где торговали мелочью.
Ник прошёл мимо, обгоняя её.
Иди за мной, Хел, сказал он тихо и поспешил дальше, к воротам крепости. В порту они наконец встретились, и Елена бросилась к нему на шею, покрывая его лицо поцелуями и пуская скупую слезу.
Где же ты пропадал, милый мой братик? Я так мучилась, терзалась, ничего о тебе не зная!
Нас захватили пираты. Португальцев убили, туземцев и меня взяли с собой. Так я остался жив. А как ты тут с мужем?
Ох, Ник! Хуже некуда! Он все добивается твоих денег, что зарыты в саду дома донны Луизы. Она, бедняжка, умерла!
Я уже знаю, был там. Так деньги на месте?
Должны быть. Но мне всё труднее сохранять тайну, Ник. Муж даже бил меня, пытаясь дознаться, где они. Я ничего пока ему не сказала, а теперь и подавно не скажу! Будь он проклят! Я его стала ненавидеть!
Как он дознался о деньгах?
Кто-то видел тебя, прикинул тяжесть твоей сумки, и доложил Жоземару. Его люди даже дом весь перерыли в поисках денег. Даже трудно было это заметить, дорогой мой братик! Мы с донной Луизой так боялись, особенно она. Я ведь перешла жить к мужу.
Значит, деньги на месте, проговорил Ник в раздумье. Это меняет многое. А знаешь, сестрица, твой супруг приказал меня убить и без пиратов. Меня наверняка бы убили и пустили на корм рыбами. Теперь надо добыть клад, а тогда я займусь твоим супругом, сестрица моя дорогая! Так как звать твою дочку и мою племянницу?
Муж сильно на меня сердится за дочь, и потому не хотел даже имени ей давать. А я назвала её Флорой. Она как цветок была, и с каждым годом становится все краше. Сам увидишь и поймёшь.
Они прогуливались в отдалении от бойкого места и перебирали всякие воспоминания, временами возвращаясь к действительности.
Как получилось, что у твоего мужа стали дела такими плохими? наконец спросил он.
Я поняла, что он и раньше не блистал богатством. Только пыль в глаза пускал. А потом судно пропало, и он вовсе стал разоряться. Так и произошло, что он всё чаще и настойчивее требовал от меня твоих денег.
Если я добуду эти деньги, то я смогу многое сделать. И прежде всего помочь тебе. Этого твоего супруга я намерен примерно наказать. Вздумал мою сестру бить, сволочь! прорычал Ник и внимательно стал рассматривать её лицо. Он замечал изменения в её ещё очень молодом лице и это ещё больше его разозлило.
Что ты задумал, Ник? испугалась Елена и умоляюще смотрела на брата со смешанным чувством страха и обожания.
Ещё рано об этом говорить, сестра. Постарайся, чтобы никто, особенно твой муж, не узнал про меня. Я ведь изменился, а? и Ник пытливо уставился в её голубые глаза. Ты тоже изменилась, хотя меньше, надеюсь.
Да, Ник. Ты изменился, повзрослел, стал даже выше и как-то грузнее, хотя и тощий. Отпусти бороду побольше и волосы не подстригай и тебя будет не так легко узнать.
Они медленно прошли в крепость, Ник попрощался с сестрой.
Приходи в церковь через день в тоже время я буду там поджидать тебя. Я постараюсь долго не возиться с кладом. Но ты будь осторожнее.
Они не стали целоваться, боясь, что кто-нибудь это подметит и доложит мужу, что никого из них не устроит.
Ник жил в туземном квартале в довольно убогой комнатке, снимая её у худющего, пожилого и очень тёмного лицом гуджаратца. Постоянно говорил с ним на его языке, вспоминая и восстанавливая говор.
Вскоре, не прошло и десяти дней, он освоился здесь, нашёл нескольких с виду довольно подозрительных парней, и стал их приручать.
Вы можете хорошо заработать, ребятки, если будете мне подчиняться и выполнять мои указания.
Только прикажите, сахиб, ответил парень лет двадцати с небольшим.
Мне хотелось бы испробовать вас в деле не очень сложном, но оно может вам принести по три рейса на душу.
Мы с удовольствием примем ваши условия, сахиб.
Я ещё сам не готов к делу. Надо с недельку подождать. А пока вот вам рейс для начала. И обо мне ни слова. Никому, понятно?
Будьте спокойны, сахиб. Своих мы никогда не выдаём и не предаём.
Ник тем временем думал, как добыть незаметно свои деньги и навредить мужу Елены. И план созрел. Его осуществить казалось не так трудно, тем более что супруг новой хозяйки дома донны Луизы на три дня уехал по своим делам, и хозяйка осталась одна со служанкой.
Завтра ночью будьте готовы выполнить мой план, ребята, сказал Ник самому старшему из троих ребят.
Что делать надо, сахиб?
Проникнуть в дом одной сеньоры, немного напугать. Обязательно произнести в её присутствии имя Жоземара. Запомните?
Жоземар. Запомним, сахиб. Что ещё?
Будете искать в доме что-то, что вам приказал найти этот Жоземар.
Но помните, что больше двух-трёх раз его имя не упоминать. И то вскользь. Будете спрашивать клад монет и драгоценностей, которые и ищете. Ничего брать себе не надо. Меня с вами не будет. Вы должны продержаться до моего сигнала. Тогда быстро уходите, опять напугав женщин. Слегка!
И за это вы, сахиб, дадите нам денег? спросил старший парень, алчно блеснув глазами.
Обязательно. Как договорились. Если все сойдёт гладко, то и добавлю немного. Будете довольны.
Будем поджидать вас, сахиб, здесь.
Нет. Мы под вечер пройдём в город, а то ночью вас не пустят туда. И там вы затаитесь где-нибудь до утра. С женщинами постарайтесь быть погрубее, но не трогать. Лучше связать перед уходом, а то поднимут шум, и нас будут искать. Всё понятно?