вдохнул. В данный момент он не собирался оценивать вовлечённость Фенринга.
Политика, политика, сказал он, провались она ко всем чертям. Я знаю, кто нас предал. Джессика, наложница моего герцога, женщина, с которой он делил постель, и мать... Гурни запнулся. Мать Пауля Атрейдеса... дорогого Пауля. Все они теперь мертвы.
Он снова сделал глубокий вдох, чувствуя, как начинает гореть лицо.
Сэр, Харконненам необходимо предъявить счёт, продолжил Гурни жёстким и решительным голосом. Лишь стол разделял их с Фенрингом, и граф сверлил Гурни взглядом, словно лазерный резак. О заговоре мы знали ещё до того, как Дом Атрейдесов переехал на эту чёртову планету-пустыню. Мы знали, что враги герцога объединились против него. Герцог Лето по всей форме объявил канли барону Владимиру Харконнену. У этого древнего ритуала кровной мести есть свои правила и соглашения. Гурни немного помолчал. И теперь я настаиваю на своём праве. Сэр, от имени моего поверженного Дома, от имени моего благородного герцога я требую сатисфакции!
Глаза Фенринга сверкнули, саркастическая улыбка тронула уголки его рта. Граф откинулся на спинку кресла и машинально отпил мутной воды из своего стакана.
Значит, правила, шшммм... Правила.
Я требую соблюдения формальностей.
Но, эээ... герцог Лето мёртв, напомнил Фенринг. Как и его сын и наследник Пауль.
Знаю. Но когда гаснут все огни, тьма царит лишь до тех пор, пока новый свет не разгонит тени. Я единственный выживший офицер герцога. Я заявляю право на канли. Я закончу эту битву с Домом Харконненов. . . сам.
Фенринг протяжно и устало вздохнул и одним глотком выпил половину своего напитка.
Шшммм, эти клятвы мести так скучны и банальны. Вы из-за этого меня сюда притащили?
Обеспокоенный Стабан Туэк тут же вмешался в разговор:
Мой спутник уделяет мести слишком много внимания, но забывает при этом о более важном деле. Он разработал план действий. Отличный план. Думаю, вы согласитесь с этим.
Харконнены снабжают опорный пункт Раббана в Карфаге привозной водой, которую доставляют со своей родной планеты, с Гьеди Первой. Цена воды невелика, но транспортировка влетает в копеечку. Танкер с водой, которой хватает для удовлетворения непомерных нужд харконненовских войск, прибывает раз в месяц. Для жителей Гьеди Первой это просто вода, практически бесплатная. Для жителей Арракиса это сокровище, стоящее дороже пряности. А для некоторых эта вода дороже жизни.
Мы собираемся угнать танкер и забрать воду, вмешался Гурни, снова завладевая вниманием Фенринга. Но мы хотим заручиться вашим содействием и вашими связями, граф Фенринг. Нам нужен доступ на хайлайнер Гильдии. Мы думаем всё провернуть, как только он появится на орбите, и к его прибытию мы должны знать всё об экипаже и средствах обороны на танкере Харконненов. Нам нужно попасть на борт, об остальном мы позаботимся сами.
Похищение танкера станет для Раббана громадным затруднением. Гурни отомстит и сможет объявить о завершении канли. Мы, контрабандисты, получим свой трофей воду, стоящую здесь, на Арракисе, кучу соляриев.
А почему я должен вам в этом помогать? спросил Фенринг со скепсисом. Какая у меня для этого должна быть причина?
Гурни решил покончить с этим делом немедленно:
Потому что мы дадим вам очень большую взятку.
Стабан выглядел так, как будто глотнул песка и поперхнулся им.
Фенринг не засмеялся и не отверг предложение.
Но и Гильдия попросит приличное вознаграждение, шшммм. Он забарабанил пальцами по столу. Признаю, было бы приятно поставить Раббана в затруднительное положение. Почивающий на лаврах правитель планеты это всегда плохо. Поставить ему синяк под глазом было бы весьма полезно.
Гурни скручивал и раскручивал свои бумаги на столе.
Мы оплатим ваш интерес. Мы соберём дополнительные объёмы пряности, и вы получите необходимую сумму.
Я ещё даже не называл цену, шшммм. Она может показаться вам ошеломляющей.
Мы заплатим, сказал Гурни, и Стабан бросил на него свирепый взгляд.
Фенринг прищурился, его глаза засверкали. Он считал в уме. Гурни вспомнил, как напряжённо концентрировался Туфир Хават, выполняя свои ментатские оценки.
И тут Фенринг назвал такую астрономическую сумму, что у Стабана челюсть отпала и он недоумённо посмотрел на графа. Но Гурни уже сам всё посчитал и знал, что контрабандисты и бойцы Атрейдесов найдут способы собрать дополнительные объёмы пряности, возможно в кооперации с жителями пустынных деревень и даже с фрименами.
Мы заплатим, повторил он.
жителей пустынных деревень и фрименов было нетрудно. Гурни так и предполагал. Он знал Зверя Раббана.
Меньше чем через неделю после тайной встречи с Фенрингом разведчики контрабандистов и охотники за пряностью на окраине пустынного плато обнаружили чёрное облако дыма, тянувшееся от изгиба ущелья. Как раз там располагалась одна из нищих деревень разлома. Убогое поселение, вылавливающее огромными ловушками и конденсаторами капли влаги из воздуха. Его жители выжимали из скал полезные ископаемые и металлы и собирали в открытой пустыне ровно столько пряности, чтобы после её продажи хватило на самые необходимые продукты и лекарства. Ни о каких излишествах и речь не шла. Дым тянулся вверх, и лишь через несколько часов наблюдатель доложил, что он рассеялся.