«Наверное, это его ядро, подумала Чиара. А значит можно попробовать» И она, недолго думая, прыгнула на слизняка, не обращая внимания на обволакивающую ее плоть монстра и боль от воздействия его яда, и через мгновение ее меч добрался до пульсирующего ядра чудовища и пронзил его насквозь. Сила, связывающая водянистую массу в единое целое, прекратила свое действие, и слизняк буквально рассыпался, быстро впитываясь в песок. Теплая волна заклинания регенерации пробежала по ее телу, помогая справиться с остатками ядовитого прикосновения монстра. Хотя последнее было необязательно. Яд был не особенно сильным, и живучесть девушки неплохо справлялась с ним.
Чиа, зачем ты влезла? Это был мой слизняк, обиженно заявил Рон. Куда ты ему била, в брюхо? Ладно, сейчас я тогда следующего раскатаю
Погоди, начала было Чиара. У них ядро в разных местах находится, тихо сказала она вслед не дослушавшему ее мечнику, рванувшему в бой. Потом пожала плечами и пошла за следующим монстром. Ее метод доказал на деле свою эффективность, и бои с отдельными слизнями теперь занимали у нее совсем немного времени. Вскоре все чудовища одно за другим были повержены, и бой завершился.
Да-а, Чиа, этих красавцев Автор как будто специально для тебя создала с твоей-то наблюдательностью и живучестью, весело сказала Алва, подходя поближе к Чиаре. Так что поздравляю тебя с победой в нашем внутригрупповом зачете: у нас с Элом по нулям, у Рона двое, а все остальные твои. И в честь такого необыкновенного события дай обнять тебя, подруга Хотя нет, погоди! Я передумала. Помыться бы тебе, дорогуша, а то ты вся в этой м-м-м субстанции.
Чиара кивнула и направилась к реке. Действительно, помыться ей совсем не мешало бы все же длины ее оружия далеко не всегда хватало, чтобы поразить ядро чудовища, и в результате попыток добраться до него слизь монстров теперь покрывала ее с ног до головы. Между тем остальные отправились собирать добычу. Со слизняков им выпадали средних размеров энергетические кристаллы и временами пузырьки, наполненные отборной слизью, применяемой для смазки соприкасающихся частей магических механизмов и по этой причине пользовавшейся неплохим спросом.
Гм-м, пятнадцать кристаллов и с десяток пузырьков вышло, подсчитала добычу довольная Алварика. Что ж, надо признать, получилось совсем неплохо. Малышка молодец, не зря мы ее кормим. Кстати, надо подумать насчет ужина, и Эй, Рон, шею свернешь!
Что? А-а-а, да, спасибо, Алва. Так действительно гораздо удобнее, и Рон, который до этого пытался смотреть на выходящую из воды на берег Чиару, оглядываясь через плечо, развернулся в сторону реки и прищурился, всматриваясь. Лучница с неудовольствием наблюдала за ним, а потом не выдержала:
И чего ты на нее уставился? Фильтры у нее для тебя не сняты, и кроме белья ты все равно ничего не увидишь. Так что хватит пялиться.
Ну-у, всегда же можно подключить воображение мечтательно протянул мечник и тут же взвыл, получив луком по шее.
Чего они дерутся? озадаченно спросила у целителя подошедшая минутой позже Чиара.
Она его учит прилично себя вести, а он не хочет учиться, расплывчато объяснил Тэм.
Да, в этом смысле он необучаем, тяжело вздохнул Элай. Ладно, не будем терять времени, идем дальше. Нам бы еще успеть за сегодня дойти до убежища, что находится выше по течению, в месте слияния двух рек. А эти двое нас догонят. Эй, Алва, как закончишь пройдитесь по лесу параллельно речке. Может, подстрелишь нам на ужин какого-то зверя.
Первые подозрения (4/10)
До убежища они добрались, когда было уже совсем темно. Элай занялся приготовлением отбивных из добытого Алвой оленя, Тэм ушел устанавливать кристаллы в столбы магического защитного контура, вкопанные по периметру двухэтажного здания, а Чиара решила посвятить время своим прямым обязанностям поиску улик и прочих странностей.
«Какой здоровенный дом, думала она, исследуя убежище изнутри. Похоже, сначала была лишь одна большая комната, а потом к ней пристраивали дополнительные помещения, прорубая двери в стенах центрального зала. А затем настелили пол вместо крыши и сделали второй этаж. Это сколько же здесь народу может за раз останавливаться? Разумных двадцать, не меньше, если по двое жить. Хотя ничего необычного в этом нет, наверное. Элай рассказывал многие по этой реке идут из Эрксилла, а здесь неподалеку как раз развилка двух речных притоков. Один ведет на север, в Форпост, а другой через холмы к горам на востоке. Своего рода перепутье. И монстров в округе хватает, и до города недалеко, а если на запад податься то там лес и озера, и растут разные полезные травы. Удобное место, чтобы задержаться на несколько деньков. Ладно, начнем осмотр с верхних этажей».
И скаут группы поднялась наверх по лестнице, ведущей из центрального зала на второй этаж. В первых двух комнатах ничего интересного не попалось, хотя она не поленилась заглянуть в каждую щель и каждый угол. А в третьей внимание Чиары привлекло нечто, валяющееся в дальнем углу под большой деревянной кроватью. «Видимо, это повесили на спинку кровати, и оно за нее упало, где его и забыли. Интересно, что это?» и на этой мысли она нырнула под кровать и вытянула руку, изо всех сил пытаясь добраться до вожделенной вещицы.