Коростылеву было тридцать восемь, и он на целых одиннадцать лет был старше Ольги. Впрочем, этой разницы она не чувствовала, разве что признавала, что Вадим был гораздо опытнее. Эта его житейская мудрость сквозила во всем, что бы он ни делал, и не удивительно, что с таким капитаном экипаж «Витязя» считался лучшей командой в «ХимичевСпейс».
Еще месяц назад богатая наследница и известная писательница, автор популярного блога о космосе Ольга Химичева не верила, что способна влюбиться, как кошка, да еще и безответно но это, тем не менее, с ней произошло. На сегодняшний день она уже успела признать сей прискорбный факт, но все еще не могла с ним смириться.
Да и не собиралась она смиряться! Никогда Ольга не считала себя невзрачной мышкой, недостойной мужского внимания. Объективных препятствий для покорения строптивца не существовало, Вадим не был женат, а она не обзавелась мужем ну, а все прочие недоразумения, включая мнение отца, она как-нибудь преодолеет.
Ольга глубоко вздохнула и открыла глаза. Понаблюдав еще немного за гипнотической картиной по ту сторону многослойного бронированного акрила[1], она вернулась к прерванному занятию.
- Спешу сообщить вам, дорогие подписчики, что на «Вавилоне» все идет по плану. До нас наконец-то добрался «Аргун», которого мы уже и не чаяли увидеть из-за его многочисленных поломок и авральных остановок в пути. Однако экипаж «Аругна» все починил и причалил-таки к Вавилону, и, следовательно, количество желающих приобщиться к истории со вчерашнего дня заметно возросло. В некогда просторных холлах царит столпотворение. Этим утром мне было страшно выходить из каюты боялась попасть в пробку из людей, направляющихся в столовую на завтрак.
Ольга вновь остановилась, чтобы подклеить к репортажу видеоряд, иллюстрирующий сказанное.
- Несмотря на неудобство от стройплощадки, сюда слетелась тьма народа, чтобы своими глазами увидеть эпохальное событие. Шумные гости оккупировали готовые комнаты гостиниц, так что истинным героям, космонавтам с «Витязя», приходится ночевать в тесных корабельных каютах. Даже капитану. Однако эти мужественные люди не ропщут и продолжают выполнять свою работу...
Ольга улыбнулась своим воспоминаниям. За завтраком ей удалось перекинуться парой слов с Вадимом и узнать о его планах. Хотя он выглядел ужасно занятым, с ней он держался сегодня приветливее, чем обычно. Ольге даже показалось, что во взгляде капитана на этот раз промелькнула искренняя приязнь и теплота.
«Ничего, подумала она, - я подберу к нему ключик». Ей всего-то и надо придумать, как оказаться на борту «Витязя» во время эксперимента вопреки запрету. Там у нее будет целый месяц, за который она все успеет. Ольга всегда добивалась
поставленных целей, а Вадим это даже не просто цель, это - судьба!
Саму Ольгу на «Вавилон» привело не любопытство, а работа. Будучи богатой наследницей, она могла бы бездельничать сколь душе угодно, но она посвятила свое время созданию хроники проекта «Бросок кобры». Это было смелым решением в век, когда журналистика как профессия практически умерла, однако Ольга принадлежала к тем, кто считал: никакой искусственный интеллект не справится с творческой задачей лучше человека. Да и люди в последнее время немного больше стали ценить живое общение и человеческие таланты, подустав от разнообразия безупречных, но таких фальшивых искинов[2]
Конечно, Ольге помогало то, что ее отец выступал главным спонсором «Броска кобры». Павлу Химичеву принадлежали лаборатория и мастерские, где работали физики Ковров и Брагин, а самый современный туристический корабль, отведенный под эксперимент, тоже был построен на верфях корпорации «ХимичевСпейс». Все это позволяло единственной дочери магната путешествовать с командой «Витязя», брать интервью у самых секретных специалистов и выкладывать в блог эксклюзивные кадры, недоступные прочим. Однако главной своей заслугой Ольга все же считала не связи, а упорство, с которым она работала ежедневно, не считаясь ни с усталостью, ни с трудностью постижения таких жутких вещей, как Пробел Коврова.
Ольга была ярко выраженным гуманитарием и плохо понимала физику сверхразряженного вакуума и сущность отрицательной энергии, с помощью которой создавался Пробел. Да что там, она вообще не понимала, как энергия может быть отрицательной[i] Матвей Брагин однажды взялся ей разъяснять, но после серии «наглупейших вопросов» сдался, утверждая, что бездарнее ученицы не встречал.
Ольга на Матвея не обижалась (у гениев случались причуды и похлеще). Пусть Новая физика и не давалась ей, зато она умела хорошо писать, знала, как разговорить любого человека, даже такого странного, как Мат Брагин, и как потом подать материал в блоге, иллюстрируя невероятные вещи примерами, смоделированными на планшете. Ольга никогда не боялась публично признаться, что ничего не понимает, не корчила из себя эксперта и обильно цитировала знающих людей. В итоге ее блог стал настолько популярен, что на него ссылались все информационные агентства, наполняющие ленту новостей. Между прочим, именно с ее легкой руки гелиоцентрическую станцию «Зевс», вращающуюся за орбитой Юпитера, иначе, как «Вавилоном», уже и не называли. Так что Ольге было, чем гордиться.