Опять без горячей еды, мимо прошла Женечка, увлеченно болтающая с хоббитами. Она полностью разделяла их негодование по поводу отказа от костров из-за нескольких ворон. Они всего разок мимо пролетели, что тут такого, подумаешь
Я поправила на плече свою котомку и вдохнула полной грудью аромат смолы и прелых листьев даже ночью идти здесь намного приятнее! Хотя впереди Карадас, а потом и Мория... Куча ледяных мурашек пробежала по спине, меня аж передернуло.
Все в порядке? появившийся из ниоткуда Леголас тревожно посмотрел на меня.
Д-да, просто прохладно, я попыталась улыбнуться и поспешила пройти вперед. Не следует тревожить друзей, успеют еще попереживать. Надо Женечке сказать, чтоб не ляпнула ничего лишнего...
Глава 10. Проделки Карадраса
Наша дорога неуклонно поднималась, идти стало сложнее. Карадрас уже закрывал полнеба, теряясь в облаках. Ледяной ветер с вершин пробирал до костей, страшно представить, что будет там, наверху. Как бы хотелось предупредить всех о бесполезности перехода через перевал! Впрочем, Женечка уже пыталась рассказать об этом Арагорну, но тот либо не поверил девушке, либо счел этот путь безопаснее перехода под землей. Она еще долго бормотала себе под нос проклятия, совсем не вяжущиеся с обликом юного невинного создания.
Вязанка хвороста, прикрепленная к спине, не добавляла удобства, но мы и так взяли меньше остальных, не говоря уже о Билле, что взирал на окружающих с немым укором. Гэндальф сказал, что мы пройдем через перевал за два перехода, и почему-то очень захотелось в это поверить. Чем больше я думала о Мории, тем меньше хотелось туда идти. Подъем давался нелегко: камни катились из-под ног, пронизывающий ветер дул все сильнее, дышать становилось труднее. Хоббиты жались друг к дружке, ступая за Гэндальфом. Я подтянула сползающую вязанку, отгоняя предательские мысли о том, чтобы спуститься по-тихому назад и подождать
внизу у теплого костра. Постепенно эта мысль так завладела мной, что я начала оглядываться по сторонам, досадливо отмечая, что Арагорн и Боромир шли позади и проскользнуть незамеченной мимо не представлялось возможным. Впереди обозначилась тропа, прильнувшая к горе. Справа зияла черная пропасть, слева нависала скала путь вниз для меня был отрезан.
Снег начался внезапно. Еще несколько мгновений назад было ясно и вот уже невозможно разглядеть спину идущего впереди. Острые снежинки хлестали по лицу, забиваясь в рот и нос, не давая свободно дышать. Буран грозил сбросить с узкой тропинки, и оставалось только прижиматься к камню. Глаза непрерывно слезились, превращаясь в ледяную корку на лице. Я смотрела на Гимли, шагающего передо мной, и вспоминала его рассказы о каменных великанах, живущих в древних горах. Мы остановились внезапно. Ночь вокруг наполнилась зловещим хохотом. Страшные звуки напоминали завывание ветра, но едва ли он служил их причиной. Сверху начали сыпаться камни, заставляя вжиматься в скалу, мечтая срастись с ней.
Дальше мы не пройдем! крик Боромира, идущего позади меня, на мгновение оглушил. Я помотала головой, пытаясь вернуть слух на место.
Это все проделки Сарумана! авторитетно прокричала Женечка.
Сарумана?! удивился Гэндальф. Есть силы намного сильнее и старше Сарумана.
Карадрас не даром прозвали Жестоким мои предки! воскликнул Гимли, стряхивая снег с бороды.
Снег продолжал падать, неумолимо клонило в сон. Я прикрыла глаза, чувствуя, как немеют пальцы на ногах. «Давайте мы уже пойдем назад. Просто пойдем назад», я шептала и шептала себе под нос, подавляя желание завалиться на бок и заснуть. Будто сквозь вату, я слушала встревоженный голос Боромира, ответ Гэндальфа. Камень, к которому я прислонилась, был таким мягким, что глаза открывать совсем не хотелось.
Аля, не спи! в рот полилась какая-то жидкость, проглотив которую я немедленно открыла глаза, пытаясь отдышаться. Горло обожгло огнем, который бодро разлился по телу, вызывая покалывание в кончиках пальцев. Стоящий рядом Гимли удовлетворенно крякнул, вытирая рот рукавом. Леголас, протягивающий флягу Женечке, удовлетворенно кивнул, заметив, что я распрямилась, потягиваясь. Почему-то запахло жарким летним полднем: горячим степным ветром, цветущим разнотравьем, сухой землей. Улыбка невольно забрела на лицо, и я подмигнула Гимли, улыбавшемуся рядом. Боромир и Леголас возились с костром, пытаясь развести его из отсыревших дров. Гэндальф некоторое время наблюдал за их попытками, затем, покачав головой, пробормотал несколько слов и направил свой посох на дрова. Вспыхнуло яркое зеленое пламя, и огонь весело побежал по веткам. Как зомби, мы потянули руки к костру, не обращая внимания на ручейки воды, стекающие под ногами. Вокруг бушевала буря, порывы ветра поднимали плащи, но скала закрывала нас хотя бы с одной стороны, а огонь уютно трещал, и сейчас этого было более чем достаточно для комфортного отдыха.
Серый рассвет застал нас сгрудившимися вокруг умирающего костра. Хоббиты, укрытые плащом Леголаса, дремали. Я медленно поднялась, расправляя затекшие мышцы, растирая руками тело, пытаясь разогнать кровушку побыстрее.