Мне следовало срочно уйти, но я продолжала стоять. Дилан наклонился ко мне, настолько близко, что его дыхание обожгло мое ухо:
Кажется, за кем-то здесь нужен особый присмотр.
Ответить я не успела. К нам уже спешили преподаватель и наемная охрана.
Последней сегодня в академии было особенно много. Знать Западных земель не стеснялась сводить счеты друг с другом, понимая, что император закроет глаза на междоусобицы в дальних регионах, лишь бы в стране не поднималась смута, а поставки угля из шахт и продуктов с ферм шли бесперебойно. Насколько я знала, даже адепты в общежитии предпочитали не спать безоружными, что уж говорить о таких массовых сборищах, как сегодня.
Первый день нового учебного года, когда в академию приглашались не только молодые маги, но и все их семьи, тот еще хаос. Конфликты вспыхивали один за другим, а охрана только и успевала предотвращать непоправимое. Кипящая молодая кровь и огненная стихия опасное сочетание.
Но что один адепт мог предъявить другому? То есть, что мог сделать мне этот дракон на виду у всех?
Ничего.
Что здесь происходит? остановилась перед нами дамочка в модном брючном костюме.
И хотя я уже знала, что она одна из преподавателей, слишком глубокий вырез на блузке и косметические заклинания на лице мешали воспринимать ее как угрозу.
Ничего, магистр Унсури, ровным тоном отозвался Дилан. Решили поприветствовать новеньких.
С этими словами он сделал шаг назад, чтобы вернуться к своей «свите».
Я окинула Дилана взглядом, заметив, как он потер рукой запястье, а следом недовольно поправил рукава.
Возникший было страх прошел, в момент сменяясь раздражением, которое подстегивала огненная стихия. Смотрите-ка, кто-то испытал неудобства и помял форму, пока держал меня? Пф! А нечего было вообще лезть. Я и делать-то ничего не собиралась.
Рядом с ним крутились восторженные девчонки, тоже выбравшиеся на дорогу, и все старались ухватиться за своего нового кумира, помочь ему и стряхнуть с формы несуществующие пылинки. Дилан небрежно отпихивал всех от себя, но те не смущались, тут же начиная строить глазки его спутникам.
Парни отправились дальше, оставив позади меня, магистра Унсури с двумя охранниками и заинтересованных зрителей вокруг. Не покидало ощущение, что я вляпалась во что-то очень нехорошее. Вернее, в кого-то.
Адептка Геллер, отправляйтесь в общежитие, приказала магистр.
Но праздник растерялась я.
Не то чтобы мне сильно хотелось оставаться, тем более моих родителей здесь быть не могло, но я преследовала свою цель. Хотела посмотреть, кто задержится в академии на ужин, кто станет спонсором или уже является им. Мне требовалась
любая информация, которая однажды поможет восстановить доброе имя моей семьи. В конце концов, за этим я сюда и приехала. Одного диплома недостаточно я должна закончить академию уважаемым магом. Для чего придется разобраться в прошлом этого места.
Я вздохнула, так и не придумав достойной причины, чтобы остаться, когда меня столь откровенно попросили убраться подальше и не провоцировать конфликты. Ограничилась кивком.
Магистр Унсури выгнула бровь, будто не поверила в мою внезапную покладистость.
Она уже уходит, не беспокойтесь об этом, раздался рядом приятный мужской голос. Правда, Лекси?
На талию бесцеремонно легла горячая рука, а затем еще и притянула меня, прижимая к чужому телу. Вновь окутал запах огненной магии.
Проследите лично, буркнула Унсури.
Один из охранников отвлекал ее, показывая куда-то в сторону. Видимо, кто-то еще старался обратить на себя лишнее внимание.
Я повернула голову, собираясь возмутиться очередным посягательством на мое личное пространство, но замерла, так и не произнеся ни слова. Мои губы растянулись в довольной улыбке, такой же, какую я видела перед собой, пока знакомые медовые глаза оценивали меня.
Свободной рукой парень попытался заправить слишком короткую для этого прядь темных волос за ухо, чем только всколыхнул во мне воспоминания. Уголки его губ подрагивали, будто их обладатель еще пытался вернуть себе хоть сколько-нибудь важный и серьезный вид.
Возмущение тут же испарилось. Я была так рада видеть хоть одного адепта, что не судил меня по нелепым слухам!
Эштон! воскликнула я.
Помнишь мое имя, принцесса? наигранно удивился он.
Я засмеялась и позволила крепко обнять себя.
Глава 3. Назначенный трофей
Конечно, идущий от него чарующий запах принадлежал моей стихии. Вернее, моей специализации. Она открылась так поздно, что раньше я не чувствовала ничего подобного рядом с другими магами.
Где же еще Эштон мог быть, если управлять пустынным огнем учат только здесь?
Он улыбнулся, а потом притянул меня ближе, обнимая за спину.
Я соскучился, принцесса.
Его пальцы жгли, но не из-за магии.
Будь на его месте кто-то другой, я бы заупрямилась, ища способы остаться и досмотреть завершение праздника, но сейчас позволила ему увести меня прочь.
Спиной ощущала чужие взгляды, будто разряды проходили вдоль позвоночника. Я обернулась, чтобы проверить. Почувствовала угрозу раньше, чем убедилась Дилан глянул на меня через плечо. Нас разделяло несколько десятков метров.