Пока Тулл ждал солдат Потиция, он приготовил ухмыляющихся трубачей. Вы пойдете со мной вперед к линии деревьев. Затем я хочу, чтобы прозвучал сигнал к атаке, как можно громче. Понятно?
Как долго, господин? спросил один.
Пока я не скажу вам остановиться. Я хочу, чтобы каждый воин в этом лагере обосрался. Думаете, вы сможете это сделать?
Да, господин, ответили они, сверкая глазами.
Тулл удовлетворенно кивнул. Потиций тоже был готов. Следуйте вместе с нашей колонной, приказал Тулл. Поманив своих людей и трубачей, он зашагал к форту. «Пусть твое хорошее настроение сохранится, Фортуна, попросил он. «Я сделаю так, что оно будет того стоить».
На опушке леса Тулл ухмыльнулся. Воины охотничьего отряда достигли своего лагеря кричали, и дико жестикулировали в сторону римлян, но предупреждение не распространилась далеко. Германцы поблизости продолжали готовить, разговаривать друг с другом у костров. Его план еще может сработать. Он повернулся к трубачам. Дуйте, как будто от этого зависит ваша жизнь.
Тан-тара-тара. Тан-тара-тара. Раздавались звуки резкие и чистые. Они звучали снова и снова, и Тулл, затаив дыхание, смотрел на вражеский лагерь. Десятки удивленных и испуганных лиц смотрели на линию деревьев. Незадачливые воины, видевшие его и его людей, удвоили усилия, чтобы предупредить своих товарищей.
Тан-тара-тара. Тан-тара-тара.
К десятому исполнению Тулл почувствовал, как дрожит земля. Его кавалерия была близко. «Как раз вовремя», подумал он. Вперед, приказал он. Потиций, займите позицию слева от меня. Расставь своих людей в одну шеренгу мы хотим, чтобы враг думал, что нас тысячи. Продвигаемся шагом. Трубачи, продолжайте трубить.
Тан-тара-тара. Тан-тара-тара. Тан-тара-тара. Тан-тара-тара.
Они вышли на открытое пространство, чтобы создать полный хаос.
Крики испуганные и гневные наполняли воздух. Ни один воин не был готов встретиться с ними лицом к лицу. Все, что мог видеть Тулл, были мужчины и несколько женщин, бегущих на восток. Палатки и вещи были брошены, они спасались бегством. Те, у кого были лошади, вскарабкивались на спину и присоединялись к потоку. Даже овцы начали отходить от леса.
ВПЕРЕД! закричал Тулл. ЗА РИМ!
ЗА РИМ! кричали его люди и люди Потиция.
Они прошли около пятидесяти шагов, когда кавалерия Тулла выскочила из-за деревьев. Выкрикивая собственные боевые кличи, они разделились, образовав небольшое крыло по обе стороны от его войск. Из племенного лагеря донеслись новые вопли отчаяния, и Тулл ухмыльнулся, предчувствуя победу. Его объединенная пехота и кавалерия представляли собой устрашающее предложение для неорганизованных сил, и, ожидая армии Германика в течение дня, германцы не могли представить, насколько они уязвимы.
В течение пятидесяти ударов сердца его игра окупилась. Все воины бежали на восток и юг. Все шансы на то, что они смогут сплотиться, исчезли, когда ворота форта открылись, извергнув сильный отряд легионеров и несколько турм кавалерии. Внимательный к происходящему и, возможно, думая о прибытии легионов командир гарнизона Ализо оказывал ему поддержку. Сердце Тулла запело, и среди
его людей раздались громкие радостные возгласы.
Они заслужили право кричать, но он не питал иллюзий. Победа была не чем иным, как удачной уловкой хитрой, правда, но, тем не менее, уловкой. В обычных обстоятельствах германцы были грозными воинами и никого не боялись. Они вернутся с тысячами своих товарищей в любое время и в любом месте по своему выбору. Тогда легионеры умрут, это точно.
Если бы Германик не будет осторожен, Арминий воссоздаст свою ужасную засаду.
Глава X
Было трудно не впасть в дурное расположение духа, не в последнюю очередь из-за неотложных дел, занимавших его ум. Кампания этого года продолжалась недолго войско Германика пересекло Ренус меньше месяца назад, и пока все шло по планам римлян. Узипеты, осаждавшие форт Ализо, никогда бы не выдержали натиска легионов Германика, но быть застигнутыми с членами в руках, как пьяница, мочащийся на овощи соседа, было глупо. Узипеты должны были знать, что враг поблизости, и своевременно отступить в окрестные леса, откуда можно было вести боевые действия против захватчиков. Вместо этого они бежали сломя голову, чтобы присоединиться к его воинам. Арминий, полагал, что небольшим утешением было то, что они понесли незначительные потери
Узипеты были не одиноки в своем несчастье. Ослушавшись приказа Арминия тайно соединиться с его армией, тем самым оставив римлян в неведении, племя ангривариев подняло восстание примерно за десять дней до этого. Мгновенная реакция Германика привела к тому, что на территорию ангривариев были отправлены сильные и быстрые отряды кавалерии и стрелков. Новостей с тех пор было мало. Даже если битва шла против римлян, что было менее вероятно, чем хотелось бы Арминию, племя на какое-то время увязло бы в ней и, следовательно, не могло бы увеличить его численность.
Эй, Осберт! Арминий остановился у палатки одного из своих лучших воинов. Крепко сложенный, с массивной грудью, любивший драки и выпивку, Осберт, похоже, слишком много предавался последнему. Его глаза были налиты кровью, а крупинки пищи, возможно, даже рвоты, украшали его густую бороду.