Алма, предупредил он жену, украшения продавай только в крайнем случае, и только знакомым, без посредников. Тут полно жулья. Тут же обдурят.
Надо посчитать, сколько у нас денег осталось, предложила она. Ты тоже с собой возьмёшь. Хорошо бы спрятать всё от греха подальше.
Так и надо сделать, Алмита. Мы с сестрой так тоже поступили. Но я всё же главный клад скрыл. Потом, правда, показал его. Теперь сомнения душат.
Почему, Ник? Она могла присвоить себе все?
То-то и оно. Есть такие сомнения, но их надо проверить. Я больше грешу на её мужа, у которого я работал. Чем-то я ему не угодил. Потому приказал меня в море убить. Я и на сестру подумываю, но тут тоже сомнения. Мы с нею всегда жили мирно и в дружбе. Кстати, она немного на
тебя похожа по характеру. И почти ничего не унаследовала от матери. Не то, что я.
Она красивая? как-то с долей ревности спросила Алма.
Да! У нас мама было красивая, да и отец, далеко не уродом помню.
Значит, ты и там пользовался успехом у девчонок? глаза Алмы подозрительно прищурились.
А как же! Но тогда я мало на них обращал внимание. Больше думал, как нам не помереть с голоду. Деньги тоже опасались тратить, как и здесь.
Когда собираешься уходить в море? спросила она с грустью.
Скоро нашему Витору исполнится три месяца тогда и попробую. Ещё не все выяснил про пути-дорожки. Хочу всё это проделать побыстрее. И индийское одеяние необходимо приготовить. Без него нечего и думать туда ехать.
Ох и рискуешь ты, глупый! Постарайся вернуться живым, мой супруг! Буду с нетерпением ждать и молиться каждый день.
Отметили три месяца Витору, и через две недели как раз появилась возможность уйти на Кипр прямо из Севильи. Греческое судно отправлялось по купеческим делам именно на Кипр, а потом по островам Архипелага.
Владелец судна и его капитан с неохотой взял Ника на борт.
Вам, сеньор, следует знать, что христиан в тех местах не жалуют. Никто вам не сможет оказать помощи.
Но я не христианин, сеньор! Я исповедую индуизм. Моя мать, Панарада, чистая гуджаратка.
Тогда у вас имеется возможность избежать казни, сеньор. Я и то долго добивался позволения торговать в турецких водах, а в арабских и мне трудно. Хотя с турецкими бумагами это тоже возможно.
Мне ведь дальше надо пробираться, господин. В Индию. Решил, что морем будет дальше и дольше, а для меня время играет большое значение. С Кипра я смогу перебраться в порт на Красном море?
Тоже далеко, господин. Можно до Газы дойти с Кипра. Это два дня хода даже на малом судёнышке. А там только караваном до Красного моря. Это недели две пути, а то и три.
Это же намного быстрее, чем вокруг Африки, господин. А морем до Дамана я смогу за месяц дойти. Так мне говорили в Севилье знающие люди. Надо лишь подгадать с муссоном.
Как знать, господин. Но желаю вам благополучного пути хотя бы до Кипра.
Пираты? спросил Ник с беспокойством.
Они, проклятые! Не дают честному человеку плавать по этому прекрасному морю. Неверные кругом захватили все земли. И никто не может дать им отпор. Нет единства у монархов Европы!
После Мальты Ник рискнул одеться в наряд индуса, и вопросительно гладя на грека, спросил:
Как я выгляжу, господин?
Тот критически оглядел молодого индуса, хмыкнул.
Полагаю, что это может пройти. Но хорошо бы хоть немного знать арабский, сеньор, или сахиб? улыбнулся купец.
Лучше сахиб, мой господин, тоже улыбался Ник. А арабский я не знаю, но немного понимаю. Ведь я жил среди мусульман, а они многие знают арабский и молятся на нем.
Тогда вполне можно надеяться на успех, сахиб. В тех землях твой язык всё равно не знают или знают редкие люди. Так что сойдёт, господин Сахиб! Как теперь ваше имя будет?
Помнится, мама нарекла меня Сираджем. Так и будет. Ещё можно прибавить имя Синг. Оно почти у всех есть.
Значит, Сирадж Синг, господин, сахиб! улыбался купец.
Ник угостил купца отменным вином из Малаги, что можно было считать дружеским жестом к сближению.
Сахиб Сирадж, а не выполняете ли вы некую миссию в Индии? купец хитро усмехался в бороду.
Ничего подобного, господин. Только личные дела гонят меня туда. Мне в Дамане нужно закончить дела с сестрой и её мужем. К тому же они должны мне деньги. Их я оставил на попечение сестры, но сомневаюсь, что они целы.
О! С деньгами трудно вам будет, сахиб! Даже если тут замешана сестра!
Больше её муж, как мне сдаётся. А это посерьёзнее. У него я работал в порту, и по его приказу меня хотели убить. Да пираты нас захватили раньше. Это меня и спасло.
Интересная история, сахиб Сирадж Синг! и глаза грека опять хитро прищурились.
На этот раз Ник заметил мелькнувшее в глазах купца недоброе выражение. Настроение сразу упало, и он потерял интерес к разговору. Даже подметил у купца недовольную гримасу у рта, скрытую немного бородой и усами.
«Опять я попал впросак, глупец! думал Ник, сердясь и лихорадочно соображая. Теперь стоит думать, как избежать его козней, а они вполне возможны».
За полтора дня до предполагаемого прихода на Кипр, шторм обрушился на судно, превратив приятную прогулку в ужас и страх. Купец, он же и капитан, постоянно находился у румпеля и следил за морем, ветром и парусами, стараясь не потерять их, и избежать катастрофы. Это ему удавалось, но каждую минуту это могло окончиться крушением.