Заглянем? предложил Джимм. Иллюминатор с обратной стороны, подсветим налобными фарами
Данила представил ссохшиеся, мумифицированные тела, прижатые одно к другому в тесном пространстве обитаемого модуля, и его передёрнуло. Но напарник прав, посмотреть, конечно, придётся
Обязательно. ответил он. Но вскрывать не будем, нечем да и незачем.Прибудет исследовательская группа они и займутся, а наше дело сообщить о находке.
Он повернулся и длинными прыжками, называемыми «кенгуриными» обычный способ перемещения по поверхности Луны, поспешил к дожидавшемуся их «Локусту».
планету. Агентство работало по заказам аэрокосмического подразделения «Боинга», давно и плодотворно сотрудничающего с НАСА, и то, что происходило на планете «на дне гравитационного колодца, как говорят работники Внеземелья, не слишком влияло на его дела. За исключением событий вроде тех, какому посвящена сегодняшняя редакционная статья 'Нью-Йорк Таймс» как, впрочем, и передовицы всех ведущих изданий планеты.
«На Луне обнаружен лунный модуль Аполлона-13. сообщала статья. В обитаемой капсуле найдены тела двух астронавтов командира корабля Джеймса Ловелла, пилота командного модуля Джона Суагейта и русского космонавта Валерия Савостьянова, выполнявшего в этой миссии функции бортинженера и пилота лунного модуля. Таким образом, правы оказались те, кто, анализируя записи последнего сеанса связи с обречённым кораблём, предположили, что его экипаж предпочтёт алюминиевому, несущемуся в межпланетной пустоте гробу на троих спуску на поверхность спутника нашей планеты, где их когда-нибудь обнаружат и вернут на домой. Что, собственно, и произошло тридцать два часа назад сейчас извлечённые из Водолея (такое название носил лунный модуль Аполлона-13) ссохшиеся, мумифицированные в вакууме тела готовят к отправке на Землю. Честь этой печальной находки принадлежит так же интернациональной команде, состоящей из студента четвёртого курса московской Академии Внеземелья Дэниэла Монахова и американца Джимми Уоррена, обучающегося в Массачусетском технологическом. Молодые люди выполняли задание в рамках учебной практики, и случайно наткнулись на спускаемый модуль, почти четверть века простоявший в лунном Море Мечты»
Марк отложил газету и задумался. Один из нашедших «Водолей», русский студент, был ему знаком. Вернее сказать, он знал его Алексея Монахова отца и не просто знал, а поддерживал с ним дружеские отношения, пока тот не отправился в свой безумный полёт сквозь найденный в Поясе Астероидов «сверхобруч». С тех пор связи со звездолётом «Заря-2» не было да и не могло быть согласно современным представлениям науки, и многие считали, что участники экспедиции давным-давно мертвы, и неизвестно, сумеют ли когда-нибудь вернуть их останки на Землю, как возвращают теперь тела Ловелла, Суагейта и Севостьянова
Марк покачал головой. Отправляясь в этот беспримерный рейд, они, как и те, кто остался на Земле, знали, что связи не будет, что, возможно, они вернутся по прошествии десятков, может даже сотен лет парадокс Эйнштейна вполне мог подкинуть и такой сюрприз Так что не стоит хоронить смельчаков раньше времени, лучше подождать глядишь и будет ещё у этой истории свой, вполне голливудский «хеппи-энд»
Знакомство Марка и Алексея началось почти тридцать лет назад, в Крыму, в детском лагере «Артек». И с тех пор не прерывалось, благо оба они связали свои жизни с Внеземельем Алексей летал к другим планетам, а Марк разрабатывал сложнейшую электронную аппаратуру для его кораблей. Значит, сын пошёл по стопам отца, подумал он что ж, неудивительно, ведь девять из десяти мальчишек планеты грезят сейчас о космосе. И вряд ли трагическая судьба экипажа «Апполона-13» заставит их изменить своим мечтам.
Часть первая «Возвращение со звезд»
I
Солнца и Земли, в которых тяготение этих тел и центробежная сила уравновешивают друг друга. И тем самым позволяют третьему телу, обладающему очень малой по сравнению с ними массой скажем, космическому аппарату, станции или астероиду оставаться относительно неподвижным, той степени, в какой вообще можно сохранять неподвижность в космическом пространстве.
Всего таких точек, называемых ещё точками либрации,пять две из них, обозначаемые обычно L4 b L5 образуют с массивными тяготеющими телами равносторонние треугольники;точка L1, находится между ними, ещё две на линии, соединяющей массивные тела, по обе стороны от малой и большого. То есть, если речь идёт о системе Солнце-Земля, то для наблюдателя с нашей планеты эта последняя, носящее обозначение L2, находится по ту сторону светила вследствие чего и носит название «засолнечной».
Всё это относится к азам небесной механики, с которыми старшеклассников знакомят на уроках астрономии и, конечно, прекрасно было известно любому из обитателей космической станции «Лагранж-II», помещавшейся как раз в этой «засолнечной» точке либрации L2 в течение уже почти трёх с половиной десятилетий. Станцию разместили там для наблюдения за инопланетным «звёздным обручем», чьё внезапноеи срабатывание отправило предшественницу этой станции на другой край солнечной Системы, к Сатурну. Она и сейчас висела там на орбите Энцелада, одного из многочисленных спутников газового гиганта, ведя, в числе прочего, наблюдение за другим «звёздным обручем», намертво вмороженным в ледяную толщу этого крошечного всего-навсего пятьсот километров в поперечнике, планетоида. Как он там оказался, почему вмёрз в лёд (исследователи Энцелада именовали его «ледоритом») это была загадка, как, впрочем, и всё, что относится к «звёздным обручам». Их в разное время было найдено семь: один в «засолнечной» точке либрации, другой на Энцеладе, третий, гигантских размеров, в Поясе Астероидов учёные считали, что именно он погубил миллионы лет назад планету Фаэтон. Ещё по одному обручу было найдено на Луне и Марсе, и сразу два на Земле. Из земных находок ни одна не сохранилась в целости. Обломки первого были выкопаны в песках пустыни Гоби ещё в сороковых годах прошлого века, а что до второго, обнаруженного, подобно своему двойнику с Энцелада, в толще антарктического льда, то он был уничтожен во время сейсмической катастрофы, спровоцированной неосторожными японскими исследователями.