А сейчас уже просит. Не так ли, мистер Фицрой? Я увожу моего клиента. Встретимся в суде, объяснил Линдси.
Когда мы вышли в коридор, я с облегчением вздохнул, а Линдси деловито объяснил, что его направила миссис Андерсон. Откуда Лиз узнала о моем аресте, я расспрашивать не стал. Но через несколько дней я покинул камеру в тюрьме предварительного заключения и был свободен. Относительно, конечно. Линдси добился, что меня освободили под залог, который внёс мой редактор Сэмюэль Мартин. Он тоже предлагал прислать адвоката. Моя статья в журнале о таинственном убийстве кандидата в губернаторы должна была поднять тираж, и Сэм жаждал, чтобы я написал её, а не прохлаждался в тюрьме.
Когда Лиз предложила встретиться, я с радостью согласился. Во-первых, хотел отблагодарить за то, что она нашла мне адвоката. Во-вторых, просто соскучился.
Она сама назначила свидание в ресторане «The Sky Room» на юге Локуст авеню. Оформленный в элегантном стиле ар-деко, он навевал приятные воспоминания здесь мы праздновали нашу свадьбу. Мы сидели за столиком у самого окна, откуда открывалась дивная панорама на яркую россыпь огней голливудских холмов и даль Тихого океана, которая смыкалась с ультрамариновой высью неба. Лампы на стенах, тоже оформленные в стиле ар-деко, окрашивали сумрак небольшого зала в цвет старого золота. В фонарике, матовом цилиндре на столике, горела маленькая белая сфера, напоминающая луну. А рядом сидела женщина, которую я обожал.
Я хочу попросить тебя пожить в особняке дяди, сказала Лиз. Вместе со мной. Ты понимаешь, после того, как там это произошло
А как же Роберт? удивился я.
Он сейчас в Палмдейле. Вытаскивает очередного кровавого маньяка из тюрьмы, объяснила она спокойно, в уголках глаз сверкнула гадливость. Вернётся через пару недель.
Мне кажется, ты его недолюбливаешь, не удержался я от сарказма.
Я его ненавижу, спокойно ответила она. Жадный, подлый тип. Ему нужны только мои деньги.
Ты поняла это только что? Зачем выходила замуж за него? усмехнулся я.
Крис, мужчины так легко ко всему относятся. А я после развода пребывала в такой депрессии Тебе трудно это представить. Думаю, ты быстро нашёл утешение в объятьях какой-нибудь проститутки. А я так не могла. Роберт казался надёжной опорой в жизни. Потом только я поняла, что этот ублюдок представляет собой в реальности.
Никто, кроме меня и моего друга Хэнка, в чьём доме я теперь жил, не знал, что в тот день, когда мы с Лиз поставили подписи на документе о разводе, я пришёл домой, выпил бутылку виски, включил газ у плиты и засунул голову в духовку. Хэнк неожиданно рано вернулся и спас меня.
И почему именно проститутки? поинтересовался я с усмешкой.
Дядя показал мне досье ФБР на тебя. Там было написано, что ты пользуешься их услугами.
Эта была главная причина, почему я ненавидел Джонса. Он презирал меня за бедность, левацкие взгляды и сделал всё, чтобы разрушить наш брак с Лиз.
Скажи, Лиз, почему это место. Ну, где находится дом твоего дяди, называется так странно: «Логово забытых»? я решил перевести разговор на другую тему.
Это название общества
Масонская ложа? перебил я её с иронией.
Крис, не будь так банален. Кроме масонов существовало и существует масса разных обществ. Дядя был главой отделения, а Роберт казначеем или как это называется Ну что, ты поживёшь у нас?
Я нежно взял её за руку и поцеловал. Лиз прекрасно понимала, что отказаться я не мог.
Когда мы вышли из ресторана, уже совсем стемнело. Редко стоящие фонари плохо рассеивали тьму. И высокий человек, в закрывавших пол-лица солнцезащитных очках, который шёл навстречу, легко опираясь на трость, вызвал у меня подозрение. И не напрасно. Стоило нам поравняться, он сделал выпад в грудь Лиз. Но я успел схватиться за трость, потянул к себе и выдернул из рук мерзавца. Пронзила нестерпимо резкая боль, словно я коснулся раскалённого железа.
Воздух огласил кошмарный крик. Штормовой порыв ветра ударил в меня, швырнув бесцеремонно на землю. С поверхности взвилось и закрутилось торнадо, из которого шагнуло три высоких фигуры в чёрных балахонах. Остроконечные капюшоны прикрывали лица. Неведомая сила подняла меня, буквально распяв в воздухе. Одна из фигур придвинулась ближе, из-под балахона возникла рука, без прикосновения разорвала рубашку на моей груди, и словно длинные раскалённые спицы вонзились в сердце. Я вскрикнул от боли, из глаз брызнули слезы. Передо мной витало в воздухе бледное, удлинённое лицо с огромными, горящими адовым пламенем глазами.
И тут же все закончилось. Фигуры отпустили меня и растворились в воздухе. Я упал на землю, распластавшись безвольно на спине.
Дорогой! Ты в порядке? Лиз склонилась надо мной, обвив за плечи.
Я присел, встряхнув головой. В жизни повидал многое, но подобной чертовщины никогда. В висках барабанила кровь, трясло, как под электроразрядами.
Лиз, всхлипывая, помогла мне встать. Вздохнув с облегчением, я приобнял её, и мы направились к машине. Когда открыл дверцу, под ноги выкатилась палка. Я поднял её, повертел в руках. На деревянной поверхности заметил резной орнамент, похожий на клинопись.