Ох, Найт, насчет добра и зла даже у людей нет единого мнения!.. Но я прожил на острове всю жизнь и могу сказать, что Этерна вполне нормальная. Путники иногда видят призрачный образ спящей девушки в наших лесах и скалах мы думаем, это и есть воплощение нашего острова. Она выглядит милой. Да, Этерне не нравится, когда слишком много колдуют она тотчас отталкивает от себя море. Но в остальном она добропорядочна и предсказуема.
Ну так с отливами она тоже предсказуема, получается.
Найт! обиделся Стэн.
Молчу.
Короче. Что же касается Корпуса загадок, то сама понимаешь, чужая душа
Потемки.
Да Найт, жмыхова ты жимница!!! Кто тут лектор?
Пардон.
Чужая душа дело деликатное. Как и своя, впрочем. Этерна не спешит показывать корпус загадок первому встречному. Когда-то он был частью древнего замка, в котором сейчас расположена Академия Буря. Но когда маги освоили остров, заняли и восстановили развалины, корпус ушел.
Как это? Встал и ушел?
Да. Точнее Не знаю, как это было сделано технически, но факт остается фактом: Этерна укрыла свою душу от чужих глаз. Сейчас Корпус загадок находится где-то в центре острова, но его местоположение
«Не определено!» мысленно крикнула Лади, вспомнив, что она читала это на карте в библиотеке. Но третий раз перебивать не рискнула.
Не определено, величаво закончил Стэн и задрал небритый подбородок. Однако я знаю уловку. И, если хочешь, я покажу тебе корпус.
Хочу, конечно! И да, Стэн. Пока ты самый лучший препод. Вот честно!
И как минимум до пятницы останешься таким.
Итак, расклад такой, протянул Хлестовски. Корпус загадок все время перемещается, бережет свою частную жизнь. Но! Есть хитрость. Вот она: развалины могут двигаться только тогда, когда ты их не видишь. Взгляд же пришпиливает корпус к месту, как булавка бабочку. Задачка тебе, адептка: как найти корпус?
Эм, Ладислава от неожиданности смешалась. Не знаю.
Стэн сокрушенно покачал головой (необходимый лекторский гонор он набрал очень быстро) и вдруг по-утиному задвигал локтями, одновременно активно подмигивая.
С воздуха? дошло до Лади.
Именно! Те, кто умеет летать, легко находят Корпус загадок. И могут показать его таким, как ты, двуногим. Главное не терять визуальный контакт. Так что Попробуем?
И, заручившись энтузиазмом Найт, Хлестовски радостно ушел в кусты.
Через минуту оттуда вылетела ушастая сова. То, что это Стэн, было ясно сразу удивленный взгляд, подвижные крупные уши и легкая шарообразность. Ладислава хихикнула.
Ишь, насмехается! заявила сова, обиженно насупившись. Иди лу-ху-чше вещи мои возьми, а то у-ху-крадут. И оберег мой не забу-ху-дь, он как ветка рябины выглядит.
Потом Хлестовски обозначил план действий: он взлетает над лесом, находит Корпус загадок и очень медленно летит в его сторону. А Ладислава идет по земле, следя, в свою очередь, за Стэном.
Так они и сделали.
Гулять по лесу, задрав голову, было неудобно. Вскоре рощи сменились болотистой местностью стало совсем худо. Лади свистнула сове, чтоб та притормозила. Стэн послушно завис, раскинув крылья на восходящем потоке и приветливо покрикивая пролетающим мимо уткам. Те как раз прилетели на Этерну на зимовку, и Стэн от имени острова чинно приветствовал их, как полагается радушному хозяину.
Найт отыскала в сумке зеркальце и, глядя уже в него, попрыгала по кочкам. Квадрат синего неба в ее руках удивленно
плыл в тишине болот, озираясь облаками. Небо в командировке.
Расскажет потом своим обзавидуются.
Вскоре топь сменилась жесткой песчаной почвой, поросшими жухлой травой, и редкими скалами. Вокруг выросли темные сосны. Они скрипели в высоте, как мачты, и с превосходством осыпали девушку иголками. Несчастное создание, неприкаянное, незеленое, прими дары и убегай из нашего блаженства
Хлестовски летел так, что дорога Ладиславы все время забирала вверх, на холм. Девушка уже устала и с нетерпением ждала спуска: до него было метров двести.
Уху! Мы пришли! Готовься! Сейчас начнется! крикнул Стэн с высоты.
Что начнется? не поняла Ладислава.
Защита от везу-ху-нчиков, все же нашедших корпус. Не бойся, Найт!
Я ничего не боюсь! мгновенно отозвалась адептка.
И тотчас поняла, что погорячилась.
Увядшая земля под ногами стала мелко трястись, как от приближения табуна. Раздался низкий, тяжелый гул, и челюсть девушки упала на грудь, когда из-за ровных рядов сосен и скал, из низины, ожидавшей впереди, вдруг поднялась
Свирепая штормовая волна.
Настоящая волна морская, без шуток, ревущая, вихрящаяся пеной. Опасного цвета свинца, ледяного металла, она зимняя, хладная заворачивалась спиралями и накатывалась, как колесо. Волна хлестала песком, корчевала пни и неумолимо приближалась, ломая сосны, как тонкие щепки.
Я его вижу-ху! орал Стэн сверху, перекрикивая стихию. Не дергайся!
Ты что, совсем больной?! Если не держат сосны как выдержу я?!
С-с-с-сажа ахнула Лади. Зеркало выпало из руки и разбилось.
Найт нырнула к корням ближайшего дерева, зажмурилась, набрала полную грудь воздуха и сжалась в комок, прикрыв локтями голову, как при взрыве.
Лади думала ее поднимет и швырнет, как куклу, а потом расплющит приливной волной, не пойми откуда взявшейся в центре острова. Лади думала задохнется и обернется морем раньше срока. Лади думала ну вот, ни на свидание не сходила, ни на сыск