Она пошла в контору.
Я последовал за ней, чтобы посмотреть почту. В числе других там было одно письмо от Роже Заваттера, одного из моих агентов, занятого сейчас по другому делу. Он писал:
Я пишу вам на бумаге клиента (замечаете, какой шик?)
В самом деле, это была роскошная бумага, украшенная силуэтом яхты с инициалами П. К. В верхнем углу листка повторялось изображение той же яхты, вокруг которого ярко-красными буквами было написано ее название: «Красный цветок Таити».
и сообщаю, что по-прежнему нечего сообщить, за исключением, может быть, того, что клиент с приветом. Но ничего серьезною нет. Во всяком случае, никаких врагов на горизонте, как справа, так и слева по борту, и до конца моих дней с удовольствием оставался бы телохранителем этого типа. Мы будем в Париже тринадцатого или четырнадцатого
Я посмотрел на календарь. Тринадцатого это было как раз сегодня.
Мы пришвартуемся в порту для прогулочных судов. То есть в самом Париже. Я предупрежу вас о нашем прибытии. Поцелуйте Элен. Ваш Роже.
Этот Роже имеет любопытную манеру составлять свои отчеты, заметил я.
А что нового? спросила Элен.
Ничего или почти
ничего. Они прибывают сегодня или завтра. И кроме того, Заваттер целует вас. Это все.
Она иронически вздохнула:
Да уж, мыла мне не нужно. Всегда найдется кто-нибудь, чтобы вылизать вам физиономию. А ему больше нечего делать при этом месью Корбини?
Телохранитель это не слишком утомительное занятие.
Я бросил письмо в ящик стола и набил трубку.
Телохранитель! А чего он опасается, наш клиент?
Заваттеру еще не удалось узнать, а когда мы вели переписку по этому делу, мы не попросили у Корбини объяснений и он не дал их нам. Вы помните? Нам было достаточно денежного перевода. Хотите мое мнение? Этот богатый старый оригинал Заваттер говорит с приветом, но Заваттер в своих оценках несколько категоричен, так вот, этот оригинал, владелец пары замков в районе Руана, который перемещается чаще всего по воде, по-видимому, скучает, как большинство типов при больших деньгах. Тогда, вместо того чтобы нанять себе компаньона или трубадура, он придумывает воображаемых врагов и позволяет себе роскошь в виде частного детектива, вооруженного пушкой. Это придает некоторую пикантность его существованию.
И скрашивает наше
Тут появился Ребуль однорукий, еще один из троицы Нестора.
Не рассаживайтесь, сказал я ему в тот момент, когда он собирался придвинуть к себе стул. Вы сейчас отправитесь в Отель-Дьё. Вам известно, что на меня возложена задача блюсти добродетель некоего Лёрё
Это тот клиент, который на абонементном обслуживании?
Да. Так вот, его добродетель более или менее цела, но я думаю, что с его ногами дело обстоит иначе. Он стал жертвой несчастного случая и был доставлен в больницу Отель-Дьё. Постарайтесь за ним последить, это все. Если у него будут посещения, проследите характер этих посещений. В общем, будьте на высоте.
Он ушел. Элен посмотрела на меня:
Странная штука? -спросила она.
В комнате ожидания зазвенел звонок, дверь, ведущая в нее, распахнулась.
Привет, ребятки, произнес вошедший.
Это был комиссар уголовной полиции Флоримон Фару. Я проскрипел:
Ну что, дед, еще один жмурик, или что?
Он ухмыльнулся:
Не знаю. Надо будет заглянуть под вашу мебель. Сесть можно?
Валяйте. Что вас привело сюда? Мертвец этой ночи? Я же вам сказал, что не знаю его ни с какой стороны.
Он сел:
Я вам верю.
Один раз погоды не делает, сказала Элен.
Вы, проворчал комиссар, грозя ей пальцем, не надейтесь, что я вас расцелую на следующей встрече Нового года.
А она будет готова удрать, чтобы помешать вам это сделать, уточнил я. Ладно. А сейчас кончайте любезничать. Это действует мне на нервы, потому что я чувствую, что за этим что-то кроется.
Прекрасно
Он обвел глазами контору:
И много у вас работы на этот момент?
Не особенно.
Прекрасно, повторил он. Итак, я сказал, что верю вам. И даже до такой степени, что решил поручить одну конфиденциальную работенку, которую принес в качестве завтрака Гм Официальные фараоны не могут делать все. Вы это знаете. Они порой стеснены обстоятельствами. Короче, бывает так, что им просто необходимо иметь под рукой частника
для определенных тонких дел?
Так точно.
Ваш завтрак это просто рвотное, Флоримон О, да, ну конечно же! Ведь ваши коллеги и вы сами пользуетесь услугами осведомителей. Так почему бы не воспользоваться и частным детективом, да? Это будет современно!
Он приподнялся на стуле с несколько возмущенным видом:
Я не осмелился бы представить мое дело в таком виде, Нестор Бюрма, сказал он.
Как представить это неважно, сказал я. Вы неплохой мужик, но вы же фараон А что это может дать?
Быть фараоном?
Работа, о которой вы говорите.
Я не распоряжаюсь средствами, но вы найдете способ чем-нибудь поживиться. Я доверяю вам Посмотрите-ка на это, Бюрма.
Он вытащил из кармана своего плаща два глянцевых фотоснимка и сунул их мне. Я сказал:
Всегда думал, что вы кончите тем, что будете продавать открытки сомнительного свойства. Вот вы уже и вступили на этот путь. Что еще за вампочка?