Я отвернулась. Жаль, что уже стояла в первом ряду, иначе протиснулась бы вперед.
Кого только не приносит в нашу академию, пожаловалась светловолосая незнакомка под чей-то смешок. Мои родители жертвуют неприличные суммы, а ректор и Магический комитет позволяют изгоям и детям убийц здесь учиться.
Я почувствовала, как внутри поднимается огонь.
Скоро совсем небезопасно станет, поддакнула ей другая.
В груди полыхнуло негодование. Я стиснула зубы, сжала кулаки так, что ногти вонзились в кожу. И ведь я знала, что так будет. Западная часть Империи не самое дружелюбное место. Здесь ненависть передают по наследству, вместе с фамильными гербами.
Хорошо, что перед приездом я училась держать себя в руках. По крайней мере, тренировалась. Как раз на такой случай. Отказаться от поступления не могла: альтернатив не было. Разве что остаться совсем без диплома, а это означало бы, что я сдалась, не попробовав. Позволила чужим языкам отнять у меня хоть какое-то будущее.
О ком вы? услышала я новый голос. Кто-то заинтересовался сплетней.
Геллер, презрительно фыркнули в ответ.
Я даже спиной почувствовала, как кто-то ткнул в меня пальцем.
Ах, тогда понятно.
Хватило же наглости явиться.
Бессовестная семейка.
Я сжала кулаки еще крепче, потому что пламя собралось вот-вот вспыхнуть на ладонях. Нападать первой я не стану, но защитить себя точно смогу.
Меня нередко узнавали, спасибо проклятым журналистам, которые в этом году воткнули мой свежий магический снимок едва ли не в каждую мерзкую газетенку. К десятилетию инцидента. Я почти перестала обращать внимание на косые взгляды. Но никогда меня не доставали так явно и так громко.
Не показывай слабости, Лекси! И не нарывайся!
Но разговор позади продолжался, все будто ждали моей реакции. Не выдержав, я уже начала разворачиваться, когда заметила вспышку.
Рефлекторно вскинула руку, чтобы прикрыться от магической камеры, но кто-то схватил меня за запястье и резко дернул вперед.
Я замерла, встретившись взглядом с тем самым драконом, что казался главным.
Он холодно смотрел на меня сверху вниз, крепко удерживая за поднятую руку, и я почувствовала себя подвешенной за лапку добычей. Его зрачки сузились в тонкие ниточки.
Она хотела на меня напасть! завопила блондинка, отшатываясь, будто я в самом деле атаковала ее.
Глава 2. Новые враги и старые друзья
Желтые глаза дракона сверкнули. В них я видела свое отражение худенькая, бледная, темноволосая не фигурка даже, а тень от нее. Вздернутый носик, упрямая улыбка.
Он принюхался, оценивая добычу, а заодно давая понять, насколько она ему неприятна.
Я дернула руку, но он не торопился отпускать. Тишина вокруг становилась все напряженнее.
Все видели. Все смотрели.
Она хотела на меня напасть! повторила блондинка, явно пытаясь добиться внимания парня, которое безраздельно принадлежало мне.
«Давай, продолжай», мысленно буркнула я. Еще чуть-чуть, и она тут в театральный обморок упадет.
Наконец я смогла вырваться и быстро прижала руку к груди. Дракон удерживал меня ровно столько, чтобы все успели заметить сцену. Чтобы все увидели главное: зверь играет со своей жертвой.
Я стиснула пальцы, пытаясь не позволить огню вспыхнуть на ладонях.
Геллер, медленно произнес дракон с каким-то
странным лениво-хищным удовлетворением.
Словно вешал на меня ярлык, чтобы никто не перепутал.
Я с шумом выдохнула. Огонь разливался по венам. Ох, какой уж тут самоконтроль! Вся подготовка к демонам! У моей стихии вообще со спокойствием не особо
С каждой секундой улыбка парня становилась все неприятнее. Не насмешливая даже, а наполненная злым ехидством. Но он молчал и будто собирался уйти. Белобрысая девица снова принялась причитать, действуя мне на нервы:
Кто знает, зачем она здесь? Вдруг ее папаша не добил всех, кого хотел? Дилан, сделай же что-нибудь, она на меня замахнулась. Жалобу!
Ой, кому ты-то нужна, процедила я, даже не оборачиваясь. Голос прозвучал глухо, почти срываясь на рык.
Да как ты смеешь?! возмутилась она, вместо того чтобы порадоваться: я же прямо подтвердила, что ее облезлой шкуре ничего не угрожает. Разве нет?
Дилан наклонил голову, наблюдая за мной, изучая. Качнулся ко мне.
Возможно, мне лишь почудилось его движение: от жары и гнева все расплывалось перед глазами. Я среагировала раньше, чем успела осознать до конца.
Вскинула руку, намереваясь оттолкнуть от себя дракона, но лишь задела по его пальцам. Со всем возможным достоинством проговорила:
Я имею полное право здесь находиться.
Не сомневаюсь, ответил он, но прозвучало как насмешка.
Дилан! взвыла блондинка.
Его улыбка стала шире.
Остынь, Илана, лениво бросил он.
Ты!.. Она захлебнулась возмущением.
Остынь, я сказал.
Голос его изменился, я почувствовала дрожь магии в воздухе. На взводе была не только я, просто у остальных лучше получалось не демонстрировать это. Но огонь не обманешь, как и не скроешь темперамент его обладателей.
Блондинка замолчала, и только тогда я поняла, почему Дилан главный среди этих драконов. Сложно воспротивиться его приказу: я почувствовала это, а ведь тот даже не мне был отдан. Илана тоже не осмелилась перечить.