Ничуть. Если даже у вас дурные намерения, с Альбертом я не боюсь никого. Он такой храбрец!
Но он безоружен испытующе поглядев на брата и сестру, промолвил Ульрих.
Мы готовы умереть вместе с вами! усмехнулся Альберт.
Выстроившись в порядке, предложенном Альбертом, гости и конвой стали подниматься по винтовой лестнице донжона, ведущей на четвертый, самый верхний ярус башни.
И все же, дорогой племянник, сказал Ульрих, не слишком ли вы рискуете?
То есть вы хотите спросить, не замыслил ли я какого-нибудь подвоха? усмехнулся Альберт. Придется разочаровать вас, сударь. Никакого хитроумного плана у меня нет.
Боюсь, вы меня неправильно поняли. Я не сомневаюсь в вашей искренности, мессир Альберт. Однако не приходило ли вам в голову, что какой-либо недруг нашего рода может воспользоваться случаем и положит конец нашим с вами разногласиям по поводу наследства. А заодно и истребит весь род Шато-дОров И старшую ветвь, которую представляете вы, и младшую, которую представляем мы с Франческо
Вы считаете, что нам обоим может кто-то угрожать?
Да, сударь! У нас есть общий враг, в борьбе с которым пали наши отцы Он не стал бы возражать против присоединения графства Шато-дОр к своим владениям.
У нас есть и еще один враг, усмехнулся Альберт, который тоже не упустил бы случая поживиться за наш счет.
Кто же это?
О нем я пока умолчу. Стены имеют уши, сударь!
Раньше мы без опасений говорили о своих делах, если находились в стенах Шато-дОра, покачал головой Ульрих.
Боюсь, что именно по этой причине вы проиграли битву при Оксенфурте, озабоченно проговорил Альберт. Старик Корнуайе переговорил со многими, кто в ней участвовал, а отец Игнаций записал все
на бумаге. Так вот, битва складывалась так, что каждому должно быть ясно: маркграф прекрасно знал наперед, сколько у нас было воинов, где и какие отряды стояли, куда должны идти
Так, значит, кто-то в нашем замке помогал маркграфу?
Да, мессир. Причем его не удалось найти. Возможно, что он и сейчас где-то здесь.
Тогда мои опасения вдвойне обоснованны, сказал Ульрих.
Не спешите, сударь, ведь два врага, которые стремятся уничтожить кого-то третьего, далеко не всегда дружны между собой!
В таких случаях мой отец говаривал: «Если два твоих врага враждуют между собой, считай, что оба они твои друзья».
О, тогда и нас кое-кто может считать своими друзьями, заметил Альберт.
Дядя и племянник пристально взглянули друг другу в глаза.
Честно говоря, скверное дело враждовать с родней! сказал Ульрих. Мне было бы гораздо приятнее считать вас своим другом.
Может, Господь нас вразумит, и мы сумеем найти такое решение, которое избавит нас от необходимости поднимать оружие друг против друга, проговорил Альберт.
Будем молить Всевышнего, чтобы так и случилось, отозвался Ульрих, перекрестившись.
НОЧЬ В ЗАМКЕ ШАТО-ДОР
Сейчас здесь живет кто-нибудь? спросил Ульрих, оглядывая знакомые мрачноватые стены и закопченный камин, напоминавший при свете факелов оскаленную беззубую пасть огромного одряхлевшего зверя.
Нет, ответил Альберт, лет пять здесь уже никто не живет. С тех пор, как нас с сестрой развели по разным покоям.
Да, смущенно подтвердила Альберта, это случилось, когда нам было около пятнадцати. С тех пор я сюда не заходила.
Вам было проще задумчиво проговорил Ульрих.
Да, им было проще. Для него же это не просто помещение, где надо провести ночь. Он вернулся на двадцать лет назад, в ту прежнюю жизнь, которую считал безвозвратно утраченной, бесследно потерянной. Эта его прежняя жизнь, со всеми детскими страхами, отроческими огорчениями, юношескими страданиями и переживаниями, казалась ему несказанно прекрасной там, в Палестине, когда над головой свистели стрелы, когда пращи с треском разбивали черепа и копья с лязгом пробивали латы, и кровь запекалась на песке, словно яичница на сковородке Как мало у него было шансов вернуться сюда!
Ульрих еще раз оглядел комнату. Вот тут, в углу, стоял стол, за которым они учились читать и писать, а вот там, на правом из придвинутых к стене кресел, сидел отец Игнаций. Вот та зарубка на двери сделана Жаном Корнуайе, когда он показывал Гаспару, как держать меч. А вот скамейка, на которой их с Гаспаром секли. Жан Корнуайе и тогда-то казался им стариком, но силу имел огромную. Он мог разрубить человека пополам, от шлема до седла. Драл он их жестоко, не прощал ошибок в уже изученных приемах, но никогда не проявлял нетерпения, если речь шла о чем-то совершенно новом, требующем длительного изучения. Читать и писать Корнуайе не умел, из всех языков знал в совершенстве только ругань, но владеть оружием, то есть искусству убивать, он своих питомцев научил. Правда, Гаспар погиб в бою, но в поединке один на один с ним мало кто сумел бы справиться. Многие, в том числе и Ульрих, полагали, что если бы он, а не старик-отец выехал против маркграфа, то исход боя при Оксенфурте был бы совсем иной. Да и гибель от случайной стрелы во время атаки ничуть не бросала тень на качество навыков, привитых ему Жаном Корнуайе. Что же касается Ульриха, то он тем более должен быть благодарен старому воину за суровые, но жизненно необходимые познания, и он не раз молил Бога о здравии славного Жана.