да у вас тут целый склад!
Что вы себе позволяете? ледяным голосом процедил Северус, действительно начиная жалеть, что открыл. Немедленно
А что это за запах? вдруг поинтересовалась незнакомка, наморщив нос. Кажется, у вас зелье
Мордред! выругался Снейп, вспомнив о котле с оборотным, и метнулся к двери в подвал. Ждите здесь, бросил он на ходу, уже сбегая по ступенькам.
Зелье в котле вспенилось и грозило вот-вот перелиться через края. Северус быстро уменьшил огонь до минимума и начал судорожно соображать, как спасти двое суток своей работы, но в этот момент у него за плечом возникла неугомонная девица и с интересом заглянула в котел.
Оборотное. Вторая модификация, без вопросительной интонации сказала она и принюхалась. Сколько минут прошло? Пять? Восемь?
Только тем, что Северус совершенно отвык от подобной наглости, можно было объяснить, что он не проклял настырную незнакомку на месте, а вполне спокойно ответил:
Чуть больше.
А девчонка, тем временем, уже деловито озиралась по сторонам.
Сушеные листья папоротника есть? А, все, нашла.
И прежде, чем Снейп успел что-либо возразить, она схватила с полки миску
с листьями и бросила один в котел. Зелье зашипело, выстрелив в потолок золотистыми искрами, а затем вдруг успокоилось, обретая нейтральный серебристо-серый оттенок. Именно такой, каким и должен был быть в идеале. Ни на полтона в сторону.
Все? Апокалипсис откладывается? уточнила девица, ставя миску с папоротником на место. Теперь вы наконец меня выслушаете?
Северус прикрыл глаза, считая про себя до десяти, а затем сделал глубокий вдох.
Вон из лаборатории, прошипел он сквозь зубы. Немедленно.
Видимо, девчонка что-то почувствовала, потому что возражать не стала, а молча вышла за дверь, оставив Северуса восстанавливать душевное равновесие. Спустя около пяти минут, когда красная пелена ярости перед глазами развеялась, Снейп покосился на котел с готовым зельем и нахмурился.