И все-таки О Гванук это пешка. Честно говоря, были у «старого генерала» планы на мальчишку. Проверял он его, подкидывал ему важные мысли вдруг вырастет из паренька нечто большее. Но время показало, что живости ума маловато. Гванук не может изжить из себя слугу. Уж очень ему хочется угождать. Хочется, чтобы все были им довольны. Ни разу Наполеон не видел, чтобы его адъютант хоть с кем-то конфликтовал. Сам-то Буонапартэ еще в Бриене дрался в кровь и насмерть, рвался на смертельные дуэли.
А этот Учится сражаться у Ариты (а тот оказался настоящим мастером меча), но вряд ли когда-нибудь рискнет хоть с кем-то скрестить клинки по-настоящему. Даже подлеца Ю Сыпа он перехитрил покорностью. Мнимой, но покорностью!
Разве выйдет из такого то, что требуется генералу «Ли Чжонму»? Последнее время эта постоянная угодливость начала даже раздражать его. Нет, конечно, он не бросит мальчишку Наполеон добро помнит.
Но слуга он и есть слуга. А пешка она и есть пешка.
«Ну, ладно, укорил генерал сам себя. Не стоит уже так жестоко о нем судить. Он так старается. Что там, в шкатулке еще валяется? Вытяну-ка наугад».
Старые шершавые пальцы слепо перебирали фигуры, ухватили одну и поднесли поближе к глазам, разбирая малознакомые иероглифы.
«Посредник».
Еще одна странная фигура дурацких шахмат. Наполеон даже не мог вспомнить,
что она делает и как ходит. Зато помнил, в кого она «переворачивается».
В пьяного слона.
Размышления «Ли Чжонму» прервал резкий и какой-то суетливый стук в дверь. Одна створка приоткрылась, и в нее заглянул тот самый «посредник». Гванук был запыхавшимся и каким-то слегка не в себе. А в глазах незнакомые бесенята.
Полковники собрались, сиятельный. Прикажешь впустить?
Да. И сходи в гостевую комнату, пригласи гостей из Хакаты.
Глава 3
«Блажь какая-то» мрачно качал головой генерал «Ли», но не вмешивался. Он еще по той жизни знал, что флот это особое место, и люди там живут по своим законам, которые сухопутным крысам кажутся странными. Ломать их точно не стоит себе дороже.
Я хотел бы начать наше собрание с представления. Временный Совет Хакаты избрал, наконец, военачальника для городских сил. Знакомьтесь, господа: Мита Хаата.
Рекомый встал с циновки, и по полковничьему ряду прошел шумок. Неудивительно: когда Наполеон впервые познакомился с ним, то и сам не смог скрыть недоумение. Во-первых, это был старик. Практически не младше «Ли Чжонму». Совершенно лысый, причем, большую часть головы оголила не бритва, а время. Зато очень высокий. Мита Хаата, если бы распрямился, оказался повыше Ариты. Но в том-то и дело если бы распрямился. Городской командующий стоял, согнувшись и сильно перекосившись на сторону правой руки, которая Это самое ужасное: рука старика была страшно искореженной, скрюченной и почти неподвижной. Ситуация усугублялась тем, что Мита Хаата носил одежду с короткими рукавами, будто, нарочно выставляя напоказ свою изукрашенную шрамами искалеченную руку.
При этом, надо отдать должное: взгляд у Миты Хааты хищный. Он прямо смотрел на окружающих, сведя облезшие с годами брови. Как будто, в каждом видел врага. Как ни мялся Ёсихиса, описывая достоинства городского предводителя, но и дураку очевидно, что старик имел за спиной пиратской прошлое. Этот вокоу явно прошел не один десяток схваток, наверное, водил в бой немалые отряды. Но всё это явно осталось в далеком прошлом
О чем не поленился вслух заявить бестактный Чу Угиль.
Это где ж такого старичка откопали? Не поздновато тебе в бой ходить, дед?
Мита Хаата ничуть не смутился. Всем телом неспешно развернулся к Звезде, усмехнулся криво (причем, ясно стало, что для многих врагов эта ухмылка становилась последним, что они видели в жизни) и проскрипел:
Какой веселый Дайте-ка мне сходить за топором и щитом я с удовольствием объясню этому с дырявой щекой, как я хожу в бой.
Он не красовался. Старик действительно требовал дать ему оружие и вызывал полковника на бой. Прямо тут и сейчас. Наполеон уже собирался вмешаться, но на этот раз Угилю хватило ума действовать разумно.
Ого! он выставил перед собой ладони. Суров ты, дед! Верю! Даже не буду пытаться оспорить!
Вот это верно, Мита сплюнул перед собой. Не рискуй жизнью. И лучше за своим дедом следи.
Вокоу мотнул головой в сторону «старого генерала». Торговцы из Хакаты в ужасе ахнули, а Наполеону захотелось поаплодировать великолепно сыгранному спектаклю!
Звезда и пират еще какое-то время пилили друг друга взглядами и, наконец, ниппонец успокоился.
Чтобы на будущее не было недопонимания. Для нас Мита Хаата такой же равноправный полковник (какой бы титул не дал ему Совет). Но он не входит в состав нашей Армии. И никому напрямую не подчиняется. Согласно договоренности с городом, Мита Хаата будет исполнять мои приказы только во время совместных боевых действий за пределами Хакаты. Всем понятно?.. На этом представление закончим. Я надеюсь, что в скором времени полковник доведет число городского ополчения до обещанных трех тысяч.
Старик-калека ничего не сказал, только молча вернулся на свое место.
Может, все-таки он?».
Во-первых, мы покажем всем, что сюго Сёни не так уж беспокоится о владениях своих подданных. Сидит у собственного замка, а чужие отдает на растерзание. Так многие даймё задумаются оставаться ли в войске своего господина или бежать спасать родные стены?