На том берегу тянулось узкое нагорье, навскидку пара километров, не больше. А вот за ним, насколько хватало взгляда, разливалось бескрайнее зеленое море. Вот он, Рохан, во всем своем великолепии. Где-то там сейчас мои друзья Ладно, нечего тут рассиживаться, еще одну ночь на этом острове я проводить не собираюсь. Я спустилась с кресла и поспешила, насколько это было возможно, вниз. Берег с этой стороны был не столь приветлив, камни лежали у самой его кромки, вода беспокойно билась о них, закручиваясь и взбивая пену. Одно не могло не радовать берег был намного ближе, чем там, куда ушли Фродо и Сэм. Возможно, метров двадцать-тридцать, не больше. Придется плыть. Солнце уже коснулось верхушек самых высоких деревьев, медлить дольше не было возможности.
Тяжело вздохнув и стараясь не думать о предстоящем плавании, я сбросила сапоги, разделась и увязала свои вещи в мешок. Оставленным ремнем я привязала мешок к голове и, придерживая его руками, вошла в воду. Ледяная! Мамочки, какая же она ледяная! Дыхание перехватило, а организм всеми силами воспротивился переохлаждению, придумывая сотни причин остаться здесь. Например, можно стать местным Тарзаном, научиться находить грибы и ягоды, есть сырое мясо Все, перестарался, сам виноват! Я глубоко вздохнула и погрузилась в воду, отталкиваясь от камней и стараясь держать голову повыше. Течение здесь было не особо сильное, но оно все же чувствовалось. Холод сковывал мышцы, удлинившиеся тени деревьев на воде делали ее мрачной и жуткой. Я тихо плыла, слыша только свое дыхание и стук сердца. Берег не приближался, хотя прошло уже несколько минут, и меня начала охватывать паника. Я же стою на одном месте, а сил уходит все больше! Хочется откинуться на спину и отдохнуть, но тогда мешок с вещами может утянуть меня на дно. Если я сейчас сдамся, я себе никогда этого не прощу! Только не так! Только не утонуть! Дышать было все тяжелее, казалось, что вода сдавливает грудь, выдавливая воздух по капле. Руки отказывались слушаться, с каждым взмахом загребая все меньше и меньше. Я прикрыла глаза, понимая, что не смогу доплыть. Даже такое маленькое расстояние, которое с легкостью преодолел бы любой мало-мальски умелый пловец, оказалось мне не по силам Меня осторожно сносило в сторону водопада, и я отдалась на волю течения, распластавшись по воде, как лягушка.
Нога зацепилась за что-то Зацепилась за что-то?! Я осторожно опустила ногу вниз, боясь открыть глаза, и погрузила ее в мягкий, скользкий, превосходный ил! Берег был в нескольких метрах от меня, пологий склон уходил прямо в воду, на берегу виднелись следы животных, приходящих сюда на водопой. Берег. Земля. Берег! Я выползла на него, тяжело дыша, через силу отползая дальше и падая у корней бука, покрытого нежно-зелеными листочками. Неожиданно на меня напал смех, и вот я уже хохотала, хохотала, как одержимая, расстегивая ремень и скидывая наконец мешок на землю. Смех перерос в бешеное стучание зубами от холода. Деревянными пальцами я развязала мешок, доставая одежду и натягивая ее на мокрое тело. Разводить костер я не умела, а значит, чтобы согреться, надо двигаться дальше.
Прошел еще час, прежде чем я позволила себе опуститься на землю, прислоняя спину к нагретым закатным солнцем камням. Нагорье осталось позади, впереди раскинулись бескрайние степи. В воздухе царили непередаваемые ароматы трав, куропатки звали «спать пора!», и почему-то мне стало так спокойно здесь! День выдался сумасшедшим, как я смогла пережить его не представляю! Остается
надеяться, что орков я по дороге не встречу, хотя какая дорога и куда? Завтра подумаю над этим, обязательно, а сейчас, сделав глоток воды, я завернулась в плащ, скрытая камнями от ветра, и почти моментально провалилась в сон. Завтра, все завтра
* * *
Как же я ненавижу солнце, кто бы только знал! Эта бескрайняя степь, она убивает меня. Сил идти уже нет, двигаюсь просто на автомате, скорее из упрямства. Вода попадалась пару раз, так что от жажды я не умру, а без еды, кажется, дней двадцать можно продержаться? Ну что ж, еще шестнадцать дней в запасе у меня есть. Вокруг прыгают милые зайки, толстенькие куропатки вспархивают из-под ног. Несколько раз мне удавалось набрести на их гнезда, и я смогла хоть немного утолить голод их яйцами. Ненавижу сырые яйца, но боже мой, как же это вкусно с голодухи!
Нога совсем не болит, а вот руку почему-то печет, кажется, в порез все же попала грязь. А может, и пот, кто его знает... Я в последнее время на орка больше похожа, чем на человека, тем более женского рода. Благо, сейчас только начало весны, страшно представить, как здесь парит летом. О, зайка! Какой жирненький! Поймать бы его, да ка-а-ак В животе опять заурчало, на привычную слабость в виде дрожащих рук и ног давно не обращаю внимания. Вчера шла по степи и пела песню про джунгли и льва, который в них спит, подпрыгивая и размахивая ногами. Так как кроме первых нескольких строк песню не знаю, наверное, выглядело странно Зато настроение хоть немного поднялось. Орел наверху кружится уже второй день, а может, и не орел вовсе, а стервятник. Ждет, падла, когда упаду и не поднимусь. Как же я люблю Средиземье, кто б только знал! Где они, эти прекрасные эльфы, могучие воины, древние энты? Стоило умирать, чтобы очутиться в обычной степи, родом из которой я была? Чем она отличается от моей родной, донской, спрашивается?! Пора отдохнуть, начинается очередной приступ паники и жалости к себе любимой. Я легла на землю, глядя на колоски, склонившиеся надо мной. Тишина и покой. И орел, падла. И стук копыт.