Глава 2. В гостях у Лесной Феи
В общем, то чумазое существо, что вылезло из леса, трудно было назвать мной. Однако эльф не подавал вида, с каменным лицом терпя прикосновения моих грязных рук к своему камзолу и вдыхая дивный запах перегара, который заставлял его спутников держаться от нас как можно дальше. Шок от пережитого и услышанного сделал меня нечувствительной к таким мелочам. Наверное, потом будет стыдно, но сейчас мне точно все равно. Ощущая небывалый подъем пофигизма, я с интересом осматривалась. Окружающий лес радовал все больше. Исчезли кусты, ветки были аккуратно собраны вдоль дороги, по которой мы ехали. Было видно, что за этой частью леса ухаживали. Интересно, у них сейчас тоже лето? Надо будет спросить.
Неожиданно лес закончился, являя нашим взорам дворец, высеченный в скале. Я задрала голову, откидывая ее на плечо несчастного эльфа и открыв рот. Красота дворца лишила меня дара речи. Ажурные балконы, словно парящие в воздухе, с невероятно тонкими витыми и на вид хрупкими перилами, что казалось тронь и рассыплется; кованые решетки с таким обилием вензельков, что при одном взгляде начинало рябить в глазах... Никакой барокко с этим не сравнится! Каменные фигуры эльфов в два человеческих роста выступали из скалы по обе стороны ворот. Они были выполнены так реалистично, что я невольно поёжилась, представив, как встречаюсь с ними на тёмной дороге. Да как такое вообще возможно сотворить из камня?!
Видимо, решив, что я достаточно увидела (или понимая, что скоро задохнется), эльф тронул поводья, направляя коня по мосту к воротам. Огромные, в несколько человеческих ростов, они поражали своей мощью. Тяжеленные створки легко распахнулись, пропуская нас.
Оказавшись в полумраке после солнечного леса, я заморгала, пытаясь что-либо разглядеть. Тем временем один из всадников успел спешиться и что-то шепнул слуге, который моментально исчез в коридоре. Наконец глаза привыкли к освещению, и я смогла различить просторный внутренний двор, из которого
лучами расходились арки-проходы. Некоторые вели к мостикам, иные терялись в темноте. Командир отряда давно стоял на земле, я же выжидающе сидела на коне, делая вид, что все идет именно так, как и должно идти. На самом деле, я понятия не имела, как спускаться с этой махины на землю! Я распрямила спину и с чувством оскорбленной невинности осматривала окружающих меня эльфов. В конце концов капитан стиснул зубы (я ясно слышала их скрип) и протянул мне руки, в которые я не преминула скользнуть. Подарив ему полную благодарности улыбку, я отряхнула юбку от листьев и травы, отмечая, как сильно она успела заср... кхм, испачкаться в лесу, и сложила ладони в замок, ожидающе посматривая на эльфов. Те, заметно нервничая, переглядывались между собой, то и дело бросая беспокойные взгляды на коридор, в котором исчез слуга.
Понятное дело притащили непонятную бабу во дворец, а вдруг Владыка будет против?! Желание поскорее увидеть Трандуила пересилило во мне даже подступающий зов природы. Раз уж это мой сон, значит, я просто обязана увидеть короля! Облегчение, написанное на лицах эльфов, было почти осязаемо, стоило появиться слуге и поманить меня за собой. Обернувшись напоследок, я окинула взглядом своих спасителей и благодарно им кивнула, улыбнувшись. Интересно, мне показалось или командира передернуло?
Следуя за своим проводником, я очень быстро сбилась со счета: куда мы повернули пять минут назад, сколько мостов прошли, какая по счету дверь осталась позади? Не удивительно, что Бильбо потратил не один день на изучение этого лабиринта! Мосты, пролеты, лестницы и балюстрады, бесконечные переходы и закрытые двери и никого вокруг. Дворец производил гнетущее впечатление. Нет, не мрачности, а какого-то ожидания что-ли...
Очередная дверь раскрылась перед нами, и я оказалась в тронном зале. То, что это был именно он, не понять было невозможно огромный величественный трон возвышался посередине, освещаемый десятками свечей в высоких канделябрах. Но мне было не до разглядывания красот зала все мое внимание сосредоточилось на короле. Он сидел там, такой прекрасный и невозмутимый, что у меня перехватило дыхание и я вдруг четко поняла, что выгляжу просто отвратительно.
Повинуясь знаку короля, я робко прошла вперед, вперив взгляд в носки его сапог. Сапоги оказались на редкость красивые, заставляя меня забыть о том, кто является их обладателем. Загипнотизированная узором, выбитым на коже, я потянула руку, чтобы его потрогать. Со мной такое иногда бывает едешь так в автобусе в час пик, а перед тобой такая шуба стоит, что так и хочется к ней прикоснуться. А что? Все равно никто не увидит...
Трандуил подтянул ногу к себе, заставляя меня вздрогнуть и вернуться в реальность. Я виновато подняла на него глаза, с удивлением отмечая интерес, мелькнувший в них.
Кто ты такая и откуда появилась в моём лесу? бархатный голос мягко прозвучал в тишине зала.
Я молчала, не зная, что сказать. Конечно, момент разговора с королём я обдумывала всю дорогу, но в итоге так ничего путного и не придумала, решив последовать совету Бильбо: «Сяду на пороге и подумаю, как войти в гору». И вот, гора передо мной, а мыслей нет. Печально.