Хотя если бы кто спросил самого Гарвуса, то мастер тайн предпочел бы жить на отшибе, а не вот так когда мимо спальни круглыми сутками шляются студенты и часть из них (преимущественно женского пола) иногда стучит в окно, хихикает и убегает. А на запотевшем стекле остаются сердечки, подозрительно напоминающие ягодицы рисовали быстро, волнительно
В общем, ни войти, ни выйти незамеченным. Ну если только через черный ход для прислуги.
Тисса, Фрэнс и Лади болтали о том и о сем, когда зеркало-водопад раскрылось аркой и под своды трапезной взмыл громкий и знакомый собачий лай.
Сердце Ладиславы дернулось.
Она обернулась. В зал стремительно вошел Берти. Золотистый пес вился вокруг длиннющих ног Голден-Халлы, и сыщик перешагивал через свою юлу-собаку, как цапля, высоко вскидывая
острые колени.
Хей, народ, всем доброе утро! рыжий несколько раз громко хлопнул в ладоши, привлекая внимание, и без того мгновенно слетевшее к нему на плечо, как голубка.
Объявление первому курсу! Пятничный семинар по Сыскному Делу переносится! Нет, не спешите рыдать: не отменяется, а переносится, уточнил он, завидев вытянувшиеся лица новичков. Никаких пыльных аудиторий! Я буду ждать вас в пять пополудни у водопада Проклятых Душ. Возьмите купальные принадлежности, подмигнул он.
Тут пес Голден-Халлы кинулся к ближайшему столику, выхватил там у Красотки Диты бумажную салфетку из рук и стрелой метнулся прочь из Трапезной, довольно урча.
Ох! вздохнул Берти. Вам вернуть салфетку?
Не надо, удивилась Красотка.
Хорошо. А то у пса нюх на необычности. Он предпочитает вырывать что-нибудь личное. Шпионский шифр, любовное письмо, дурные стихи. Итак: пятница, пять часов, водопады. Всем приятного аппетита и до встречи.
И такой же танцующей походкой, что-то насвистывая, утопив веснушчатые руки глубоко в карманах, Берти удалился.
Я слышала, он творит прах-знает-что на своих парах, Тисса неодобрительно нахмурилась. Ей не очень-то нравился детектив. Ты идешь на сыск? обратилась близняшка к Лади.
Да! горячо закивала та и машинально поправила волосы.
Морган Гарвус уже ждал Фрэнсиса, замерев темной фигурой в боковой арке.
Морган, мы можем в пятницу закончить пораньше? попросил Фрэнс, памятуя об ужине с Найт. У меня там планы на вечер.
Доктор Гарвус вздернул бровь, презрительно скривил губы, но Согласился.
У меня тоже планы, холодно сказал он, быстро идя по внешней замковой аркаде в сторону Старой Пыточной. Ворон парил у него над плечом. Постарайтесь сейчас не умереть от разочарования, но: мой мир не вертится вокруг вас, Фрэнсис. Однако не будем забегать вперед. Сегодня нас ждут два способа изгнания: они описаны в кнасской сказке VI века, и, хотя толкование текста неоднозначно, а протагонист погибает в муках, думаю, попробовать стоит.
Фрэнсис вздохнул.
А Ладислава, одна-одинешенька, пошла на Наследие Этерны к Стэну Хлестовски.
Ночного человека Ладислава нашла в библиотеке. Стэн лихорадочно бегал между книжных стеллажей, выхватывал какие-то романы, листал их, плюхал на стойку и выбегал за следующим. «Что делать, что делать, что делать!» бормотал Стэн, иногда срываясь на уханье.
Ладиславу он не увидел.
Девушка понаблюдала за ним несколько минут, после чего осторожно окликнула:
Мастер Стэн?
Батюшки! охнул сторож-помощник-сова, обернувшись. Уже пришла? Ишь какая пунктуальная!
По виску у него сбежала капелька пота. Он, раскрасневшийся и несчастный, с откровенным ужасом смотрел на студентку, которая уже с готовностью сжимала в руках тетрадь для записей и перо.
Э-э, сказала Ладислава, осматриваясь. А что мне делать? Сесть за кафедру? Или ты проводишь занятия где-то в другом месте? У нас же как бы лекция? Или что?
Стэн облизнул губы и яростно почесал затылок. Лади склонила голову набок, не понимая. Стэн медленно выдохнул и пошевелил ушами.
Я не знаю, наконец буркнул он. Я первый год преподаю. Я еще ни разу не вел ни одной пары. Я понятия не имею, что с тобой делать. У меня есть книги, он обвел широким жестом полнейший бардак из самых разных учебников. И у меня есть голова, Стэн красноречиво постучал пальцем по виску. На этом все.
Ну, это неплохой комплект, оптимистично оценила Лади. С этим можно работать.
Думаешь? Стэн стеснительно улыбнулся, нахохлился и замер.
Его желтые глаза не мигая смотрели на Ладиславу. Ну и как же с этим работать? Расскажи.
Найт вздохнула. Кажется, беднягу надо подтолкнуть.
Стэн, а ты можешь рассказать мне про остров? В любой форме? Ты же местный. Не надо научно, просто Что-нибудь интересное. Что угодно.
Это я могу! обрадовался Стэн. И даже показать могу!
И, неожиданно воспрянув духом, он схватил девушку за руку и потянул за собой.
Они наискось пересекли Фонтанный Двор, по которому обескураженно бродили пятна солнечного света то ли отраженные от островерхой теплицы, то ли сбежавшие с практикума по стихиям.
Потом Хлестовски обогнул дом Моргана Гарвуса (он называл его «пряничным») и ввинтился в неприметную арку замковой стены.
Снаружи текла река.
Они перебежали ее по горбатому мосту, похожему на спину саламандры.