Кивнув себе и стараясь сохранять спокойствие, я бодро развернулась, готовясь след в след возвращаться назад. «Мать моя женщина!» мелькнуло в голове, пока я пыталась осмыслить, какие боги помогли мне пройти в темноте по лесу, сплошь затянутому паутиной. «Божечки, ну что я вчера плохого сделала, что ты мне такой кошмар послал?!» тоскливо подумала я, стараясь не задеть нити и отступая назад.
Лес редел, кажется, я все же скоро найду свою полянку. Паутины становилось меньше, что не могло меня не радовать. Высокие буки, стройные ясени, резные клены и не поддающиеся классификации, но от этого не менее красивые деревья сменили мрачную хвою. Появившийся подлесок быстро остудил мой восторг пробираться сквозь него было тяжело. Я даже пару раз умудрилась уколоться, недовольно бормоча ругательства и обливаясь потом. Моя длинная шерстяная юбка и теплая кофта были сейчас совсем некстати.
Звонкий и чистый звук рога разорвал лес до боли знакомый, словно я слышала его уже сотню раз. «Кажется, сон наконец начал поддаваться!» радостно подумала я и побежала вперед, надеясь встретить того, кто ждал меня впереди. В общем неуклюжестью я не страдаю, но в этот раз корень будто специально вырос из-под земли. Лихорадочно шаря руками в воздухе, пытаясь удержать равновесие, я схватилась-таки за паутину, услужливо свисавшую с ближайшей ветки. Отдернув руку, я испуганно оглянулась, но, не увидев никакого зловещего шевеления, облегченно выдохнула и поспешила на звук рога.
«Бесконечный лес, бесконечный сон», раздраженно думалось мне, пока я пробиралась через непролазный кустарник. Мерзкое ощущение того, что за мной следят, не отступало, заставляя нервно оглядываться. Но лес, пронизанный лучами восходящего солнца, выглядел мирно, почти идиллически, если не считать остатков паутины на стволах.
«Поляна. Ну наконец-то!» я облегченно выдохнула, выдирая подол юбки из кустарника и кулем вваливаясь на сочную траву. Ветки обиженно зашелестели, но я уже не обращала на них внимания. Поспешно отерев грязные руки об юбку, я кинулась вперед, стремясь разглядеть владельца рога. Ветки не переставали шелестеть, и я медленно повернулась назад, чувствуя, как волосы встают дыбом на голове и начинают шевелиться. Медуза Горгона бы мне сейчас позавидовала.
«Пауки. Да. Всего лишь пауки. Ну конечно, прям как в Хоббите, только больше и хуже. Или как во Властелине Колец», тоскливо подумала я, надеясь, что они просто уйдут. Ну что им со мной делать в моем же сне? Кажется, они так не думали. «Эх, мне бы колечко сейчас».
Один из пауков замер на краю поляны, словно не решаясь пройти дальше. А может, прыгнуть собрался. Или...
«Приближается, твою мать, он бежит!»
А-а-а-а-а! Поляну разорвал крик, достойный лучших фильмов Хичкока. Я упала на землю, накрыв голову руками и сплетаясь в плотный комок. «Меня нет, меня нет. Я сейчас проснусь, шептала я себе, кожей ощущая приближение паука. Интересно, а если я потеряю сознание, мне это поможет?»
Я
сильнее зажмурилась, но сознание упорно не хотело оставлять меня. Они что, сговорились сегодня все?! Меня накрыло волной смрада, и я невольно закашлялась, чувствуя, как из желудка поднимается волна. Зловонное дыхание и тихий стук клыков над головой обратили меня в безмолвную статую. Даже при всем желании я не смогла бы пошевелиться. Я чувствовала, как меня окружают и берут в кольцо, ожидая, что паук, застывший надо мной, наконец вонзит свои клыки.
«Боже, эти пауки топают, как кони!» мелькнула в голове неуместная мысль. В тот же момент я услышала свист и тяжеленное тело паука упало на меня, мешая сделать вдох. Я окаменела от отвращения, стараясь перестать двигаться, лишь бы лишний раз не дотронуться до мохнатого насекомого.
Я слышала крики и понимала, что с остальными пауками успешно расправляется какой-то отряд. Но я по-прежнему боялась открыть глаза, чувствуя, что могу потерять сознание теперь, когда оно особенно мне необходимо. Наконец кто-то то ли разглядел меня под пауком, то ли просто решил его перекинуть. Продолжая жмуриться, я на ощупь поползла в противоположную сторону, впиваясь пальцами в землю и обдирая коленки. Наконец я уткнулась в чьи-то ноги и осмелилась открыть глаза. Передо мной стоял высокий мужчина, но разглядеть его лицо не представлялось возможным солнце светило мне прямо в глаза.
Кто ты и каким образом здесь оказалась? суровый голос заставил меня вздрогнуть.
Где я? хрипло получилось пробормотать. Голосовые связки явно ушли на отдых раньше меня.
Ты в Лихолесье, дева, чуть мягче произнес голос, и мужчина опустился передо мной на колени, осматривая мое лицо.
Я прищурилась, пытаясь после слепящего солнца разглядеть черты незнакомца. Темные волосы (блин, никогда не знала, как называется этот цвет), серые глаза... «Надо же, какой интересный. Приве-ет, некстати мелькнула шальная мысль. И ушки нечего так, остренькие. Ушки. Остренькие. Ага. Ну да».
В Лихолесье, тупо повторила я. Истерический смешок слетел с губ. Я огляделась на незнакомцев, что внимательно разглядывали меня, и... сознание благодарно покинуло меня, выключая свет перед глазами.