Величайший ученый страны!.. Да вы, вероятно, и не знаете, как его ценят за границей, со скорбной улыбкой сказал Симанский. Этот умирающий человек дал миру больше, чем тысячи таких, как я и вы! Учение о микропроцессах, теория об устойчивости организмов, учение об ускорении процессов размножения, новые открытия в генетике... Венцом его» работы, которую он не успел завершить, являются методы стимуляции заживления ран. Симанский говорил печально и несколько снисходительно.
Вы говорите, как на похоронах, заметил врач.
В сущности, их не избежать...
Все решит прибытие цезия, возразил Васильев, уверенный, что только от этого зависит эффективность операции и жизнь профессора.
А если не прибудет? спросил биолог. В такую ненастную погоду вряд ли кто-нибудь решится лететь из Советского Союза в Болгарию. Только чудом цезий можно получить вовремя.
А я верю, что мы его получим. Непременно получим! Его послали со специальным самолетом.
Погода одинакова для всех самолетов, с едва заметной иронией ответил Симанский и восторженно добавил: Впрочем, советские летчики великолепны!
Васильев внимательно посмотрел на него. Вдруг приглушенно зазвонил телефон.
Доктор Васильев, послышался голос Попова, получено сообщение, что через сорок минут привезут цезий. Поезжайте за ним на аэродром. Вас заменит доктор Калчев. Возьмите кого-нибудь с собой. Ваши документы готовы.
Васильев повернулся к Симанскому.
Самолет прибывает! торжествующе объявил он.
Наконец-то! воскликнул ассистент с внезапной радостью. Теперь появилась надежда. Никто не поверит, что в такую погоду можно летать. Летчик просто герой!
А я поеду за цезием, сказал Васильев и взглянул на часы. Ему нужно было дождаться доктора Калчева.
Возьмите кого-нибудь с собой, не ездите одни. Кто знает, что может случиться, с беспокойством предложил Симанский. Если хотите, я поеду с вами. Это вопрос жизни, да еще какой жизни!
Васильев насмешливо улыбнулся.
Видно, вы начитались приключенческих и детективных историй! Я не вижу ничего опасного в поездке на аэродром. Мы живем...
...В такое время, когда враг интересуется всем! добавил Симанский, и его очки блеснули.
У вас богатая фантазия! Ну что же, попросите доктора Попова. Если он разрешит, пожалуйста, охраняйте меня.
Симанский вышел, чуть не столкнувшись в дверях с маленьким, подвижным доктором Калчевым.
Беги, Васильев, беги, заторопил Калчев своего молодого коллегу. Каждая минута дорога!
Больной по-прежнему был без сознания.
Васильев получил бумаги и вышел на улицу. Там его ожидала уже заведенная санитарная машина. Рядом с шофером сидел Симанский.
Надо спешить! нетерпеливо воскликнул он.
И «скорая помощь» помчалась по улицам.
Здорово ведешь, черт, но смотри не угробь нас!
Уставший от продолжительного дежурства Васильев откинулся на сиденье и лениво глядел по сторонам. Весь день он провел в больнице. Главный хирург старался как можно больше держать его около себя. Васильеву льстило внимание Попова: очень немногие врачи пользовались доверием доктора. Знаменитый хирург придирчиво относился к окружающим. С каждой новой операцией росло у молодого врача восхищение учителем,
его удивительным талантом. Все в больнице нравилось Васильеву, и он считал ее своим домом, частью своей жизни. Сколько волнений, сколько тревожных часов и беспокойных ночей пережил он в этом доме, где жизнь вела упорную борьбу со смертью...
Но не только работа привязывала молодого врача к больнице. Медсестра Антонова! И сейчас, по дороге на аэродром, Васильев досадовал, что не пригласил Антонову поехать вместе с ним и должен был терпеть компанию неприятного ему Симанского.
Машина остановилась у низкого продолговатого здания. К ним подошел человек в черном плаще.
Из больницы?
Да.
Документы!
Они протянули свои бумаги.
Самолет прибыл, товарищи. Вон он там! Летчик прямо герой! с восхищением говорил человек в плаще. В такую погоду немногие решились бы лететь!
Васильев и Симанский пошли к зданию.
В комнате, куда они вошли, был только один человек. Перед ним на столе лежал небольшой сверток в станиолевой обложке.
Симанский попробовал поднять его.
Ого, какой тяжелый! воскликнул он. Упаковка, наверное, из свинца.
Вам придется подождать минут десять, чтобы выполнить кое-какие формальности, извинился служащий. Мой коллега пошел оформить получение.
Но мы не можем терять время, напомнил Симанский. Речь идет о человеческой жизни!
Тогда пусть один из вас останется, а другой едет, если вы так спешите, примирительно сказал служащий.
Я возьму посылку, а вы, Симанский, оформите получение, сказал Васильев.
Конечно, сразу же согласился Симанский, поезжайте. Увидимся в больнице. Я же говорил, что спутник необходим!..
Через пятнадцать минут машина снова была в центре города. Улицы совсем обезлюдели, хотя дождь несколько утих. Искусно маневрируя, шофер довел машину до главной улицы, которая вела к больнице. Машина мчалась уже с меньшей скоростью.
Вдруг шофер резко затормозил. Сильный толчок бросил Васильева вперед. На машину чуть не налетел грузовик. Только благодаря отличным тормозам удалось избежать катастрофы.