Скоро нас посетит из Драконов Его Величества, граф Эйр Хартш! По слухам, он весьма хорош собой и неслыханно богат.
И что? ещё сильнее насторожилась я.
Это прекрасная партия для тебя, девочка, напрямую выпалил отчим. Будь благодарна, ведь господин инспектор заинтересовался тобой.
Уверена, столичный вельможа не захочет жениться на такой, как я, тихо, но твёрдо заявила я.
Вздумаешь открыть ему правду о себе, предупредил отчим, и я больше никогда не дам денег на лекарства для Тристы.
Но она ваша дочь! ахнула я.
А оно нам больше не нужно, сюсюкая, он обратился к девочке. Верно, моя кнопочка?
Да! обрадовалась сестрёнка, которая ненавидела пить горькие зелья.
Не надо, обречённо сдалась я. Ничего ему не скажу, не волнуйтесь. Скоро вы избавитесь от меня!
Взяла сестру на руки и вошла в дом. Сразу поднялась на второй этаж и зло хлопнула дверью. Я не могу открыть потенциальному жениху правду о себе, потому что это вызовет скандал, и нам с Тристой придётся покинуть город. Я бы выжила, но сестра ещё слишком мала! А, значит, придётся действовать хитростью.
Глава 2
ЭйрЯ был в ярости, но сдерживался, стремясь это скрыть. Сказал спокойно, почти безразлично:
Хорошо.
Кемирон пристально посмотрел на меня, и я внутренне сжался. Глава нашего ведомства не зря занимал свой пост и, хотя многих обывателей вводила в заблуждение его внешность, герцог был один из самых жёстких и принципиальных людей при короле. А ещё он знал обо мне не меньше, чем я о нём, поэтому усмехнулся и пояснил:
Понимаю, что тебе не хочется накануне Новогодья ехать в городок, о котором в Девлионе и не слыхали, да ещё по такому щекотливому вопросу. Но ты мастер в своём деле, и уверен, для лучшего инспектора королевства не составит труда чуть покривить душой ради благого дела.
Разумеется, холодно проронил я.
Заодно привезёшь Даррену гостинец. Говорят, в Ливеретте делают какое-то особое варенье, из коры дерева, что произрастает лишь там. Детектив будет в диком восторге и, быть может, заменит тебя как-нибудь на ночном дежурстве.
Поищу.
Красивое лицо Кемирона скривилось так, как у нашего общего друга Сиднара, когда мы ему сонному в шутку подсунули шоколад вместо хлеба (он его ненавидит!):
Эйр, прекрати! Клянусь, это была не моя идея! Если честно, я тоже считаю, что Волстер зашёл слишком далеко, можно было найти другое прикрытие для тайной инспекции, но с этой девицей что-то не так. От неё все отказываются, несмотря на все усилия отчима, приятную внешность и древний род со стороны почившей матушки. Учитель считает, что и ты легко найдёшь причину для отказа при личной встрече.
Принял к сведению.
Кемирон поджал губы, понимая, что большего от меня не добьётся. Вздохнув, протянул мне письмо, скреплённое восковой печатью.
Твои инструкции. Вскроешь на месте. И дай знать, как надоест дуться. И тогда мы с парнями устроим тебе праздник веселее, чем во дворце!
Договорились, приняв послание призрака, который давал нам распоряжения только через главу ведомства, коротко поклонился. Счастливого Новогодья.
Покинул кабинет Кемерона почти в ярости. Сжимая письмо так, что бумага смялась, а воск раскрошился, я скрипел зубами. Работники ведомства при виде меня бросались врассыпную и вжимались спинами в стены, пытаясь слиться с ними в одно целое. Лишь один человек остался на моём пути. Старший следователь был в привычном тёмно-синем костюме, которых у него, наверное, несколько десятков. Как всегда подчёркнуто опрятен и раздражающе идеален.
Эйр, куда летишь с таким зверским выражением лица? с широкой ухмылкой спросил Дейлар, и не думая уступать мне дорогу.
На помолвку, буркнул я, и новая волна злости окатила меня ледяным потоком.
Больше похоже, что направляешься на чьи-то
похороны, ехидно рассмеялся он, сверкнув пронзительными синими глазами, которые видели окружающих насквозь. Причём лично выразить соболезнования будущему мертвецу.
Можно и так сказать, процедил я и, отодвинув Дейлара в сторону, направился дальше.
Тогда удачи мертвецу и привет невесте! крикнул он мне вслед.
Как ни странно, после встречи с Дейларом, я немного остыл, будто друг исцелил меня своим взглядом. Во всяком случае мне не хотелось отыскать нашего бестелесного учителя и от души врезать тому в челюсть. Во-первых, у меня ничего бы не получилось он стал призраком в ту же жуткую ночь, когда мы с друзьями обрели свой изъян.
А во-вторых, я бы не посмел это сделать. Как бы ни был зол, моё искреннее уважение к Волстену никуда не исчезло. Потому и слова не сказал против странного, а если честно, вопиюще низкого поступка, который должен был совершить. И это продолжало нервировать меня, хотя гнев уже схлынул.
Жаль, что других драконов по пути к выходу из ведомства, я не встретил. Мне бы хотелось попрощаться с друзьями и пожелать каждому счастливого Новогодья. Посетовать, что не смогу в этом году составить компанию. Ведь это единственная ночь в году, когда мы забывали о том, что нас боятся и бедняки, и богачи, а мамочки пугают нашими именами непослушных детей. Вспоминали беззаботное студенчество, наши проделки и первые романтические отношения большей частью неудачные. Как ни странно, мы были счастливы, ведь тогда были ещё нормальными.