В этом кольце нет зла, его делали эльфы, он протянул назад, кладя колечко мне в ладонь. Думаю, ты сможешь узнать у Владычицы о его происхождении.
О какой Владычице ты говоришь? вздернулся Гимли, глядя на мага. Уж не о Владычице ли Золотого Леса?
О ней, Гимли, о ней, Гэндальф внимательно посмотрел на гнома, вот уж не думал, что память об эльфийских Владыках живет у гномов.
Я узнал о ней, когда мы были в Ривенделле, смущенно опустил глаза Гимли.
Чудны пути наши, один другого лучше, проворчал Боромир. Тут бы Морию пройти, а следом сразу в Золотой Лес? И что нам не ходится обычными дорогами?
Дорога резко вильнула, и за поворотом открылся пересохший порог, ранее бывший шумным водопадом. Широкие ступеньки уводили вверх, и Гимли уже вовсю карабкался по ним.
Лас, помоги мне! Женечка просительно протянула руку успевшему подняться на пару ступеней эльфу. Кажется, он сразу не понял, что обращаются именно к нему. Ну чего уставился, девчушка давно оправилась после нападения варгов, и к ней снова вернулся мерзостный характер. Или тебя, остроухий, не учили, что надо помогать девушкам?!
Ле-го-лас, принц спустился к ней, нехотя протягивая руку, меня так зовут, Евгениеэль.
Ой, подумаешь, невелика разница! фыркнула Женечка, становясь на один уровень с эльфом. Я взобралась следом, переводя взгляд с обескураженного принца на девушку. Вон Ара не возражает, и Пину нравится.
Мне показалось, или Арагорн, шедший впереди, дернулся при звуке этого имени? Хоббит натянул улыбку на лицо, кивая, как китайский болванчик. Я не удержалась и заржала самым наглым образом, хватаясь за живот, перед глазами проплывали «довольные» лица моих спутников.
Так что не задавайся, князек! с этими словами Женечка поползла по ступеням вперед, пытаясь делать это как можно более величественно. Боромир замер рядом, следя задумчивым взглядом за ее пятой точкой.
Смотри, скоро и тебя Борей обзовут, я пихнула локтем гондорца, указывая на Женечку. Воин вздрогнул, отводя взгляд и помогая мне залезть дальше.
Ворота Мории открылись нам наверху, прячась в тени горы. Огромное озеро блестело в заходящем солнце глянцевой пленкой. Ни малейшей ряби не пробегало по ее поверхности. Мы притихли, стараясь как можно скорее обойти озеро. Говорить никому не хотелось. Солнце стремительно садилось, и, когда мы оказались у ворот, на небе вовсю мерцали многочисленные звезды. Озеро молча разливалось слева от нас, и казалось, что за нами наблюдают незримые глаза. Вдруг где-то в середине озера что-то булькнуло, будто плюхнула большая рыбина. Мы поспешили вперед, останавливаясь перед огромными деревьями, подпиравшими скалу. Сэм, вздыхая и вытирая нос рукавом, снимал поклажу с Билла, причитая над его судьбой. Стараясь отвлечься от гнетущего чувства тревоги, я принялась
помогать хоббиту, разбирая еду, одежду и одеяла на равные кучки. Рядом приглушенно ахнула Женечка. Я подняла голову и увидела, как на скале появились очертания ворот, будто нарисованные тончайшими мазками и серебрившиеся в лунном свете. Позади нас опять плюхнуло, надо было торопиться. Когда с поклажей было покончено, мы все уставились на мага, стоявшего перед дверью. Гимли ходил вокруг, простукивая скалу, а Леголас приник ухом к стене, будто что-то там мог расслышать.
И как долго нам тут еще стоять? пробурчал Боромир. Ты же говорил, что проходил через Морию, так чего мы ждем сейчас?
Я шел через Морию с востока, спокойно ответил Гэндальф, глядя на воина, с той стороны ворота открываются от легкого толчка. С этой их невозможно открыть, если не знаешь нужного слова.
Тогда толку было тащиться сюда?! воскликнул в сердцах Боромир. Внизу слышался волчий вой, и Билл тихонько заржал, перебирая копытами. Сэм успокаивающе погладил его по холке, шепча что-то на ухо. Придержи его, Сэм, он нам наверняка еще понадобится, гондорец угрюмо посмотрел на мага и вдруг, подхватив камень, запустил его в середину озера. Как же мне ненавистна эта вонючая лужа!
Зря ты так, Фродо укоризненно посмотрел на Боромира, мне оно тоже не нравится, но лучше не тревожить воду понапрасну.
Я потихоньку пододвинулась к волшебнику, мечтая оказаться от воды подальше. В этот момент Гэндальф вскочил с камня, на котором сидел до этого, и воскликнул:
Меллон! дверь тихо распахнулась, открывая взору каменную лестницу, залитую лунным светом. Вопреки ожиданиям из подземелья не доносилось никаких неприятных запахов, обычно сопровождающих закрытые помещения. Гэндальф улыбался, говоря о своей недогадливости, и уже готовился ступить внутрь, когда случилось сразу несколько событий. И хотя мы с Женечкой, каждая по-своему, ожидали их, все равно было неожиданно и страшно.
Волчий вой раздался совсем близко, и Билл, махнув хвостом, вырвался из рук Сэма и исчез в темноте. В тот же миг из воды появилось бледно-зеленое, испускавшее могильный свет, щупальце и ухватило Фродо за ногу. Сэм заметался, на зная, к кому бежать, но затем все же бросился к Фродо, рубя своим маленьким мечом скользкую чешую.
Скорее, все внутрь! Гэндальф быстро заталкивал нас вглубь пещеры. Едва мы все оказались на первых ступенях, как из воды вынырнуло несколько десятков щупалец, замирая на миг, будто разглядывая нас. Маг тоже не двигался, словно решая, каким словом закрыть двери. Но этого не понадобилось щупальца метнулись к нам, цепляясь за скалы и обрушивая камни. Тяжело ухнули гиганты-падубы, закрывая собой последний путь в Морию. Мы закашлялись от поднявшихся клубов пыли, растирая слезящиеся глаза. В наступившей тишине можно было услышать причитания Сэма: «Волки и змеи! Бедный Билл!»