Сойдя на Айе, Лу, как ни в чем не бывало, двинулась к городским воротам. Ангара, стоявшие на посту охраны, угрюмо переглянулись друг с другом. В следующий момент ее окружили солдаты Сопротивления с оружием. Исследовательница непонимающе окинула их взглядом.
Ты обвиняешься в заговоре и предательстве. Приказом командующего тебя должны сопроводить в камеру для заключённых, после слов солдата у Лу волосы зашевелились на затылке. Не успев ничего сказать, она была связана и обезоружена.
В камере не было ни стула, ни кушетки, только гладкий холодный пол и стены. У исследовательницы конфисковали все, включая инструметрон и скафандр, оставив ее только с модулем-переводчиком в тонком нижнем термокостюме. Там она провела около часа, пока дверь подземного помещения, в котором находилась ее камера, не открылась, и не вошел Эфра. Он медленно приблизился к непробиваемому смотровому стеклу с отверстиями для переговоров.
Эфра, это какая-то ошибка! Меня обвиняют в предательстве! произнесла Лу, запинаясь от негодования.
Я приказал Ралису следить за тобой. Сегодня утром разбойниками был сбит ангарский челнок с припасами, о котором они не могли знать. Кто-то передал им данные прямиком из штаба. Мы зафиксировали утечку с твоего рабочего модуля. Твой идентификатор личности присутствовал в каждом переданном сообщении Эфра пытался скрыть разочарование в голосе. Все произошло у меня под носом. Как я мог доверять тебе
Эфра, это ложь! Я ничего не передавала!
Кроме того, сегодня днем ты была на Кадаре мои связные сообщили об этом. Ралис уверен, что ты готовишь нападение Лу никогда не видела Эфру настолько суровым.
Все не так, Ралис сам отправил меня туда, чтобы оказать помощь Сопротивлению!
Ралис прекрасно знает, что мы не имеем дел с наемниками Кадары.
Ралис обманывает тебя! девушка в панике прижалась к смотровому стеклу.
Через час мы отправляемся на Хаварл. Там обнаружено Хранилище. Когда я вернусь, тебя ждет наказание, Эфра повернулся спиной и направился к выходу.
Что-то не так, Эфра. Будь осторожен! Сикстин прокричала ему вслед.
Дверь закрылась за спиной командира. Она вспомнила разговор с Молом, тот упоминал желание Ралиса быть главнокомандующим. Душа ушла в пятки. «Вот чертов ублюдок!».
Она знала, что наказанием за предательство является смерть. Исключения бывают лишь в тех случаях, когда за преступника вступается какая-нибудь очень уважаемая или высокопоставленная личность. В таком случае его ждет пожизненное заключение. Но никто не станет вступаться за нее, пришельца с другой галактики.
* * *
Разум Эфры был затуманен. Череда неожиданных событий выбила его из колеи. Предательство Лу никак не укладывалось у него в голове. Неужели все, что она делала, сводилось к нападению на штаб Сопротивления? Но какой в этом смысл? Там не было ничего, что можно было украсть и чем разбогатеть. Да и уничтожение самого штаба не принесло бы кому-либо ощутимой пользы. Быть может, Инициатива задумала захватить Айю? Хранилище на Хаварле Вдруг это снова ловушка кеттов, несмотря на то, что их давно уже там не видели. Или это предлог, чтобы выпроводить командира из штаба? Семя сомнения было посеяно в душе командующего. Ралис
с довольной ухмылкой поглядывал в окно челнока, на котором они летели в сторону Хаварла.
Челнок сел на небольшую площадку, со всех сторон окруженную густыми джунглями. Двое ангара вышли и направились в глубь леса по слегка протоптанной тропе. По словам Ралиса, их должны были встретить члены хаварлской ячейки Сопротивления, неподалеку от места посадки. Растительность сгущалась и смыкалась над головой плотной завесой. Становилось все темнее и беспросветнее.
Ралис и Эфра шли, пробираясь сквозь заросли колючих травянистых растений, пока не вышли к берегам живописного лесного озера. Тут лейтенант остановился как вкопанный. Он повернулся к Эфре. Его вытянутое лицо цвета бирюзы изображало злобное торжество. В ту же секунду он достал пистолет и направил его на командира. Вокруг водоема послышался хруст. Из густых дебрей показались оранжево-черные костюмы, в которых Эфра узнал Роекаар. Все они были вооружены до зубов. Уголки губ Ралиса дрогнули, и он произнес:
Связавшись с чужаками, ты поставил под удар весь наш народ! Сегодня ты умрешь. Твое командование исчерпало себя. Человеческая женщина последует за тобой. Здорово я ее подставил, его желтые глаза сверкали диким огнем.
Я знал, что тут что-то нечисто. Думаешь, то, что ты делаешь, поможет ангарскому народу выжить? Эфра смотрел Ралису в глаза, едва заметно продвигаясь вперед.
Да! Как ты мог позволить одурачить себя? Они такие же, как кетты: задобрили нас, радушно отстреливая нашего врага, а сами настроили аванпостов на нашей земле и поглощают наши ресурсы! Их нужно изгнать или уничтожить, на что ты, к сожалению, не способен, палец Ралиса щелчком снял курок с предохранителя.
Эфра решил, что ждать больше нельзя и силой выбил пистолет из рук предателя. Ралис, опешивший от такого поворота, накинулся на командира словно разъяренный адхи.
Они сцепились в рукопашном бою на берегу озера, по сторонам которого за ними наблюдали Роекаар. Ралис был на пол головы выше Эфры, но уступал ему по силе и сноровке. Кулаки Эфры тяжелыми молотами опускались на лицо Ралиса. Тот, в свою очередь, продолжал наносить болезненные удары в грудь. Земля скрежетала под их ногами; пыль, поднявшаяся вверх, летела во все стороны. Звуки яростной борьбы нарушили умиротворяющую тишину озера. Они били друг друга, пока не повалились на землю. Отовсюду появлялись все новые и новые Роекаар, внимательно разглядывающие сражавшихся. Два напряженных сгустка мышц неразрывно схлестнулись в грязи. Собрав оставшиеся силы, Эфра совершил удар головой, выбивший противника из строя. Тот прервал атаку, оглушенный болью в области лба. Командир воспользовался моментом и схватил лейтенанта сзади, не давая последнему ни малейшего шанса вырваться. Он сдавливал его горло в смертельном захвате.